【大紀元2025年04月23日訊】（大紀元記者陳俊村報導）美國國家航空航天局（NASA）的露西號（Lucy）小行星探測器日前遇到本次任務中的第二顆小行星，而且拍下它的近距離圖片。它的長相奇特，看起來就像兩個冰淇淋甜筒套在一起。
NASA在4月21日發布的新聞稿中指出，這個小行星被命名為「唐納德約翰遜」（Donaldjohanson）。露西號在復活節（4月20日）當天開始傳回該小行星的圖像。當時它距離該小行星約960公里。
「唐納德約翰遜」在大約1.5億年前形成。這是繼2023年首次與小行星「丁基內什」（Dinkinesh）相遇之後，露西號遇到的第二顆小行星。
科學家先前曾觀測到「唐納德約翰遜」在10天的周期內亮度變化很大。因此，當第一批圖像顯示該小行星類似細長的密接聯星（contact binary），猶如兩個較小天體碰撞時形成的天體時，露西團隊成員的一些預期得到了證實。
然而，該團隊對連接該小行星兩端的狹窄頸部的奇怪形狀感到驚訝，它看起來像兩個嵌套的冰淇淋甜筒。
（點擊這裡可以看該小行星的gif動畫）
美國西南研究院（Southwest Research Institute）的科學家暨露西號的首席調查員萊文森（Hal Levison）說，「唐納德約翰遜」的地質結構極其複雜。「隨著我們對其複雜結構進行深入研究，它們將揭示有關太陽系行星的構成要素和碰撞過程的重要訊息。」
露西號傳回的第一批圖像經初步分析顯示，「唐納德約翰遜」的尺寸似乎比原先預估的5英里（8公里）長和2英里（3.5公里）寬還大。由於該小行星大於露西號的成像器的視野，所以這些圖像看不到完整的小行星。
該團隊需要長達一週的時間從露西號上下載剩餘的觀測資料，才能看到該小行星比較完整的樣貌。
就像「丁基內什」一樣，「唐納德約翰遜」也不是露西號本次任務的主要目標。正如先前所規劃的，露西號與「丁基內什」的相遇只是進行飛行測試，而本次與「唐納德約翰遜」的相遇是帶妝彩排，該團隊藉此進行了一系列密集的觀察，以最大限度地收集資料。
在2025年的大部分剩餘時間裡，露西號將穿越主小行星帶（main asteroid belt，介於火星與木星軌道之間）。它將於2027年8月與木星的特洛伊小行星歐律巴特斯（Eurybates）相遇。（編者按：所謂特洛伊天體是與較大的天體共享軌道的小天體，主要是小行星）
NASA總部的露西任務項目科學家斯塔特勒（Tom Statler）表示，「唐納德約翰遜」的這些早期圖像再次展示了露西號作為探索引擎的強大能力。
斯塔特勒說：「當露西號抵達特洛伊小行星時，它為我們了解太陽系的歷史打開一扇新的窗戶的潛力是巨大的。」
露西號於2021年10月發射升空，開始為期12年的探測任務。它是第一艘訪問特洛伊小行星的探測器。
責任編輯：葉紫微#
