【大紀元2025年01月08日訊】（大紀元記者周辰綜合報導）1月7日，美國司法部發表聲明表示，正在對幾家大型房東提出起訴，指控他們利用算法設定租金，並且私下裡與競爭對手分享敏感信息，減少競爭，提高利潤。
司法部的聲明中說，被指控的六大房東在租金設定上存在不當行為，可能違反了反壟斷法。他們使用房產管理軟件RealPage的反競爭定價算法設定租金，採取多種方法協調行動，減少房東之間的競爭，損害幾百萬租戶的利益。
這六大房東包括：Greystar、LivCor、Camden、Cushman、Willow Bridge和Cortland。這些房東在43個州和哥倫比亞特區運營超過130萬個單元。
伊利諾伊州和馬薩諸塞州的檢察長作為共同原告加入了修訂後的投訴，使州和聯邦共同原告的總數增加到10個。
司法部反壟斷司代理助理檢察長馬基（Doha Mekki）說：「當全國各地的美國人努力負擔住房時，今天訴訟中提到的房東共享了關於租金的敏感信息，並使用算法協調以令租金保持在高位。今天對RealPage和六家大型房東的行動旨在結束他們將利潤置於人們之上的做法，並為全國數百萬人提供更便宜的住房。」
目前許多美國租房者在住房市場中掙扎，收入的增長未能跟上租金的上漲。最新數據顯示，2022年，半數美國租房者在租金和水電煤氣費上的支出超過了其收入的30%，創下歷史新高。
房東用多種方法互通信息
雖然造成住房危機的原因有很多，包括過去十年新建住房的減少，但司法部的訴訟稱大型房東也在其中發揮了一定的作用。
司法部的聲明提供了一些被告的房東聯手維持高房租的例子。
這些房東被控直接與競爭對手的高級管理人員溝通租金、入住率和其它競爭敏感話題。比如，Greystar向Camden提供了關於非常近期續租率的信息以及其對即將到來的季度定價的看法、對RealPage定價建議的接受、使用優惠和關於入住率的競爭敏感信息。同樣，Camden和LivCor的高管連續幾個月就他們的定價策略進行了溝通，包括某些價格上漲的計劃。
這些房東公司還被指控進行所謂「電話調查」或者「市場調查」溝通信息。物業經理通過電話或電子郵件聯繫競爭對手，分享關於租金、入住率、定價策略和折扣的競爭敏感信息，有時還會進行討論。
房東還被指控參與RealPage上的「用戶組」，討論如何調整這款房產管理軟件的房租定價方法以及他們自身的定價策略。
這些房東還與競爭對手分享RealPage軟件參數的信息。例如，應Willow Bridge收入管理總監的要求，Greystar收入管理總監提供了其RealPage軟件的標準自動接受參數，包括每日和每週的限制以及Greystar使用「自動接受」的具體星期。
一房東已同意與司法部合作
作為被告的Greystar房地產合夥公司表示：「Greystar始終以最大的誠信開展業務。Greystar從未參與任何反競爭行為，我們將積極為自己辯護。」
RealPage的發言人表示，他們的軟件在美國的租賃單元中使用不到10%，而他們的價格建議使用的頻率不到一半。這位發言人表示，RealPage及其客戶被當作是房租負擔問題的「替罪羊」，房租高漲的原因是住房供應不足。
但是，房東Cortland已經同意與司法部合作，並達成和解，結束使用算法和競爭敏感數據來設定租金。Cortland在13個州管理超過八萬個租賃單元。
（本文參考了美聯社的報導）
責任編輯：李天琦#
