【大紀元2025年02月21日訊】（英文大紀元記者Aaron Gifford撰文／鄭煦婷編譯）根據最初商定的條款，到了明年的這個時候，美國數百萬借款人需要償還其學生貸款了。
前總統喬‧拜登的「 節省寶貴的教育費用」（Saving on a Valuable Education，簡稱SAVE）計劃，目前因聯邦法院的兩項判決而中止。SAVE計劃提供了基於收入的還款和債務豁免安排。
上個月，SAVE計劃的受益人被告知，他們目前處於暫緩還款的寬限期，此期間不會產生利息。
每月還款的義務將推遲到12月份以後，屆時川普（特朗普）政府將宣布其制定的高等教育貸款協議。
不過，在此之前，川普政府和國會可能會縮減美國教育部的規模，並將其部分職能（包括管理超過一萬億美元的聯邦學生貸款）重新分配給其它部門。
《學生資助期刊》（Journal of Student Financial Aid，JSFA）作者兼編輯委員會成員馬克‧坎特羅維茨（Mark Kantrowitz）表示，將學生高等教育貸款和財政援助職能轉交給財政部將會相對順利一些。
不過他認為，財政部在追討拖欠貸款還款方面的效率將會更低。
坎特羅維茨預計，除非國會做出修改，否則借款人最初簽定的貸款條款將繼續有效。
與私人銀行貸款相比，聯邦政府支持的學生貸款利率較低，且限制較少。
坎特羅維茨說，私人貸款機構對於接管聯邦政府的職責為高等教育提供資金興趣不大，而民選領導人如果將這項職能私有化，使高等教育變得更加昂貴，將會失去公眾的支持。
他對英文《大紀元時報》說：「私人貸款機構興趣沒有做這件事。」他還補充說，對於此前獲得拜登政府減免的貸款，（新一届）聯邦政府將無法收回這部分稅款。
目前，4270萬名借款人尚未償還的聯邦學生貸款債務總額為1.69萬億美元。
根據「教育數據項目」（Education Data Initiative）網站的數據，聯邦學生貸款的平均餘額為38,375美元，而將兩種貸款（聯邦貸款和私人貸款）計算在內的平均貸款餘額約為41,500美元。
公立大學學生用於支付學士學位課程的平均貸款為31,960美元，。
上述網站指出，2024年最後一個季度，近5%的聯邦學生貸款出現違約。
根據收入潛力發放貸款
坎特羅維茨說，除非有立法，聯邦學生貸款的資格標準不會改變。
目前已有提案建議，根據多種因素來限制貸款額度，比如基於學位類型（副學士學位、學士學位或高級學位）、全日制還是非全日制課程，甚至是將學習的課程與勞動力市場的需求做比較。
比如，護理專業畢業生的工作起薪可達六七萬美元，但人文學科的高薪前景則遠不會這麼明確。
同樣，麻省理工學院工程學院學生的貸款額度也會超過社區學院藝術鑑賞專業的學生。
坎特羅維茨認為：「這是合理化的第一步。」
現有的「公共服務貸款減免計劃」（Public Service Loan Forgiveness，PSLF）尚未宣布新的變化，該計劃早於SAVE，專門針對緊急救援人員和軍人。
大學融資的新思路
未來幾個月，立法者還將考慮對高等教育融資進行其它改革。
根據眾議院教育和勞動力委員會網頁，《降低大學成本法案》（College Cost Reduction Act）建議向學校施壓，要求降低行政成本，簡化學校之間的學分轉移程序，並為因故輟學的學生提供他們所完成學業的可被勞動力市場接受的證書。
該法案還將給現行的PLUS貸款計劃設定終止日期。該計劃沒有設定貸款額度限制，在經濟上對低收入研究生造成了極大的打擊。
美國企業研究所（American Enterprise Institute）的高級研究員普雷斯頓‧庫珀（Preston Cooper）說，在美國高等教育費用是其它西方國家兩倍的情況下，需要對聯邦學生貸款和財政援助制度進行改革，以跟上高等教育的發展趨勢。
自2010年以來，大學入學率下降了12%，約60%的學生是在六年內完成學士學位的，而社區學院提供的兩年制技術或職業學位被證明具有更好的投資回報。
「我認為這是一個支出問題。」庫珀在2月5日眾議院教育和勞動力委員會聽證會上說，「基本費用是一個問題。」
川普總統提名的教育部部長琳達‧麥克馬洪（Linda McMahon）主張，擴大對低收入學生的佩爾助學金（Pell Grants）範圍，將短期證書課程也包括在內。
根據目前的指導方針，佩爾助學金適用於15週或更長的學術課程，儘管社區學院提供的許多職業證書課程只有8週或更短。
坎特羅維茨說，該助學金已經資金不足，要擴大其涵蓋範圍，就需要大幅增加資金。他估計，佩爾助學金計劃需要27億美元才能滿足現有需求。
他說：「人們擔心的是，這將從（傳統的）佩爾助學金計劃的需要中抽走資金。」
他表示，全國許多社區學院都選擇放棄聯邦貸款項目，因為佩爾助學金可以支付大部分學費成本。
然而，一些學校正面臨學生的欺詐問題，這些學生的上課時間剛好夠領取助學金，然後就輟學並花掉這筆錢。
坎特羅維茨說：「這些人可以輟學，然後靠這筆錢生活。佩爾助學金的逃學學生是個問題。」◇
原文：What Happens to Student Loans If Department of Education Is Downsized or Eliminated? 刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：李琳#
