【大紀元11月26日訊】澳洲參議院本週二否決了政府關於將4,000個海島從澳洲的移民圈劃出的條款提案，該條款遭工黨，少數党以及獨立議員的一致反對而受挫。 鑒於在六個月內，政府不能再提同樣條款，政府正在尋找新的途徑繼續向參議院提出相似的提案。
2003年11月3日，一艘印尼漁船載有14名尋求政治避難的土耳其庫爾德難民和四名船員，準備在距離達爾文市北部80公里處的邁爾維爾島登陸。何華德政府聞訊於當天午夜發佈一項緊急條款，要求將該島及其它4,000個北部海島從移民圈中臨時刪除，以防止到達那裏尋求政治避難的船民享有澳州法律所賦予的在澳洲本土申請難民的權力。這些船民和船員隨後被澳洲海軍送回印尼水域。目前這 14名船民已離開印尼的拘留所，由設在印尼的國際移民組織照顧，其中六人要求返回土耳其。
政府這一提案的失敗意味著從現在起的六個月內，如果有難民在這些海島非法登陸，他們的難民申請就要送到大陸本土, 按照澳洲的法律系統處理。這是政府這些年來一直試圖避免發生的。移民部長萬斯通女士 (Amanda Vanstone) 告訴ABC電臺，工黨對這一提案的反對是為人口走私開綠燈。而工黨則指責政府沒有將涉嫌人口走私的4名船員拘留審查，依法處理，只是將他們和難民一起送回印尼。 工黨認為對人口走私犯的拘留和起訴是制止難民船的有效手段。
參議院有關委員會得知， 政府目前對這4名船員的去向一無所知。澳洲聯邦員警已經將這些人的詳情通報了印尼警方， 警方於11月5日， 即難民船非法登陸的第二天，就開始調查他們和人口走私集團的聯繫，已經調查了一些嫌疑犯。
移民部長萬斯通參議員強調，政府將繼續對處理難民船一事持強硬態度。政府願意徵求各方意見，尋找有效途徑，近期內若有難民非法登陸，不能讓他們有機會利用澳洲的法律申請難民。 同時, 鑒於阿富汗目前形勢不安全， 澳洲民主黨領導人安德魯・巴特利特敦促政府延遲遣返一批在瑙魯海島的自願回國的阿富汗難民，他們原定於12月1 日返回。 巴特利特先生說，由於阿富汗安全情況的惡化， 一聯合國難民署官員在阿富汗被殺害，聯合國難民署已暫停從巴基斯坦遣返自願回國的阿富汗難民 。但移民部長萬斯通參議員說，聯合國難民署僅僅關閉了一個在阿富汗的辦公室，以及暫時關閉了其他辦公室。這並不構成聯合國難民署已終止遣返阿富汗難民的所有活動。
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