我常不明白他為什麼要吃這麼多苦，現在明白了，如果套在宿命論上去解釋的話，一切就都順理成章了，當他把該吃的苦全吃完了時，就可以把一切放不下的很輕易的就放下，心空意也空，甚至連道別這個形式也屬多餘，大袖飄飄，說走就走了。
不知是否一切都安排好了，那是否就是所謂的宿命？在人生之路已走到中年末稍，將邁入老年的前夕，一條看不見的路倏地舖展在我先生面前，靜靜地，沒有任何解釋，那透出來的訊息就是這樣，讓他非得走上這條路，非得走上去不可，而他自己也覺得不需解釋什麼，輕鬆地、無任何顧忌地就走了上去。
應該是三年多前吧，舖在我先生面前的路徑開始起作用了，由於某種因緣際會，他先是著迷於騎自行車，騎那種彎把的、比賽的那種腳踏車。然而，一方面是經費問題，一方面也受限於經驗，他的第一輛自行車還不是標準的比賽車種，是平把的，結構十分紮實，整台車頗具份量。雖然不夠標準，但嶄新的一部亮晶晶的車，只花了台幣幾千元，這樣他就覺得很值得了，足夠伴載他南征北討了。
他第一次出行是走北海岸，繞濱海公路到頭城、羅東，再沿著名的九彎十八拐「北宜公路」經坪林、新店回來。
一路真是歷盡千辛萬苦，車子本身設計就被賦予休閒功能，不適長程、長時間趕路，加上天候極差，一路下雨，車身本就粗重，不意新購置的、掛在後座的馬鞍袋正好吸飽他行進間一路所承納的雨水，極大地加重了他前進的阻力，而此時路況也變得十分惡劣，然後腳踝又扭傷……。
因為種種教訓和隨之衍生的體悟，他回來後就積極去找專為比賽和參加活動而設計的，價格又可以接受的車子，還一廂情願地希望兒子也一起投入，所以一買就是兩輛。
接下來就是上網遍查適合他參與的賽程，目前台灣這方面的活動很夯，這條路（思路）一打開，此後幾乎是一二個星期就參賽一次，不計路程遠近，不管天候好壞，從一百公里到五百公里（指「一日雙塔」，全程共520公里，從台灣最北端的富貴角燈塔出發，隔天抵達鵝鑾鼻燈塔。）只要體力還行，時間安排得過來，必定可看見他穿梭其間的身影。
之後，因為廣搜網路資訊，漸漸地翻查範圍日益擴大，從而得知有一種叫⌈鐡人三項⌉（指按順序進行游泳、自行車和短程馬拉松的活動）的體能運動，知道誰誰誰（某影視名人）是常客，誰誰誰又做了什麼，講了些什麼話了。「可惜我游泳不行」，言下頗有艷羡之意，但對另一項「短程馬拉松」卻沒作評論。
這個馬拉松暫時寂寂無聲，直到他碰到一位他偶而會去報到而漸漸熟識的醫生，知道這位醫生常參加馬拉松路跑，有時也報⌈鐡人三項⌉。有一次，兩人聊著聊著，這位醫生竟發出「肺腑之言」，說什麼你這樣的體型一看就是跑超馬的。（「超級馬拉松」是指超過42.195公里的比賽，通常是50公里、50英里、100公里、100英里、或者是更長的距離。）這樣的膨脹辭彙讓他不由自主地就跟著自我膨脹了，對這項目也開始熱衷起來。以後就兩種運動輪番報名，參與活動的密度也就日益加大了。
