自動化的家庭洗衣是營造居家舒適與幸福感的一大福音，然而，越來越多人卻陷入現代家庭生活時間被壓縮的惡夢，把洗衣看成一件麻煩事。我猜想這些人從來沒有仔細想過，如果把家裡所有的織品都送洗，生活品質標準也會跟著降低。無論如何，在家洗衣就像許多其他類型的現代家事一樣，得花時間去了解，但執行起來則不需耗費太多工夫。一旦你知道方法，在家洗衣並不麻煩且好處多多。
數個世紀前，富裕的城市居民將自己的待洗衣物送到鄉下清洗，因為那裡有河水可以清洗，也有田野可供曬衣，十七世紀末的法國貴族家庭，甚至將髒床單千里迢迢送到加勒比海地區清洗。到了公元一九○○年，將衣服送洗的習慣（或有時請洗衣婦來幫忙洗衣服）已受到其他階層家庭採用，並廣為流傳。這種系統有一些不便之處，如衣物會遺失、未善加洗滌、有損壞、汙漬，或因為送到他處清洗而無法使用，但這些缺點都比不過帶來的好處。
一百年前，洗衣是非常勞力密集的工作，需要精良的洗衣與乾衣設備，包括鍋爐、榨水機（wringer）、軋布機（mangle）、一整套的熨斗及熨燙工具、各種乾衣用的玩意，以及充足的室內與室外空間。城市家庭很少能夠具備所有這些勞力、時間、設備、空間甚至方法，因此需要將衣物送洗，或請貧困的洗衣婦來幫忙。
接著，全自動洗衣機問世，同時其他家用洗衣設備也跟著進步，一般家庭又開始自己承擔起洗衣的工作。數以百計的商業洗衣店消失了，這就是為什麼一些希望減輕婦女家務負擔的女權主義者激烈控訴，在家洗衣是原先贏了現在卻輸了的戰爭。她們呼籲，既然現在有這麼多婦女外出工作，就應該再次揚棄在家洗衣，而這種呼聲也越來越響亮。但就我的觀點，在家洗衣如此容易、方便、花費少且運作順暢，大多數人應該都不會揚棄。不過，對某些人來說，或許送洗比較好。
如果你單身、工時長，或是家中有孩子自己又得上班，有時候你可能會發現，將衣物送洗是最好的選擇。我的經驗告訴我，當你因工作而疲累不堪又承受重大壓力時，再也沒有比一疊筆挺、乾淨的衣服送上門來更令人欣慰的事情了。但是，我的經驗也告訴我，洗衣店不見得會做得比你自己在家做的更好，不僅衣物、床單會更快磨損或褪色，洗衣店也不會格外留意你所珍愛的衣物或昂貴的床單。你若不是得放棄一些特別好的東西，就得忍受這些東西變得不完美。甚至有的洗衣店也跟你一樣，把衣服再外送清洗，因此你迫切需要的衣服，有時不但無法提前取回，甚至還無法準時取回。單一件的特殊床單或同一組的毛巾可能意外遺失。另外，雖然發生損壞（鈕釦脫落、變色、褪色）與損失的可能性並不高，但你仍然要有應付這類問題的準備。
然而，對大多數人來說，最大的問題是送洗的費用。送洗花費遠超過在家自己洗，就算是普通等級的服務也一樣所費不貲。如果要做到幾乎像在家清洗一樣，注意個別衣物的微妙細節與洗滌問題，所需的花費更遠超過大多數人乃至於非常有錢的人所能負擔。
但是，許多人還是可以負擔偶爾將衣物送到好的洗衣店洗滌的費用，特別是在必須長時間加班、自己或孩子生病、例行洗衣日當天卻必須參加一連串會議的時候，都值得好好利用這項服務，以因應緊急需求。偶爾使用商業洗衣還有其他好處，那就是對衣物的損害會比固定送洗來得低。另一種選擇是，只送洗部分衣物，例如襯衫因為幾乎都需要熨燙，就是一種可送洗的衣物；把襯衫直接送洗不但節省很多時間，且能把不便降至最低（但如果是自己洗襯衫，一定要在衣櫥裡準備比實際需求量還多的襯衫）。
你也可以請人到你家來幫忙洗滌衣物，但是必須小心挑選一個負責又能幹的人，因為馬虎或無知所造成的損害，可能相當龐大。或許可以試著要求應徵者描述一下他的洗滌程序，或者問一些關於照護標籤、漂白劑使用方式、免熨衣物洗程及烘衣溫度的問題，往往也可以看出他懂或不懂。但是，即便你已經雇用了一個了解洗衣基本原理的人，你還是不能指望他會跟你一樣了解且關心你的衣物；如果你沒有太多時間訓練他，你也不能指望能將所有你對衣物、床單、布料及洗滌方式的知識，通通傳授給他。如果你還是要自己分類、進行預處理，或是自己手洗一些衣物，那麼讓別人來接手並不會幫你省下多少時間，畢竟剩下的部分已經不需太多時間。
其實你只需要在家裡待上數小時，就可以把洗好的衣物從烘衣機中取出，或把另一批衣服放進洗衣機。整個過程同時還可以做許多事情。有時候，你可能真的無法在家裡待上數小時，但更常見的是，你騰得出幾個小時，只是在忙碌的生活中，洗衣服往往成了壓力與麻煩。會發生這種情況，通常是因為缺乏經驗與專業知識，且沒有在例行的家事中安排洗衣時間。然而，習慣成自然，漸漸就不會太費力，且往往讓人感到撫慰而非壓力。懂得訣竅，就能減少需要的心力與執行過程遭遇的困擾，讓你可以專注於其他事情，當然也還可以讓你所在意的衣物看起來美觀又持久。@
摘自 《家事的撫慰》 大家出版社 提供
