【大紀元2015年12月18日訊】當我年少時讀孔子論語, 對於「五十而知天命」不明白為甚麼得等到五十歲後才知道天命。隨著年歲增長, 慢慢暸解到很多時候， 事與人違， 真不是人能強求得來的。「天有不測風雲， 人有旦夕禍福」，老天爺要颳風下雨， 自然是人無法掌控的， 一個人何時出生， 何時死亡， 更不是人自己說了算的。
經過了種種的人事瀝練， 在生命的旅途中， 跋山涉水走到今天已過耳順之年， 方纔知道孔子所說的「知天命」: 知道「上天」除了給自己安排命運之外， 更有上天所賦於自己的使命。 孔子在五十歲時知道了自己的命和運是有極限的， 而在這極限之內， 盡力的依照發自內在的「道德使命」而行， 努力不懈。
《論語．顏淵》篇，「死生有命， 富貴在天」: 人的壽命和貧富都是由上天安排的。只是從字義上斷章取義來解釋， 那看起來真是「萬般皆由命， 半點不由人」。其實並不然， 因為「謀事在人， 成事在天」， 還有「盡人事， 聽天命」， 這就不是宿命、更不是認命。「死生有命」這句話非常積極而且非常「樂天安命」， 我們只要努力的去做， 不去執著和計較成敗， 孔子認為成功了是天意， 失敗了也是天意， 都能心安理得。
這個體會一直在我心中隨著年歲而加深。來到美國求學後， 讀到美國二十世紀初的一位偉大的神學家、政治家雷茵霍爾德·尼布爾 (Reinhold Neibuhr) 的著名的祈禱文: 求神賜於， 平靜的去接受那些我不能改變的事物; 勇敢的去改變那些我可以改變的事物; 智慧的去分辨兩者的不同。這祈禱文和二千五百年前孔子的「知天命」何其相似。看來我們人生於天地之間， 由四十不惑之年， 進一步領悟到這天地萬物的背後， 有天理的必然， 而不去違逆天命， 當順其自然。但另一方面卻積極、樂觀的勇於面對自己的使命、挑戰， 從而去改變自己可以改變的事物。雖然相距四千五百年， 古今中外「知天命」的智者， 真是人同此心， 心同此理。
夏朝殷商的初民時期， 人們是非常敬仰上帝的。 孔子心中的「上天」是一位超越一切， 高高在上的、有生命、有知覺、有感應的創生萬物之神， 因此他的天命論有「敬天修德「的觀念。上天並不偏向人間的任何人， 天意公正無私， 根據人們的「德「 來取捨， 人有德行可以荻得上天賜於福氣， 無德、天會降下禍難。見《詩經·大雅》諸篇。
現在經常有些人把《論語·述而》篇的「子不語: 怪力亂神」誤認為孔子是無神論者， 這是不暸解孔子的天命觀的人斷章取義。孔子不妄談怪異、暴力、亂象、鬼神之事， 並不是說孔子認為這些鬼神異怪之事不存在， 相反的， 他認為這些低靈異怪之事是有的， 但卻不值得去談論。
易經繫亂傳中提到遊魂、歸魂，可以知道孔子對於死、生是很瞭瞭解的。但他不願意把人引導到那個思路上去， 他不贊成人們用輕率、盲從的心理與超自然溝通， 而是用「敬鬼神而遠之」的態度來處理。
在《禮記·大學》篇， 孔子認為上天所顯的神明之德， 「毋自欺」和「慎其獨」， 君子能以其神「上交不諂，下交不瀆」: 做為一個堂堂正正的君子， 生於天地之間， 自有其頂天立地的氣魄， 只要能做到不自欺欺人， 當自己獨處時也謹慎不放縱， 這樣的君子可以無所求的和天上的神明交往而不需諂媚於祂們， 就算碰到比自己低層的生命鬼神， 也可以恭敬而避開， 不會被它們所干擾而陷於盲從或恐懼之中。
孔子很懂得算卦占卜， 但他卻不鼓勵學生去占卜， 在論語中沒有提到和學生們對談卜卦之事， 只有在《論語·子路》篇， 「不佔而已矣」: 沒有恆心正意的人， 不用占卦。因為占卦時誠則靈， 不誠則不靈， 君子心誠意正， 向神明求取指示， 不謀取自己的私利; 小人為追求自己的利益而容易陷於諂媚而巧取， 把人導向盲從而不正的崎路。孔子的「不佔而已矣」和「不語: 怪力亂神」同樣是只談正法、正道， 鼓勵學生走正道， 做正派的人。一般無神論者， 以此斷章取義， 自欺欺人， 不但耽誤了自己， 也貽害了後生。
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