講到這兒，這隻貓也該上場了吧。但在這之前還得先講一件事，除了比賽地點離家很近，他覺得我去了會無處存身之外，每次參賽他老喜歡邀我陪他去。我去也不能陪著跑，不能給他加油打氣，什麼忙都幫不上，但他就是希望我能藉此到外頭走走，換換環境，散散心，尤其活動地點是在有好山好水的台灣東部，他更是百般要求，百般邀勸。我這人年輕時很喜歡玩，露營、登山都是我的最愛，但結婚後一切歸零，我常為此自嘆自艾，自覺所適非人。現在老了，不愛動了，之所以答應陪著去，大都出於不忍之心，不忍讓他失望，因而勉為其難而已。
那是在花蓮，花蓮每年舉辦一次洄瀾國際單車活動，自從知道有這個活動後，他每年都報名，總共參加了三次。第一次兒子開車走蘇花公路，投宿一家在網路上挑選的人氣次旺的民宿（最旺的早就訂不到了），他去騎車期間，我們就在民宿休息，等他回來再一道去找吃的，接下來就一邊看風景一邊打道回府。
連著三年我都陪著去，主要是因為蘇花是有名的險道，車道不寬，一邊是峭壁，一邊是懸崖，而且彎來拐去的情況不比北宜公路遜色。開車時如果有個人陪，偶而可說說話，比較不會打瞌睡。但後兩次兒子就沒去了，來回都靠他開車，他拼了十幾個小時自行車之後，回來沖個澡就馬不停蹄地直接上路，準備回家。
跟這隻貓邂逅是在第二次去的時候，那是預計行程中的第一天，為了讓心情不那麼緊張，時間不那麼促迫，得提早去，所以下午兩三點就到了，多出來的時間就到鯉魚潭周邊散散步，看看風景。
那是一個不很大的水潭，四面環山，水色山光交互輝映，呈現了無可比擬的靜謐之美。走到潭邊，一種寧靜、潔淨的氣息迎面撲來，不自覺的，自己也溶於其中，感覺沾滿塵俗的心得以滌蕩。
這時，又有清風徐徐吹拂，輕撩慢捻地撥弄潭水，細致的漣漪一層層漾開來。不經意地抬頭望向天際，只見山頭飄浮著幾朵綿綿的白雲，好一道渾然天成的美景！潭邊還有一些配合漫步遊憩的設施，比如環潭步道、休閒桌椅和一些有規劃地栽種的花草樹木等等。
走著走著，到了潭邊一處依著水潭的曲線彎延著的木頭步道，靠湖那一側堆叠著一塊塊防波大石塊，也是順著水潭的弧度一路安放，每塊石頭的顏色和紋路都不一樣，都各擁其形、各顯其態而又亂中有序。
突然間，我看見一隻貓，黑貓，身姿肅穆地蹲踞在不遠處、傍水的亂石頂端。牠背對著我們，專注地凝視水面，沒留意我們正在牠後邊向牠靠近……此時，我有一種感覺，這貓太有哲學意味了，如果貓會思考，牠選擇面對這麼一片湖光山色來凝思，融在這一美景中，牠會沈思什麼？
我怕驚嚇到牠，輕手輕腳地一寸寸自後方向牠挪動，手持ipad，緩緩地接近牠，牠很快就警覺了，原本沈凝似雕像般的小小身軀開始變化了，有時轉過身來睨我們一眼，或戒備地左右張望，但很快又轉回去盯視前方。看得出牠很不安，但不管牠怎麼焦慮不安，卻總固守著，不肯離去。
我們開始尋找令牠如此忍苦堅守的原因，發現離牠不遠的水面上漂著一片白白的東西，如樹葉般輕盈地載浮載沈。我們猜測那是一條魚，而且是一條死了的魚，這不正是貓的天性？只有這個答案才能解釋牠為何堅守不退。
受限於ipad的攝像功能，我必須把距離拉得非常近才能拍出合適的畫面，一直走到我認為的牠能忍受的臨界點，看牠仍沒因為我的到來而受到強烈的干擾，我才定下心來拍攝，左拍右拍，樂此不疲。
