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【大紀元1月1日訊】(中央社記者曾志遠紐約三十一日專電)由於時差關係，台北元旦升旗典禮隆重舉行之際，全世界規模最大的紐約時代廣場倒數計時活動還未展開。今年活動意義特別，九一一事件帶給紐約莫大創傷，但活動如期舉行，象徵精神永在；紐約市新舊任市長將突破傳統在此交接；今年更是有史以來戒備最森嚴的年終倒數計時活動。
紐約自一九○七年以來的這項跨年倒數計時活動，已舉辦超過九十年。今年特別的是因為紐約遭逢前所未有的恐怖份子襲擊，紐約地標之一的雙塔瞬間化為烏有，改變了紐約市的天際線。
為了紀念近三千餘位無辜受害民眾，以浴火重生為主題的倒數計時活動主角：水晶球，今年刻意在一九五片水晶板上，刻上九一一罹難者姓名，包括「世貿中心」、「五角大廈」等字樣，以及受難警察和消防隊番號、罹難的外國公民、遭劫持的四架班機編號等。
時代廣場倒數計時總指揮史特勞斯表示，今年是歷來最值得紀念，也是最令人感動的一次盛會。
水晶球已在今晚六時冉冉升起，等待著跨年之際以六十秒的時間，自七十七呎頂端降落。當倒數結束，水晶球燈光將熄滅，代之而起的是燈光交錯而成的「二○○二」字樣。成千上萬色彩繽紛的彩紙從附近高樓撒下，中央公園也將點燃光耀奪目的焰火。
今年同時是紐約市新舊任市長交接年，市政府別出新裁地將在除夕午夜前後，安排新任市長彭博在時報廣場由卸任市長朱利安尼主持的一項儀式中，宣誓就任紐約市第一百零八任市長。
只要在時報廣場宣誓就職，對紐約市傳統而言就是一大突破。根據傳統，紐約市新任市長一向在較不公開、觀禮來賓人數較少的儀式中宣誓就職。
熟悉交接程序的官員今天告訴紐約時報，新市長認為，在大庭廣眾前宣誓就職，代表著紐約向全世界顯示，這是一個無縫隙的市長交接，紐約市在重現商機。
彭博預定二○○二年元月一日上午，監誓副市長及他的小內閣成員就職，隨後中午在市政廳大廈前台階上舉行正式就職儀式，屆時將由紐約州最高法官茱迪卡耶監誓。
紐約市只規定新市長必須在元月一日就職，並沒有規定在當天什麼時間宣誓。行之多年的傳統是，新任市長先在除夕當天午夜宣誓，這樣就不致發生第二天他是否享有市長職權的問題。
今年的倒數計時，更是有史以來警備最森嚴的活動，超過七千名警力及兩百餘名聯邦調查局幹員，負責維護活動安全。
新穎手提式放射物質偵測器、金屬探測器、空氣品質探測儀，在封鎖區內的十六個進口及封鎖區內嚴加戒備，以防任何可能的核子或生化武器得逞。
市警局特別訓練的「神槍手」佈置在時代廣場周遭頂樓以防不測，警方直昇機也部署現場上空警戒，加上嗅彈警犬及嚴格禁止民眾攜帶背包及大型皮箱進場，現場安全應以「天衣無縫、風雨不透」形容。
每年時代廣場除夕夜，至少吸引五十萬人聚集，飲酒、狂歡共同歡慶新年的到來，今年則禁止攜帶酒精類飲料進場。
時代廣場商業發展局負責人艾斯波西多表示，紐約市警方擁有豐富的保安措施，警方採取的步驟和千禧年倒數計時的做法雷同，只是加強警戒罷了。
安全單位也依照往例，將垃圾桶移除，郵桶、地下道人孔及路燈下的維修開關也都封死，以防有心人士安置炸彈。當然，上千名便衣警察也將散布人群中。紐約市警局表示，這一切措施不是擾民，而是提供民眾一個安全的空間。
至於天氣如何，氣象單位的資料顯示，今晚天空晴朗、冷冽，加上刺骨寒風，氣溫可望在華氏二十度 (攝氏約零下四度)左右。(http://www.dajiyuan.com)
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