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【大紀元5月14日訊】eWeek5月13日報道,“我們應該离開，這樣能活下來！”面對英格蘭鐵甲騎兵，一個怯懦的蘇格蘭士兵用盡全力向威廉華萊士（蘇格蘭民族英雄）說到。
“是的！作戰，你可能會喪命；逃跑，可苟存性命，起碼有一段安宁。” 威廉華萊士望著那些由各怀鬼胎的蘇格蘭貴族所率領的散兵游勇，喊道“蘇格蘭的子孫們，將來在你們壽終正寢的時候，你們是否愿意，用這苟且偷生的日子，來換取一個机會，僅僅是這么一次机會，就是回到這里，告訴敵人，他們也許能奪走我們的生命，但永遠也不能奪走，我們的自由！”
—《勇敢的心》場景 Scott McNealy，Sun公司CEO，面對Bill Gates和他的公司——微軟，多么希望也能夠象威廉華萊士一樣，向站在Java陣營的IBM、Oracle、BEA等“伙伴 ”以及那些心存疑慮的IT厂商們，大聲疾呼“今天！互聯网給我們這樣一個机會，你可以跟從于微軟，皈依.NET，去安享一生。但你是否愿意用這苟且偷生的日子，來換取一個机會，僅僅是這么一次机會，告訴微軟你們可以贏得過去，但永遠也奪走不了，我們對自由的渴望！”
能夠讓Scott McNealy給予如此厚重希望的机遇到底是什么？是什么能夠讓IBM、BEA等公司感覺到自己能夠有机會，去撼動微軟這樣一個“偉大”的公司。它就是——Web Services（Web服務）。
Web Services微軟的藍圖
當微軟在2000年6月22日， TechEd 2000論壇上正式宣布了名為Microsoft .NET的新一代平台時，很少有人能夠理解微軟所詮釋給人們的.NET是何物。不過有一些“精明”的人發現了一個有意思的現象。正是在這個論壇上，只不過是將時間回轉到6月５日，Bill Gates在他擔任首席軟件設計師（CSA）半年之后，向与會的開發者描繪了Web Services的前景，同時承諾微軟將在這個領域動用20億美金。
在微軟的眼中.NET是一個戰略，是一個對未來的憧憬，在現實中，他們要打的仗只有一個就是Web Services。此后微軟在人們的觀望和不解中發展。而當時的Scott McNealy曾嘲笑微軟的.NET只不過是.NOT，對于Bill Gates所推崇備至的Web Services，他卻認為那是對Sun公司所提出“网絡就是計算机”口號的移花接木。“他們（微軟）給一個我們（Sun）已經談論多年的事情，起了一個名字。好像這件事情，是他們提出的。我想如果你每年有2億美元的市場預算，你一樣可以改寫歷史。”Scott McNealy用這樣話來形容微軟的.NET策略。
在Scott McNealy的冷笑中，微軟經歷了有史以來最痛苦的一段時間。連續20個財年收入保持36%的增長，停步于2000年，此時微軟的年收入增長為８％。由于受到壟斷案件的糾纏，公司市值縮水2500億美元。公司亟需振奮低迷的士气，微軟CEO Steven A. Ballmer在一年一度的員工大會上，用一段阿里拳賽的錄像，將縈繞在微軟頭上的烏云，揮之而去。1974年，Muhammad Ali（阿里）同George Foreman（富爾曼）進行了一場拳王爭霸賽。年輕阿里7歲的富爾曼，賽前極被看好。但是阿里的6万名支持者在賽場上大聲地叫喊“阿里殺死他！阿里殺死他！”最后，阿里以一個強有力的直拳，將富爾曼打入了地獄。在影片即將結束的時候，整個會場的擴音器里突然傳出“微軟，殺死他們！微軟，殺死他們！”瞬間微軟的員工沸騰了。
是什么能夠給Steven Ballmer如此的勇气，在公司身處有史以來最大困境的時候，還能殺气騰騰。答案只有一個.NET，Steve Ballmer和Bill Gates已經不止一次的在各种場合講到，.NET戰略是他們下的一個最大賭注。Web Services，正是.NET戰略中一個舉足輕重的棋子。
面對這樣的殺气，Scott McNealy也不得不意識到，Sun在互聯网新的一輪競爭中已經不是領跑者了。時隔.NET發布8個月，2001年2月5日Sun宣布，公司推出SunONE軟件框架，這是一個開放性网絡環境，是為開放的Web Services所推出的新一代軟件框架。“有些人認為我們只不過是為了回應微軟的.NET。”Scott McNealy面對記者們指出“而我認為這個產品—SunONE，是我們多年事業的一個頂點。”
