【大紀元2024年12月21日訊】(英文大紀元記者Amy Denney報道，李凱西編譯)來自賓州的青少年——布萊斯·馬丁內斯（Bryce Martinez）在16歲時患上了2型糖尿病和脂肪肝，他正在起訴幾家食品巨頭，指控這些公司故意製造成癮性食品並將其推廣給兒童。由摩根與摩根（Morgan & Morgan）律師事務所提起的訴訟，針對的公司包括卡夫亨氏（Kraft Heinz）、可口可樂（Coca-Cola）、雀巢（Nestlé）、瑪氏（Mars）、百事公司（PepsiCo）等，聲稱這些公司利用化學物質對大腦的積極反應，故意設計產品使其成癮，類似於菸草行業曾使用的策略。
該案件引發了對超加工食品（UPF）帶來的健康危機的嚴重質疑，特別是在兒童中。訴訟稱，食品公司將利潤置於公眾健康之上，明知超加工食品會導致慢性疾病，卻未警告消費者風險，且這一點已經為期數十年。
針對兒童的有害產品
訴訟指控這些公司銷售標榜為安全的產品，但並未測試這些食品是否會對激素和新陳代謝產生潛在危害——這些因素是導致2型糖尿病和非酒精性脂肪肝病的關鍵因素，而這些疾病在北美青少年中愈發普遍。2023年《肝病學》期刊的研究顯示，兒童脂肪肝病的增加與成年後糖尿病、心臟病和癌症風險上升有關。
馬丁內斯長期飲用含糖飲料（如佳得樂、卡比太陽和可口可樂）並食用加工零食（如冰淇淋、穀物和薯片）。他聲稱這些公司未能警告消費者其產品的危害。訴訟指出，這些食品經過設計易成癮，含有不健康的成分和化學添加劑，最終導致長期的健康問題。
法律訴訟主張，這些公司未能警告消費者這些食品的有害影響，而其誤導性營銷活動則為兒童健康帶來了可預見的風險，尤其是長期消費這些食品。
什麼是超加工食品？
「超加工食品」雖然沒有普遍公認的定義，但專家普遍認為，它們是工業化製造的食品，含有一些通常不出現在家庭烹飪中的成分，如人工香料、乳化劑和防腐劑。這些食品便捷、美味，但通常缺乏必需的營養，且糖分、不健康的脂肪和添加劑含量高。
像喬爾·沃什博士（Dr. Joel Warsh）等兒科醫生認為，UPF是導致兒童慢性疾病的主要因素。巴西研究人員在2009年開發的NOVA食品分類系統，將食品根據加工程度分為幾類。根據該系統，UPF是指那些經過高度加工並添加多種人工成分以增加吸引力的食品，但往往犧牲了其營養價值。
消費者品牌協會（Consumer Brands Association）發言人莎拉·加洛（Sarah Gallo）反駁稱，「超加工」這一術語模糊且誤導。她認為食品加工是食品生產的自然組成部分，許多加工食品富含營養且使食品更加易得。然而，批評者堅持認為，UPF中過多使用添加劑、人工香料和糖分，正加劇兒童群體的健康危機。
營銷與遊說的作用
訴訟還強調了食品公司採取的掠奪性營銷手段，這些手段長期以來被與菸草行業的策略相提並論。自1970年代以來，這些公司被指控通過遊說、行業資助研究和戰略合作，影響公眾輿論並最小化其產品對健康的負面影響。這不僅僅是銷售食品，更是在控制關於健康和營養的敘事。
世界衛生組織前總幹事瑪格麗特·陳（Margaret Chan）曾批評食品行業利用市場力量影響政府和媒體，避免對健康風險負責，轉而將責任歸咎於消費者並推崇「個人責任」。她認為，這種做法創造了一個環境，使得公共健康問題被忽視。
潛在的監管變化
這場訴訟及關於超加工食品危害的廣泛討論可能會引發食品法規的重大變化。多年來，許多組織已向美國食品和藥物管理局（FDA）提交了請願書，要求審查和監管有害食品添加劑，如食品染料。像加利福尼亞州等州已通過法律，禁止某些有害食品成分，且越來越多州正在推動對食品化學品實施更嚴格的監管。
此外，社交媒體大V和健康倡導者建議徹底禁止超加工食品。營養專家保羅·薩拉迪諾（Dr. Paul Saladino）公開呼籲此類措施，認為消除超加工食品將對公共健康產生深遠影響，減少慢性病發生，改善心理健康，提升整體福祉。
對食品公司的指控
訴訟重責食品公司，指控它們故意推廣有害兒童健康的食品。訴訟稱，11家公司中有6家公司聯合引誘兒童消費越來越多的超加工食品以獲取利潤。原告主張，這些公司故意製造成癮性食品，將其積極推廣給兒童，且未警告消費者其產品的長期健康風險。此案件可能為其他訴訟和監管行動設立先例，迫使公司重新評估其營銷策略和產品成分。如果勝訴，可能會推動對食品標籤、營銷手段和成分使用的更嚴格監管。
這場針對食品公司因其推廣有害超加工食品而面向兒童的法律鬥爭，反映了更大的公共衛生問題。隨著兒童肥胖症、2型糖尿病等飲食相關疾病的增加，食品公司及其商業實踐的審查也日益加劇。儘管對超加工食品的定義仍有爭議，但與慢性疾病的關聯已無法忽視。此訴訟的結果可能對未來的食品監管和公共衛生政策產生重要影響，重塑食品行業在營銷和產品開發中的做法。
責任編輯：良克霖
