【大紀元2025年04月06日訊】（大紀元記者陳俊村報導）美國國家航空航天局（NASA）日前發射的兩枚火箭飛入阿拉斯加上空的極光中，創造出令人驚歎的亮光，與美麗的極光交相輝映，猶如一場天空燈光秀。
美國阿拉斯加大學費爾班克斯分校（University of Alaska Fairbanks）在新聞稿中指出，NASA的兩枚探空火箭（sounding rocket）於3月25日在該校地球物理學院（Geophysical Institute）所擁有的發射基地升空。
這兩枚火箭攜帶設備飛入阿拉斯加上空的極光，以研究極光對地球高層大氣的影響。研究成果有望改善太空天氣預報，因為極光是由太陽風中的帶電粒子與地球磁場和大氣相互作用所引起的。這一點相當重要，因為全世界在日常生活中越來越依賴全球定位系統（GPS）等衛星設備。
這項被稱為「亞暴起始磁事件激發的極光波」（Auroral Waves Excited by Substorm Onset Magnetic Events, AWESOME）的實驗由該校地球物理學院的太空物理學教授孔德（Mark Conde）主導。除了該校研究人員之外，NASA與美國一些頂尖大學的研究人員也參與其中。
孔德說：「我很高興我們能夠獲得發射和做實驗的條件。我非常高興。」
當這兩枚火箭飛入極光時，它們釋放出一種被稱為蒸汽示蹤劑（vapor tracer）的氣體，在阿拉斯加北部的大部分天空上形成了肉眼可見的彩色燈光秀。
NASA表示，這些蒸汽示蹤劑的運動可以從地面記錄和研究，它們用來測量高層大氣和電離層中的風和帶電粒子流。
本次的發射任務其實是二合一的任務，所以難度較大。孔德解釋說，這次實驗包括兩枚二節式火箭和一枚四節式火箭的發射。二節式火箭部署在阿拉斯加中部，四節式火箭部署在阿拉斯加北海岸附近，所以實際上是在同時進行兩個獨立的示蹤劑實驗。
他說，由於針對每枚火箭所設置的照相機位置完全不同，因此他們需要確保在多個位置都能拍攝清楚。
在本次兩枚火箭（一枚二節式火箭與一枚四節式火箭）發射期間，該校學生和研究人員待在阿拉斯加各地的地面觀測站，以取得在很多不同地點拍攝的照片。
除了釋放蒸汽示蹤劑之外，這兩枚火箭也測量了極光引起的磁擾動，而且部署了可以自由飛行的小型儀器來測量附近區域的壓力波動。
而第三枚火箭（另一枚二節式火箭）因為引擎出現問題需要維修和評估，所以發射時間推遲至4月6日。
第三枚火箭預計也會在黎明時分釋放額外的蒸汽示蹤劑。這樣在高空照射的陽光可以激活蒸汽示蹤劑，而地面上仍然足夠黑暗，便於照相機拍攝它們對空氣運動的反應。
責任編輯：李天琦#
