【大紀元2025年04月11日訊】（大紀元記者李言綜合報導）靜謐的星空下，上演著我們看不到的風暴。天文學家吃驚地發現，我們銀河系最近的伴星之一——小麥哲倫星系（SMC）正受到體型更大鄰居大麥哲倫星系（LMC）的強烈「拉扯」，逐步邁向支離破碎的命運。
這並非科幻小說，而是來自《天體物理學期刊增刊》（The Astrophysical Journal Supplement Series）週四（4月10日）發表的最新研究。科學家利用歐洲太空總署蓋亞衛星（Gaia）所提供的數據，追蹤了SMC內部超過7,000顆「超級恆星」的運動軌跡，他們驚訝地發現：這些恆星竟然分別朝著相反方向運動——彷彿被某種無形的宇宙之力從中撕裂開來。
「我們一開始以為數據出了錯。」來自日本名古屋大學的天文學家立原研悟（Kengo Tachihara）說道，「但在反覆驗證後，結果無可爭辯，這一發現令我們大為震驚。」
長久以來，SMC與LMC就如一對共舞的星系伴侶，攜手環繞銀河系運行。然而，這場宇宙圓舞曲似乎逐漸失控。研究顯示，SMC的東西兩側恆星在以相反的方向運動——一部分朝LMC靠近，另一部分則遠離，出現明顯的「潮汐拉伸」現象。
更令人意外的是，這些高質量恆星不像銀河系內的年輕恆星那樣圍繞星系中心旋轉，反而如同一團被攪亂的氣流，毫無規律地四散運動。這意味著，SMC的內部結構可能早已受到LMC引力的嚴重擾動，原本的動力平衡被徹底打亂。
這項觀測結果也對科學家目前對SMC的質量分布、運動機制及其與LMC和銀河系的交互歷史提出挑戰，顯示先前的理解可能過於簡化。SMC的命運仍未塵埃落定，但它所經歷的這場星際拉鋸戰，無疑正深刻改變其未來走向。
這項研究也為揭開星系如何在宇宙早期形成與演化提供了關鍵線索。由於SMC具有低金屬含量和相對較弱的重力勢能，它很可能呈現出類似早期宇宙中典型星系的樣貌。因此，觀測SMC與LMC之間的互動，將有助於天文學家們理解星系在數十億年中的塑形過程。
「我們無法從上帝視角俯瞰自己身處的銀河系。」立原補充說，「但SMC與LMC提供了這樣的機會。它們讓我們能夠首次在如此細緻的層面上，觀測整個星系中恆星的運動行為，也讓我們得以更深入了解恆星形成與星系動力學之間的關聯。」
責任編輯：林妍#