Web Services將改變軟件產業
Scott McNealy認為Web Services是Sun公司事業發展的一個頂峰，Bill Gates認為Web Services是微軟.NET的一個核心。為什么他們對Web Services如此看重，因為它很有可能會改變現有的軟件產業。Web Services作為新興的，一种依賴于Internet，為用戶或其他Web Services提供單一服務功能的組件，將成為軟件未來的存在形態。而誰能夠在這個領域胜出，誰就有可能成為未來軟件業的主導。回想軟件產業的發展，從最初，根据需求定制的軟件產品，到今天已經發展到了商用的、模塊化的軟件產品。軟件產業逐漸向單一化、規模化方向發展。而當Internet出現之后，起初并沒有給軟件產業帶來多大的沖擊，僅僅是催生出一批新型的軟件產品。
但是當ASP出現之后，一些專家開始大聲呼叫到，“軟件就是服務”這個真理終于被人們肯定了。但現實就是這么慘酷，曾經被認為是繼電子郵件出現之后，對企業用戶影響最大的應用－－ASP，今天卻面臨風雨飄搖的窘境。究其原因，主要是因為ASP仍然是一個以集中式計算模型的產物，只不過是披著一層互聯网的外衣。但Web Services卻是一個迥然不同的精靈，它秉承“軟件就是服務”的真言，同時順應分布式計算模式大興其道的潮流。而它的存在形式又与以往軟件不同。這种組件模式，小巧、單一，對于開發人員來講，開發成本較低。
Web Services在某种意識上就是結合了ASP和組件產品兩方面的特性，通過標准協議，在互聯网上，提供單一特定的服務。區別在于Web Services面對的用戶群更廣，而且更加通用，更加松散。而不象ASP服務的對象，需要簽訂一定的合作協約。Web Services的出現，給軟件產業又一次帶來新的商業模式。Web Services的供應商，既可以將Web Services一次賣斷給軟件開發商，也可以通過租賃的方式，按月收取服務費用。試想一下，如果你開發的Web Services被微軟選中應用在Windows XP平台里，那你很有可能將一夜成為百万富翁的美夢變為現實。
微軟感覺Web Services有點儿甜
Web Services的魔力就在于，微軟深信其可以將自己在PC上的統治地位延續到互聯网上。沒有人怀疑微軟在PC上的成功，但是當面對互聯网，這個靠后端高性能計算所支撐的體系，微軟的發展前景受到了人們的質疑。而Web Services恰巧能夠成為微軟手中一個制胜法寶。想要探究其中的原因，首先一點就是要弄清Web Services到底是什么。
人們為Web Services下的定義是通過標准的Web協議可編程訪問的Web組建。如果不加進任何解釋，沒有多少人能夠明白它講的是什么東西。你是否有過這樣的經歷，就是在使用MS Word編寫報告的時候，當需要調用一個MS EXCEL制作好的報表時，你可以使用對象嵌入功能。你在執行這個操作的時候，實際上是在使用MS Word的過程中，去調用另外一個應用程序。而Web Services的功能也与此十分相近。只不過它不是發生在一個單一的PC上，而是發生在客戶端（Client）与服務器（Server）之間，或是服務器（Server）之間。
例如用戶在瀏覽一個英文网頁，隨著鼠標指針的移動，屏幕上顯示出相應的中文解釋，不要以為這個用戶正在使用金山詞霸，他沒有。這個用戶只不過是通過网絡去調用一個提供即時翻譯的Web Services。此時的即時翻譯程序，變成了一個遠在异地的應用組件。這些基于后端的Web Services被微軟認為將會成為未來互聯网的主導。而搶占了這個陣地也就贏得了互聯网的明天。由此引發出很多新的標准、協議，以便讓這些Web Services組件能夠順利地被調用。
到底是誰的胜利
其實Web Services是一場分布式計算體系的躍進，真正的胜利是分布式計算模式對集中式計算模式的胜利。它強調的是不同組件協同工作，來為用戶提供服務。分布式對象結构，是將標准化的組件對象放在遠端的電腦上。客戶端在調用對象時，使用分布式對象結构的調用標准來獲取對象。在這里人們要清楚一點，此時的客戶端，其內涵已經被擴大，不是我們平時眼里的PC，而是任何一個對調用對象提出服務請求的組件。面對互聯网這個廣義的分布式計算體系，Web Services實際上更像是一种遠程訪問的標准。
