【大紀元2025年03月20日訊】（英文大紀元專欄作家Jeffrey A. Tucker撰文／原泉編譯）我們得談談貿易逆差的問題。唐納德‧川普（特朗普）總統急於減少貿易逆差，他將圖表上出現的紅色赤字視為其它國家欠美國的錢。而自由貿易陣營中的人則認為這種看法荒謬至極，長期貿易逆差根本不是問題，我們應該將關稅降為零，然後就萬事大吉了。
誰才是正確的？讓我們思考一下這個話題，理解這個問題需要歷史的反思。
我的哲學派別在政治上基本是自由意志主義（libertarian），儘管我不喜歡這個詞，因為它可能意味著一切，也可能什麼都不是。我的政治學、經濟學的導師是穆瑞‧羅斯巴德（Murray Rothbard），以及歷史人物艾爾伯特‧傑伊‧諾克（Albert Jay Nock）、弗蘭克‧喬多洛夫（Frank Chodorov）、加雷‧加勒特（Garet Garrett）等人，如果你不認識這些名字也沒關係，他們是17世紀至19世紀老派自由主義者的繼承者。
當時，他們熱愛並捍衛自由貿易（儘管加勒特支持某些關稅），而那時世界上的貨幣只是金銀等可互換的物品，擁有不同的名稱而已。貨幣的名稱讚頌了國家，但其背後的內在價值基礎卻植根於其它東西。這一點對於硬幣來說是如此，對於紙幣也是如此，因為紙幣總是可以兌換的，除非政府腐敗。
許多偉大的老一輩自由主義者都支持自由貿易。這些人包括蘇格蘭經濟學家大衛‧休謨（David Hume）、18世紀蘇格蘭經濟學家亞當‧斯密（Adam Smith）、英國政治經濟學家大衛‧李嘉圖（David Ricardo），以及20世紀的戈特弗里德‧哈伯勒（Gottfried Haberler﹐也是我的老師）。他們認為，貿易壁壘在國際上和在國內一樣毫無意義。地圖上的任意界線不應阻礙交易的達成。
他們指出，任何國家都不必擔心（外國）與本國商業的競爭，這只會提高它們的競爭力和效率。進口商品時資金流出，出口商品時資金流入，這只是市場機制的一部分。
大衛‧休謨深入研究了這個機制及其運作方式，從貨幣角度很好地描述了這一切：價格－現金流動機制。
當國家進口商品時，貨幣會流出。如果人們明白貨幣與價格之間的關係，就知道接下來會發生什麼。國內價格下降，國外價格上升，包括工資。關鍵是，出口國的生產成本會上升。
那麼進口國會發生什麼呢？它們會經歷等量且相反的影響。價格下降，包括工資，關鍵是，進口國的生產成本下降。
大家明白這是怎麼回事兒了吧？沒有哪個國家相對於其它國家擁有永久的優勢。它們只有相對優勢，而這種優勢僅能持續到市場尚未重新恢復到概念上的平衡狀態為止。
誠然，這個簡單模型僅假設了兩個國家之間的雙邊貿易，在現實世界中，許多國家參與了生產的各個環節。但核心觀點依然成立：貿易結算和生產競爭基於永久性成本優勢以外的因素（當然，自然資源除外）。
也許你會認為這只是純粹的推測，但實際上，這種情況已經持續了數百年。這正是自由貿易倡導者宣揚其學說的基礎，而且他們是對的。他們還說，貿易壁壘會導致戰爭和貧困，因為最終只會加重民眾的負擔。
我完全同意上述觀點。但接下來的情況就變得複雜了，1971年及之後，美國放棄金本位制，世界其它國家也紛紛效仿，價格－現金流動機制自此失靈。
這意味著美國將逐漸成為一個進口國，而美元在國外市場變得無限大，而不會對其國內價格造成任何影響。至於任何淨進口國預期會出現的價格下跌，這種情況並未發生，為什麼？因為美聯儲一直在在不斷印鈔，無休止地造成通貨膨脹。
隨著美國無限量地為全世界提供流動性的法定美元體系的建立，國際結算的自由貿易體系隨之瓦解。
這同樣確保了美國最終會失去在製造業中的全部比較優勢，外國央行將永遠囤積美元，同時擴大本國的製造業，與美國展開逐個領域的競爭。
讀者朋友們，我真誠地希望你們能看懂我寫的，因為理解這一點至關重要。我也會對我的自由貿易朋友們說：假裝對這些問題一無所知沒有任何好處，必須解決問題。
現在來說說貿易逆差：它只是結算的一種衡量標準。如果出現赤字，這意味著本國商品價格沒有下降到與外國競爭者相當，而外國競爭對手的商品價格和工資也沒有上漲到與美國持平的水平，那麼就會出現很嚴重的問題。問題不在於圖表本身，而在於除了自然資源和債務之外，完全喪失了其它競爭能力。
這就是我們今天的處境，開始出現貿易赤字，而且越來越嚴重。
