【大紀元2014年06月27日訊】（大紀元記者童雲、李艾倫新澤西綜合報導）本週三（6月25日）新澤西高級法院法官雅各布森（Mary Jacobson）判決，在今年，克里斯蒂可以運用州長的權力，減少8.87億美元的公職人員（教師、警察、圖書管理員、政府僱員等）退休金投放。在前一天，克里斯蒂在州議會大廈外簽署了法案，將2%地稅增長上限和警察及消防員加薪上限的有效期延至2017年。這兩項舉措旨在減輕州政府的財政負擔，同時在近年避免讓納稅人承擔更重的稅務。
州財政處於緊急狀況
早在2010年，克里斯蒂曾簽署法令，要在7年內增加退休基金數額。但在今年5月底的新聞發布會上，他除了減少本年度退休基金投放外，還請求立法機構同意在7月1日開始的下一財政年度中，繼續減少退休基金的投入，從原計劃的22.5億下調至6.8億。克里斯蒂解釋說，州政府的退休金計劃過於「慷慨」，造成了經濟上的入不敷出，這一現狀必須改變。
對於公職人員退休金的投放減少，雅各布森法官說：「退休金的穩定舉足輕重。我們知道它對幾十萬公職人員、退休人士及其家人來說很重要。但目前州財政處於一個緊急狀況。」按照新州憲法，州政府必須在5天內平衡約10億美元的財政預算虧空。她說克里斯蒂「已經沒有別的辦法」，如果不這樣做的話，那意味著只能減少殘疾人、老年人、醫院，或大學教育獎金的數額。如果那樣則後果更「不堪設想」。
公職者人多薪高 致高地稅
公職人員的薪水和退休金的來源是地稅。在新澤西，由於人口多，市鎮多，政府教育等公職人員也多，導致新州地稅一直高居全美榜首。此外，地稅也是很多地方服務設施的唯一資金來源。以消防部門為例，隨著新澤西人口的持續飆升，更多的居民、私立學校、建築物需要防火服務，而志願消防員的人數卻在逐年大幅下跌。為解決消防人員短缺的問題，一些地區不得不通過提高地稅的方式來聘請支付薪酬的消防員。
據美國消防局的統計數據，在2012年1月，新州約75％的消防部門是由志願者組成，領薪酬的消防員有6,135人；到2013年領薪酬消防員達到6,259名，呈增加趨勢。如中部傑克遜(Jackson)鎮在1970年聘請了第一位高薪消防隊員，到今年該鎮已有22個高薪消防員。
根據美國勞工統計局2013年5月的數字，新澤西的領薪消防員年平均工資為7萬5,130美元，個別甚至拿到9萬5千美元，居全美榜首。其後為紐約州(7萬2,480美元)、加州（7萬1,630美元）。這些數字還不包括醫療和養老金或加班福利。
為減緩新州地產稅的增長，州政府在2010年立法，設2％的地稅增長上限；同時，2％也成為警察及消防員加薪幅度上限。該法案在2014年3月底已經到期，經數週談判後，在6月初，兩黨一致通過了延長地稅增長上限的議案。本週二(6月24日)，在民主黨和共和黨立法領袖的陪同下，州長克里斯蒂在州議會大廈外簽署了這項議案。新法案的有效期至2017年底。
民主黨不滿
州議會主席斯威尼（Stephen Sweeney）對法官判決減少退休基金投放感到遺憾。民主黨占多數的州參議院很快會提出明年的退休金預算，或將通過提高商業稅與個人稅的方式，恢復年退休金投放22.5億美元。斯威尼認為：「不管州長怎麼想，我們民主黨人的預算就是要為新州的退休人士和中產階級負責。我們既然制訂預算，就要達到目標。」
身為共和黨的州長克里斯蒂可能會反對增稅，堅持將投放減至6.81億美元。克里斯蒂在本週三發言中說：「新州居民許多家庭稅務負擔已經很重，繼續增稅對解決[退休基金]這個多年來積存的老問題也不會有甚麼幫助。」
新預算出爐後結案
雅各布森法官目前尚不願結案，表示等到新的財政預算出來後再做決定。根據新州憲法，州長2011年簽署的退休金改革方案，不管財政狀況如何，公職人員都有權利拿到全額退休金。她表示，今年的資金投放減少，意味著將來的投放會更多。這對克里斯蒂或未來的州長來說，都很有挑戰性。
這次判決中，雅各布森法官動用的是災難控制法案（Disaster Control Act)。這是該法案第一次使用，原打算只是在颶風等自然災害發生時才使用。工會雖對此不滿，但他們從雅各布森法官謹慎的措辭中看到了希望。再加上還沒有結案，所以認為在新的財政預算出台後還有機會扭轉局勢。
減少退休金投放致信用降級
據了解，新州的退休金總額約為77億美元，發放給8萬退休人士，是全美數額最大的退休計劃之一。但由於歷年來州政府沒有或減少資金的投入，目前已造成520億的赤字。華爾街三家主要的信用評定機構都不約而同地在5月份降低了新州的信用等級，原因之一就在於新州不良的退休金系統。這是新州2010年以來第六次信用等級下調，使新州成為全美信用最低的幾個州之一，其後果是新州政府在今後借錢時，利息將變得更加昂貴。
與此同時，經濟人士分析說，如果不能達到先前所定下的資金投放目標，在15到20年後，新州的退休金系統會因缺乏資金而癱瘓。◇
（責任編輯：唐超）