還記得那個令人晦澀難懂的詞匯CORBA，它是最熱門的分布式對象結构。它的优勢就在于可以跨平台，跨開發語言，來調運服務器端某個對象模塊提供的服務。Web Services和CORBA這些分布式應用技術的目的都是要解決遠程目標之間的通訊問題。和其它的解決方案不同，Web Services提供基于開放式標准上的完全終端對終端的解決方案。對于Web Services解決方案的用戶來說，沒有任何特殊的要求。
面對Web Services這樣的發展前景，微軟堅信打贏Web Services這場戰斗，將确立起在整個互聯网中的霸主地位，而那時再來回味公司在PC領域的輝煌，微軟的感覺也只不過像是品味飯后的一道甜點。
為了能夠實現這個夢想，微軟做出了很多的努力，首先是力推XML。因為Web Services所要涉及到的信息，已經不僅是簡單的文本，而是數据。此外Web Services需要跨平台，而原有的HTML都是無法滿足需要的。通過XML可以使得程序之間更容易進行溝通。微軟對XML的支持力度表現在，Internet Explorer 5.0是最早支持XML的瀏覽器，早在XML標准尚未确定之前，微軟就推出了XML Notepad編輯器。
接下來，微軟對Web Services的核心SOAP也大費心計。SOAP是對象間信息交換的通信協議。可以把SOAP看成是用戶端与服務器端之間進行溝通的特殊語言。在按照SOAP協議封裝的信息里，包含了用戶端申請Web Services所必要的內容，例如該Web Service所涉及到的名稱、參數等。當然服務器端也會按照SOAP通信協議返回相應的結果。
但新的一個問題又出現了，就是用戶端的程序要如何才能知道Web Services提供了什么可以進行調用的服務呢？這時WSDL（Web Services Description Language，Web Services描述語言）出現了，它是用來描述Web Services的相關信息。現在一切就緒，可那些Web Services開發商需要一個方法將自己開發的Web Services進行發布，廣而告之。于是UDDI（Universal Description，Discovery and Integration）應運而生。UDDI是一個跨產業、跨平台的開放性架构。其可以幫助Web Services開發商在Internet上公布自己推出的Web Services。
微軟在Web Services標准的确定上已經搶占了先机，但這說不清誰能贏得Web Services戰役的胜利。Sun告訴人們，什么XML、SOAP、WSDL、UDDI等標准，SunONE全部支持。Sun堅信的只有一條，就是能夠真正跨平台的技術只有一個，它就是Java。用戶只有選擇了擁有開放性的開發平台，才能夠讓其開發出的Web Services應用遍布整個互聯网。
Web Services是否鏡中花
無論是微軟、Sun還是IBM、BEA都對Web Services看好，但它最終能否生存下來，還是要看用戶是否愿從腰包里掏錢給它。今天的IT環境同.COM火爆年代相比，已不可同日而語。萎靡不振的全球經濟，讓Web Services的鼓吹者，不能夠單靠一張嘴去打動用戶的心。更加殘酷的是，Web Services在近一段時間的發展下，已經不是可望不可及的東西，到了要用事實說話的時候了。
Web Services面臨殘酷的挑戰，這里指的不是它的標准是否完善、也不是它的設想是否合理，而是Web Services能否讓那些第一個吃“螃蟹”的用戶，立即看到投資回報。還好現在已經有象Imperial Sugar、Nordstrom.com、Hewitt&Associates這樣的公司，開始嘗到Web Services給他們帶來的甜頭。
這些公司大多是在應用集成這個領域采用Web Services。Imperial Sugar公司，利用Web Services將五個重要的原材料供應商集成到一個訂單管理系統之中。公司在2000年已經申請破產保護，因此每一筆在信息建設的投入，都要受到審查。公司最終選取了Web Services這种方式，在有限的資金條件下，建立了一條高效的供應鏈。利用Web Services模式，公司關鍵的原材料供應商們，可以圍繞Imperial Sugar公司的生產流程，來訪問他們与Imperial Sugar公司組成的供應鏈管理系統。通過SOAP通信協議，來查詢和輸入原材料數据。
