有一個年輕人來到山裡的草廬，向一位老先生請教，如何能讓自己的心裡安寧。這已經不是他第一次請教了。但是年輕人下山後，實踐了一段時間，還是沒有找到要領，於是週末，他又跑進了山裡。他認為，讓心裡安寧，一定有捷徑，有好的辦法。
老先生還是像往常一樣回答他，讓他多觀察起心動念，是善是惡，克制不好的念頭。老先生說過了多次，也嚴肅地提醒過他多次。但年輕人不很在意。
所以這一次，當他聽到老先生又說著同樣的話，心裡產生了逆反心理：哎喲，老先生，一個念頭而已，我又不會真的去幹壞事。況且，我每天疲於奔波，忙著工作，產生的念頭多了去了，一個個都跟蜜蜂似的，就在我的腦子裡嗡嗡嗡地亂響。再說了，我抓得住它們嗎？您讓我觀察起心動念，我知道是善的又能怎樣？是惡的又能怎樣？我不還是我嗎？我也沒看到自己有什麼變化啊！
年輕人站起身來，辭別老先生，轉身就往山下走去。老先生看著年輕人的背影，露出了淺淺一笑，意味頗是深長。
就在中途，年輕人遇到了一對祖孫，正在山裡遊玩散步。爺爺一手拉著少年，一手指著大樹說，「你看，那是椴樹，榛樹，這邊的是桑樹……」
少年問道：「爺爺，這些樹長得真高啊。它們的種子應該也很大吧？」
爺爺慈祥地看著孫子，笑眯眯地說：「別看它們都長得這麼高，其實它們的種子，和芝麻差不多大小。」
老爺爺拿起地上散落的種子，給少年講了一個寓言故事。他以桑樹和雜草為例。作為種子時，它們無論從外形、大小，還是重量都差不多少，甚至人們都很難分辨出來。
但是桑樹籽說，我就是要向善做好，做個好人，永遠都做一個善良的人。所以桑樹籽只要求自己心地向善，說和善的話，做善良的事，哪怕遇到狂風暴雨，冰雹霜雪，它都堅守著善良的心地。不想別人的不是，也不讓自己心生怨氣。就這樣桑樹越長越大，越長越高。
桑樹籽堅守善良的根本，所以長大後的它，全身都是寶，桑葉可以用來養蠶抽絲，織成精美的錦緞；桑椹可以烏髮明目；桑皮桑根連著桑葉都是良藥，可以為人治療疾病。桑樹堅持為善的初心，使它從小到大，每年都在不斷地付出，但它並沒有因為不停地付出，它的生長就遭到任何損失或危害。相反地，在上天的庇護下，它越長越茁壯。
「爺爺，我長大了也要像桑樹一樣。」少年聽著爺爺的講述，睜著炯炯有神的大眼睛感歎著，「爺爺，那雜草籽兒呢？」
爺爺折斷一截枯萎的雜草，撥開裡面的籽兒，說道：「你看，雜草籽看上去比桑樹籽還要大一些。但是雜草籽啊，小時候太放任，老想著占滿整座大山。為了占滿大山，它想盡辦法，找別人的麻煩。當桑樹還是幾厘米高的小幼苗時，雜草已經長到半米高了。雜草挺著纖細的莖杆，叉著腰，嘲笑桑樹，拉扯桑樹，要和它一較高低。但是桑樹沒有理會它，只是叮囑自己一定要守住善良的根，不要和它一樣出語傷人。桑樹小時，還無法結果，但已經懂得要把葉子餵養蠶寶寶。因雜草經常想著挑釁別人，找別人的不對，搞得自己也元氣大傷，傷痕累累，始終沒能好好地長起來。所以它的根、葉子和身體一直很纖弱。桑樹和雜草沐浴著同樣的陽光，接受著同樣的雨露，但是善良的桑樹越長越高大，越來越康健；而雜草卻越來越纖細，壽命越發短暫，短到都活不到冬天。」
本來只是一個簡單的寓言，旁聽的年輕人卻全都聽到了心底。說起來，年輕人秉性並不壞，只是有不少小毛病。他聽著老爺爺的講述，心裡明白了，原來老先生讓他觀察起心動念是善是惡，是因為那些念頭如同這些種子，最終會長成不同的物種。
善念的種子會越加成長，會在人的心裡長成參天大樹，就像老爺爺說的桑樹一樣，全身都是寶。儘管它不停地付出，冥冥中上天會幫助它長得更高大，無私地不斷地補給它所需要的一切。上天希望桑樹長得高大並不是目的，而是希望它的成長會有利於很多人，會給很多人帶來助益。
年輕人也明白了，惡念就像那些雜草的種子，若不加以抑制，就會瘋狂地生長，甚至占山為王，最終會讓自己的心靈纖弱得不堪一擊。但是無論野草如何瘋狂，最終都逃不過天時的制裁，一到秋天它就會枯萎，還沒到冬天雜草就已伏倒在地，沒有了任何的氣象和生機。
聽罷老爺爺的寓言故事，年輕人終於明白了老先生的話，像是醍醐灌頂一般，一陣祥和涌滿了心靈。他回首對著草廬微笑著頂禮。當他再回首，尋望那對祖孫倆兒時，卻不知他們去往了何處。
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