【大紀元1月7日訊】(美國之音記者洪理達北京1月6日報導) 中國的第四艘無人宇宙飛船安全返回地面。這次航天飛行的成功為中國在年底前把人送上太空鋪平了道路。
中國官方媒體說，神舟四號飛船在環繞地球飛行了一個星期之後於星期天晚上在內蒙古草原著陸。新華社援引中國航天項目負責人的話說，無人飛船的返回標誌著航天工程的第四次飛行試驗取得圓滿成功。中國國家電視台星期一播出了航天官員在白雪覆蓋的內蒙古使用跟蹤設備搜尋返回艙的畫面。中國官員說，這次飛行為載人航天飛行“奠定了堅實的基礎”。
神舟四號上星期一在戈壁灘的一個發射場發射升空。新華社說，它圍繞地球飛行了108圈，並且裝載了能夠支持生命的所有設備。這艘飛船收集了大量的實驗數據，返回艙以及空間試驗物品被運往北京進行分析。中國官方媒體說，這個飛船與載人飛船的內部條件一樣。中國官員早些時候說，除非這次飛行任務出現問題，否則下一次飛行將實現載人飛行，而且會在今年下半年進行。
北京把它的神秘航天項目看作是國際威望和民族尊嚴的象徵。十幾名中國宇航員為了實現中國的第一次載人飛行而接受了多年的訓練。這些宇航員以前都是戰鬥機飛行員。中國如果成功地將載人飛船送上太空，將成為繼俄羅斯和美國之後，第三個獨立把人送入太空的國家。
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