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【大紀元8月13日訊】「紐約時報」發自上海報導說，小馬全身沾滿灰，他的指甲也是黑黑的，但他沒時間清理，因為工作實在太忙了。小馬是上海火葬場的工人，他是上海「益善」火葬場火葬工人。「益善」可能是世界上最大的火葬場，小馬和同事們被稱為「火葬隊」。
中國時報8月13日報道﹐小馬所屬的「火葬隊」是上海一千四百萬人中的特殊一群，全上海一年死亡人口約十萬人，絕大多數要送往市區內唯一一處火葬場－「益善」火葬場。火葬隊最高紀錄是一天火化四百具屍體。「益善」火葬場共有二十四具焚屍爐。
因為工作而顯得有些疲勞的小馬說，「我們天天都很忙，不過黃曆新年期間工作量特別大，因為天氣一冷，死亡人口就增加，多數家屬希望在假日期間能完成火化，所以逢年過節反而特別忙」。
大陸當局早在十幾年前就鼓勵火葬，以減少城市用地及造成耕地短缺。目前中國大陸每年死亡人口約有八百萬，而隨著人口增加率的攀升，中國大陸年死亡率將同時升高。預計到二○四○年，十三億中國人中的百分之二十將超過六十五歲。
雖然當局鼓勵火葬，但不少中國人堅信土葬才可以讓亡靈安息。大陸媒體報導，中國大陸一年棺木用量，可以提供一千七百萬間建房木材用料。至於每年墓地約占用七千四百畝土地。因為能使用的土地有限，許多墓地就分布在鐵道兩旁或山坡上。
大陸城市雖然強迫實施火葬，但也遇到不少問題。例如，火葬場的煙囟整天冒煙導致鄰近居民不便。上海兩座位於市區的火葬場因而拆遷，目前只提供葬儀活動，死者集中至「益善」火葬場。
即使「益善」也有問題存在。衛生單位不准火葬場處理死者血液。因為流到下水道的血液可能造成污染，影響市民健康。因此，「益善」火葬場發明新技術。也就是新的防腐技術提升不用把死者的血放掉，屍體可以一直冷凍到火化。
小馬說，火葬隊其實不是為死人服務，而是不讓生者感到太難過。因此，他們為家屬提供一項服務，家屬可以選擇是否要接受，也就是為親人送行觀看遺體送進焚屍爐。據統計，目前只有百分之十的家屬願意接受這一服務。
為了防止家屬錯認骨灰，小馬在屍體焚化前會置入防火的標識牌。他強調，「死者不會說話，所以要事先防止錯誤」。
小馬一九五○年代在上海外國人墓園擔任挖墓工，共產黨進入上海後，將外國人墓地改作他用。小馬的職業很奇特，他說，這種職業有助於自己的人生之路，但最令人揮之不去的還是滿身的灰塵。(http://www.dajiyuan.com)