“現在給一項新的項目進行投資，對于公司來說是十分困難的。”Imperial Sugar公司CIO Muller先生講到“但當看到有關投資回報的調查之后，我們就做出了決定。”
此外諸如Bidders Edge或My Simon等的网上拍賣店，利用Web Services通過在网上搜索所有的相關拍賣行情，為便宜貨搜索者提供方便、快捷的購物服務，并為用戶提供最為廉价的貨物信息。通過應用Web Services，這些网站將能自動擴展出更多的功能，例如評价并選擇原料供應商，或選拔合格可用的產品技術支持專員負責處理用戶的電子郵件咨詢。Web Services還可被用于對顧客所需服務的自動識別，并發出网站的應用工具以用于尋找解決辦法。對顧客來說，這將比以往要更為有效率。
從投資回報上看，Web Services已經得到了部分用戶的認可。但是從TCO（總體擁有成本）的角度來看，用戶仍然處于茫然的狀態。Web Services畢竟是一個全新的事物，它的使用方式是依靠遠程調用，形式上更接近早先的ASP。但今天ASP的前景已經非常暗淡，至少在中國是這樣的，而由此人們便會擔心Web Services到底是否能夠真正的降低企業的TCO。
此外來自厂商的聲音更攪得用戶不知所措，圍繞哪种開放平台可以讓企業的TCO降到最小的爭論，更是以微軟和Sun為代表。針對開發Web Services應用，微軟推出了Visual Studio .NET（簡寫VS.NET），而Sun推出了J2EE。來自Merrill Lynch對100位美國和歐洲CIO的調查顯示，他們已經分成兩大派別，分別支持VS.NET和J2EE。
微軟告訴人們在VS.NET平台下，用戶可以利用VB、VC++、VC#等多种開發工具共同開發各樣符合Web Services標准的應用，并且這些應用可以保持相互兼容，條件只有一個就是要統一在微軟的平台之上。而Sun則宣布，利用SunONE平台開發的Web Services應用可以跨越所有的平台，你不會只拴在微軟這一棵稻草上，但條件也只有一個，就是使用Java。
eWeek報道稱,在微軟和SUN之間做比較的時候，我們也非常頭痛。為了仔細比較MS.NET和SunONE之間的异同，我們請教了許多行業內的專家。在底層XML和SOAP等，兩者是一樣的；在頂層，Web Service兩者又走到一起。決戰之地在中間層，C#与JAVA，.NET构架對JDK等。我們在選題討論會上，SUN公司的一位員工也談到，SUN在移動設備領域和諸如摩托羅拉等公司的合作已經取得的實際進展；而我也在微軟總部看到了原型的微軟手机軟件。這場戰爭會從服務器一直打到周邊設備，成為名副其實的信息戰爭。
我個人認為，在過去兩年當中出現的技術變革，能夠影響今后10年的网絡技術有兩項，一項是端對端（P2P）的結构性革命，另一個就是Web Service。P2P的出現，擊碎了网絡物理穩定的思維模式，只要有相當概率的電腦在線，P2P就可以自主、自足組建成為牢固的网絡，如果只是把P2P和盜版MP3鏈接起來，就太小覷了P2P對网絡架构的顛覆。P2P出現后，网絡中“上帝已經死了”。Web Service從某些層面上理解，包含了P2P的理念。1992年計算机圖靈獎授予Butler Wright Lampson，表彰他在分布式計算方面的杰出貢獻，Lapmpson本身就長期擔任微軟軟件首席架构師。分布式存儲和分布式計算一直以來都是計算机結构大師的夢想。Web Services從某個角度來說，正式要解決分布式計算的問題。“數据在服務器之間游走，計算力在网絡之間分享”，正是Web Service要實現的夢想。可以這樣說，Windows是操縱一台計算机的靈魂，MS.NET也好SunONE也罷，就是在爭奪网絡操作系統的控制權。
計算机發展的前20年，一直在打一場操作系統的戰爭；經過几年互聯网基礎發展之后，网絡級操作系統的戰爭終于在兩大利益集團之間爆發。IBM再也不會像當年那樣，拱手把PC操作系統市場送給微軟，百年不遇的机會面前，沒有人會退縮。表面上看，這是微軟和SUN公司之間的糾紛，其實質卻是包括了IBM、ORICAL、SUN、HP和微軟等等所有頂級計算机公司參与的計算机世界大戰。(http://www.dajiyuan.com)