1973年之後，日本率先發現了這一問題。我們的鋼琴產業消失了，隨後是鐘表業，接著是家用電器，再之後是音響設備。最終，日本將目標瞄準了汽車行業，其產品質量甚至超越了世界汽車之都的製造水平。在所有這些領域，美國都曾引領全球，我們擁有技術、市場、基礎設施、勞動力、材料以及悠久的傳統。
然而，在短短十年左右的時間裡，這一切都消失了。與此同時，日本央行卻持有大量美元，並將其作為抵押品用於擴張本國的製造業。沒有清算，價格和成本也沒有進行調整，可以說，他們輕而易舉地把我們打得落花流水。
美國的物價從未下跌，而日本的物價從未上漲。
國際市場停止了自我調節。
里根政府時期的財政部長詹姆斯‧貝克（James Baker）試圖通過匯率協議（1985年《廣場協議》）來解決這個問題，但為時已晚，該協議根本無法維持，沒有黃金流通，這是紙幣世界，而美元是主導貨幣，這意味著對美元的無限需求以及永遠無法結清的帳戶。當時沒有任何機制可以強制執行任何特定貨幣的匯率。
中國開放後，他們也發現了這個竅門。看看美國在做什麼，然後投資某個產業，並且做得更好、更便宜、一直這樣做下去，直到該產業在美國消亡，轉移到中國，先是紡織品，然後是玩具、接著是造船業、服裝、工具，最後，基本上所有產業都是如此。
拜登政府試圖推行新的綠色能源投資計劃。以為中國人肯定學不來！然而，僅僅用了大約五分鐘，中共就憑借其低廉的勞動力成本和可負擔的資源，以極低的成本生產了同樣的產品。很快，中國人就開始向美國出口太陽能電池板和風力渦輪機。
我們成了笑柄﹗
大家明白這是怎麼回事了嗎？這是一個簡單的數學問題。只要美元仍是世界儲備貨幣，美國的生產商將永遠處於劣勢。
在這樣的情況下，休謨、斯密和李嘉圖都不可能為自由貿易提出有力的論據。他們的整個理論體系都依賴於結算體系真實存在，而這一體系在1970年代初徹底崩潰了。
一位經濟學家朋友來信告訴我，美國的工業生產指數剛剛創下歷史新高，因此不存在什麼問題。該指數包括石油和天然氣生產，而就該領域出口而言，美國的狀況良好。然而，該指數實際上並未反映真實情況，當然也不能衡量傳統意義上的製造業。正如我所說，我的上述分析不涉及礦產資源，因為礦產資源必然是地方性的。
那麼，接下來怎麼辦？川普政府試圖解決這個問題。經濟顧問委員會的斯蒂芬‧米蘭（Stephen Miran）表示，他們將關稅作為替代性的解決方案，通過提高進口成本來迫使形成公平競爭的環境。他提出了一個有趣的論點，有興趣的讀者可以去閱讀他的完整論述。
這種方法是否有效？有可能。然而，我並不樂觀，原因很簡單，因為從未有人嘗試過這種做法。這是因為世界從未面臨一個所有基本功能完全崩潰的國際貿易體系。
我的觀點是這樣的，該計劃可能行不通，但請不要假裝不存在問題，過去每一位自由貿易理論家都確信這會是個問題，川普試圖用非常簡單粗暴的手段來解決這個問題，結果可能會破壞供應鏈，給美國企業和消費者帶來新的成本。
我的解決方案是什麼？是國際金本位制，遺憾的是，這只是一個口號，而不是一個計劃。我無從知曉如何從當下達到那一步，但我確實清楚一點，如果我們停止印鈔和債務擴張，至少能堵住一些漏洞，這是我們力所能及的，也是一個不錯的開端。
只有當美元不再被跟蹤，不再不公平地背負世界儲備貨幣這一不可能完成的任務時，這個問題才能得到解決。只要這種情況持續存在，美國製造業以及整個生產行業就將處於無法贏得競爭的劣勢。這只是數學上的必然。
作者簡介：
傑弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是總部位於德克薩斯州奧斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。他在學術界和大眾媒體上發表了數千篇文章，並以五種語言出版了10本書，最新著作是《自由抑或封鎖》（Liberty or Lockdown, 2020）。他也是雜誌《米塞斯之最》（The Best of Mises）的編輯。他還定期為《大紀元時報》撰寫經濟學專欄，並就經濟、技術、社會哲學和文化等主題發表演講。
原文：Does the Trade Deficit Matter？刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
責任編輯：高靜#
