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【大紀元11月12日訊】美國宇航局近日公佈了哈勃太空望遠鏡拍攝到的“小鬼星雲”的照片﹐首次展示了地面望遠鏡無法觀測到的很多細節。
科技日報11月11日報導,“小鬼星雲”的正式編號為“ N GC6369”﹐位於蛇夫星座方向﹐據估計距離地球約2000至5000光年。
這顆虛弱的垂死恆星週圍的一片雲狀幻影﹐曾被業余天文學家們稱為“小鬼星雲”。從哈勃望遠鏡上的“廣視野行星際照相機2”拍攝到的照片上可以看到﹐“小鬼星雲”內的恆星殘核週圍形成了一個藍綠色的氣體環。天文學家們說﹐這個環的直徑可能達到1光年﹐其中的氣體原子很可能被由恆星核心發射的大批紫外線電離出了電子。氣體環的外圍是一圈更紅的區域﹐在這個區域中紫外線相對要弱。
美國宇航局下屬噴氣推進實驗室發佈的新聞公報介紹說﹐由於地球大氣的遮蔽﹐此前絕大多數地面望遠鏡觀測到的“小鬼星雲”細節模糊。此次﹐該實驗室負責建造和設計的相機拍攝到的照片清楚地揭示了“小鬼星雲”的結構。
據介紹﹐與太陽質量相仿的恆星到了生命晚期﹐由於內部聚變反應無法為自身活動提供支撐﹐會膨脹形成一個紅色巨型球體﹐導致外層出現氣狀﹑微弱閃光的星雲﹐“小鬼星雲”正是由此形成。
天文學家推算﹐“小鬼星雲”中的氣體大約以每秒24公里的速度向外膨脹﹐這一過程可能會持續1萬年左右﹐恆星的余燼將在隨後幾十億年中逐漸冷卻﹐最終“熄滅”。(http://www.dajiyuan.com)
