【大紀元2023年04月15日訊】（大紀元記者黃小堂報導）民間組織「曼哈頓下城歷史協會」（LMHA）致力於保存紐約市曼哈頓下城歷史文化與軍事遺跡，4月14日在南威廉街26號紀念北美第一座猶太教堂落成293周年，並頒發第三屆的「宗教自由獎」。今年的得獎者是「Tour for Tolerance」的非裔創始人比爾‧丁格林（Bill Tingling）。
丁格林表示，獲獎對他來說是一個巨大的榮譽，「我們今天能聚在這裡，提醒著我們宗教自由和社會寬容至關重要。從我們國家歷史的草創時期開始，喬治‧華盛頓就認識到宗教自由是必須受到保護的基本權利。」
「宗教自由獎」的全名為「格森·曼德斯·塞夏斯宗教自由獎」（Gershom Mendes Seixas Religious Freedom Award），命名其來有自。
293年前，猶太人輾轉從巴西來到紐約市，並在荷蘭人的幫助下落地生根。「紐約州獨立戰爭之子」（SRNY）主席海因（Peter C. Hein）受訪時介紹，1730年4月8日，猶太人在曼哈頓下城的石磨街（Mill Street）建立了北美第一個猶太教堂——「石磨街猶太教堂」（Mill Street Synagogue），是紐約猶太社區的發源地。
猶太裔美國人格森·曼德斯·塞夏斯（Gershom Mendes Seixas）曾在石磨街猶太教堂擔任詩班長，領導紐約猶太社區支持美國獨立戰爭，守護了宗教自由。他後來不僅參加了美國國父喬治·華盛頓（George Washington）的就職典禮，也成為哥倫比亞大學的校董。
當年的石磨街現已改名為南威廉街（South William St），而石磨街猶太教堂後來也毀於大火，現在是停車場。為了紀念這座承載紐約猶太社區移民歷史的遺跡，紐約市還在石磨巷（Mill Lane）夾南威廉街的路口放置路標「石磨街猶太教堂/塞夏斯路」（Mill Street Synagogue/Seixas Way），由前華裔市議員陳倩雯（Margaret Chin）為其揭牌。
曼哈頓區長李文（Mark Levine）出席活動時致詞表示，美國猶太人歷史的故事一切都從這個小小的教堂開始，數百年來，紐約市成為世上最大的猶太人社區之一，一個每個人都有機會在各個方面實現夢想的地方，要了解這其中的來龍去脈，你需要知道石磨街猶太教堂的故事。
華埠共同發展機構（Chinatown Partnership）暨華埠商改區（Chinatown BID）執行總監陳作舟（Wellington Chen）當天也特別出席「曼哈頓下城歷史協會」的紀念活動。
他受訪時指出，當年因為有信守「自由貿易」與「包容」的荷蘭人把猶太人留下來，進而造就如今多元發展的紐約市。而自由且透明的貿易與包容力，也是他對華埠未來發展的願景，因為「華埠是每一個人的」。
責任編輯：陳玟綺