時間無聲地流逝，貓仍緊守著完全沒有離去的意思，可是我們卻忍不住了，稍稍收拾就回到木頭步道上，準備繼續往前逛。此時迎面來了數位遊人，攀談中，順便向她們介紹這隻貓，說著說著，突然看到那貓急速的奔躍，嘴裡似乎叼著什麼東西，剎那間就竄進步道下方的空隙中，看不見了。在這突發的、迅雷不及掩耳的瞬間，幸好，我先生機伶地舉起ipad。好歹拍了一張，仔細看畫面，大家一致同意這貓嘴刁的就是牠苦守多時的魚。蒼天不負苦心貓，牠終於如願以償了。
回民宿後，我先生把他用手機拍的秀出來，他拍的和我的大同小異，只有一個地方不同，我的注意力集中在貓，我拍貓，翻來覆去地、興致勃勃地把貓當模特兒，而他的注意對象是我，順地形地勢之便，從背後拍我和貓。這不就是「螳螂捕蟬，黃雀在後」嗎？可是我當時完全沒感覺自己被拍了。事後只覺得這承傳千百年的俚語是多麼直白，寓意又如此深刻，讓人不禁感歎古人的無邊智慧而已，並沒有進一步去深究這其中意味著什麼。
回來後，偶而拿起ipad，就不由自主地翻開牠的照片瀏覽一番，並再三回味那漾漾不止，隨時都像在呼吸般律動著的一泓潭水。
第三年再去參賽時，我們提早了好幾個月去訂民宿，結果訂到了網上風評最好的，住起來果然有差。一樣的場景，一樣的人，我們並沒有預期會再度碰上牠，漫步時只是閒閒散散地走著，有一句沒一句的聊著，冷不防一團急速竄行的東西正面向我們衝過來，然後從我們腳邊穿過，乍看之下竟好像是牠，等我們回頭想再仔細看清楚，想確認是不是牠，卻早已空山寂寂、杳無踪跡了。
這無意間的邂逅，燃起了我們的話題，最後居然取得共識說下回再來的話，要先買好魚，讓牠大快朵頤一番。
後記
第三次參加洄瀾單車賽之後，我先生也許仍在心中盤算著下次還要報名，要早幾個月先去訂民宿旅館……但他最常提到的是武嶺，說什麼每年國外有多少高手不遠千里來參加，參賽的難度有多高等等。上網去蒐，這活動的全名叫「永不放棄 挑戰巔峰 武嶺自行車賽」，據查，「比賽從海拔450公尺處出發，終點站是合歡山的武嶺，海拔高達3275公尺，是台灣公路最高點，沿途上坡加上高山這個環境因素，對騎士是很大挑戰。」這個賽程是他心目中的聖賽，是他步入老年之齡前的最高挑戰，也最令他朝思暮想的競賽。心中老在憧憬著自己能報名參加，而在實際行動上，他每天練跑5-10公里，不斷加強體能訓練，忍苦受累，不以為苦。
可是現在門關了。他永遠也去不了了，哪個比賽哪個活動都無緣參加了，因為，門關了，那路本是緜延似乎看不到盡頭的，現在不知哪來的一道門，一道關著的門，就像舉辦這些體能活動一樣，他們必須在章程中設「關門」時間，超過規定時間才抵達的就給你蓋上個大大的章：「殘念」。然後你只能懷抱殘念，不知該酸該甜該苦該辣地回家去，下回見。
門關了。在一次練騎中，也許是強度太高，或時間太長，或天氣太熱……其實誰也無法探知真正的原因。去年8月分的第一天，他練騎完畢，在回家途中，倒地不起。
我知道，他走了，走的時候，心目中的「聖賽」是高懸在心的。
如果兩人再有機緣在一起閒話家常，一定脫不了馬拉松、自行車賽這些話題，也不會忘記談到那隻貓，提到拍攝那隻貓的種種往事。兩人中如果誰再提「螳螂捕蟬，黃雀在後」這個事，我們都會同意，將之對照世間任何一個人，特別是拿它來對照我們的境遇，是多麼貼切。畢竟，誰也不知道自己背後是否有雙眼睛在盯著，在守候適當時機的到來……
責任編輯：方沛
