【大紀元2024年09月14日訊】（大紀元記者林燕綜合報導）滯留在國際空間站（ISS）的兩名美國宇航員將通過特別渠道參加2024年美國總統大選投票。
宇航員巴里‧威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼塔‧威廉姆斯（Suni Williams）都已決定投票，他們將遵循專為宇航員遠程投票而設計的流程進行操作。1997年，德克薩斯州議會通過一項允許宇航員在太空投票的法案。
雖然遠離傳統的地球投票站，威爾莫爾週五（9月13日）通過NASA的太空連線活動告訴地面說：「這是我們作為公民在選舉中扮演的非常重要角色，而美國宇航局讓我們能夠非常輕鬆地做到這一點。」
「我今天遞交了投票請求。」威爾莫爾透露說。
美國宇航員大衛‧沃爾夫（David Wolf）是第一個使用外空投票系統的宇航員，他通過前蘇聯運營、現已解散的和平號空間站投票。
2020年，宇航員凱特‧魯賓斯（Kate Rubins）也在該年度的大選中從國際空間站投票。
宇航員如何從太空投票
如今，宇航員使用專門針對其獨特情況而定製的安全電子流程進行投票。該過程通過美國宇航局的空間通信和導航（SCaN）基礎設施進行，確保選票等敏感數據的安全傳輸。
兩位宇航員居住的德克薩斯州哈里斯縣的選舉官員也與美國宇航局密切合作，以保證投票事宜的進行。宇航員將以帶有可點擊框的PDF文件形式收到電子選票。
哈里斯縣書記官辦公室發言人羅西奧‧托雷斯-塞古拉（Rosio Torres-Segura）告訴NBC新聞，他們會先將選票轉換成可填寫的文檔，再發送給宇航員，這樣宇航員可以進行選擇、保存和發回。
托雷斯-塞古拉說，他們會先發送帶有唯一密碼的測試選票，等到宇航員在實時選票上投票後，再將其返回、打印並與其它選票一起處理。
由於兩位宇航員都住在德克薩斯州，所以他們將參加該州的選舉，包括美國總統競選和德克薩斯州參議院選舉。
在宇航員完成電子缺席選票後，選票將通過美國宇航局的近太空網絡加密並傳輸。選票通過美國宇航局的跟蹤和數據中繼衛星傳送到新墨西哥州的地面天線，然後發送到休斯頓的任務控制中心，最終送到縣書記員手中。
宇航員如何應對「流浪」生活
威爾莫爾和威廉姆斯自2024年6月初以來一直滯留在國際空間站，原因是波音公司的星際客機航天器出現技術故障。他們的任務原本計劃持續八天。因航天器出現問題，兩人將留在太空直到2025年2月，屆時他們將乘坐SpaceX太空艙返回。
威爾莫爾回顧了這段意外的長期逗留。「過去三個月真是一段不平凡的旅程。我們參與了評估航天器的每一步。」他說，「有時這很艱難。一路上都有一些很難的時刻。」
儘管面臨挑戰，但兩位宇航員都保持了積極的態度。資深宇航員威廉姆斯笑著說：「這是我的快樂之地。我喜歡待在太空中。」
她說，由於她之前的經驗，重返空間站生活對她來說並不困難。
威爾莫爾也說：「當再次突破極限，經歷了航天器以前從未做過的事情時，就像星際客機一樣，你會發現一些不同的東西。」
他表示，他對波音公司解決問題的承諾充滿信心。
因長時間遠離家人和朋友，有時他們也會情緒低落，不過兩位宇航員仍專注於完成他們的任務。
威廉姆斯表示，她對延長逗留時間有過焦慮，但家人的支持讓她感到安心。
「在我的內心深處，地面上的人早已為我的歸來訂製了一些計劃，比如我的家人……以及和我母親共度時光。」她分享道，「在得到每個人的支持和理解後，讓我們更容易專注太空工作。」
至於威爾莫爾，他表示對在太空停留更長時間並不後悔。「我相信，我們本可以乘坐星際客機返回，但我們只是沒法控制各種情況，」他說。◇
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