一個人能否改變自己的命運？
關於這一點人們眾說紛紜。有人認為可以，所以去奮鬥、去努力爭取；有人說不可以，因為走過了幾十年的人生酸甜苦辣後，發現屬於自己終究還是自己的，命中沒有的爭也爭不來。
要想弄明白這個問題，我們不妨回顧一下竇燕山的故事。《三字經》中記載：「竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。」以前只知道他做人正直、重視教育，而且經常行善。最近讀史才知道，竇燕山原本為人不好、常常以勢壓貧，由於做事缺德，所以到了30歲，還沒有子女，他也為此著急。一天夢見去世的祖父告訴他說，他本來命短而且命中無子，應該趁早多做善事。他從此像是換了一個人似的，周濟貧寒、克己利人、廣行方便，大積陰德。後來又夢見祖父告訴他，因為他有陰德，上天賜五子皆尊貴顯榮，並給他增延福壽三紀（三十六年）。
這個例子說明，當一個人真的想改變自己時，是可以使自己的前途發生變化的。然而，這種改變，不是表面上說說就夠了，也不是投機取巧似的一時行為，而是要身體力行的堅持下去做。比如說，竇燕山的僕人盜錢二百千，擔心事發，留債券與字條將十二歲的女兒賣給竇家，以償負錢，就逃走了。竇燕山見小女可憐，收為養女，成年後，為其擇配良婿並陪嫁二百千錢。
竇燕山還幫貧困的親戚出錢辦喪事，幫親友的孤女出錢辦婚事，借錢給貧困朋友的子弟，幫助他們做生意，因他而存活的家族有幾十家。四方賢德之士，仰賴他維持生計的人也不可勝數。竇燕山衡量一年的收入，除了夏祭、冬祭供給之外，都用在救人的急難。家裡素來儉樸，器具沒有金玉的裝飾，也沒有穿著絲帛的妻妾。他在家宅南邊搭建了一個四十間房的書院，禮聘文章與德行兼具的儒者當老師。凡是孤苦貧寒之士，他都幫著出錢，也不問認不認識。有志於求學的人，任憑自己來就學。
知道了這些，就不難明白竇燕山的五個兒子日後都成為有用之才，先後登科及第、尊貴顯赫於朝廷了。
不管是過去還是現在，想改變自己命運的，不管貧寒之家、還是富裕之門，都有許多。可是，能夠下決心，不求回報的去幫助他人、持之以恆這樣做的，又有多少呢？當一個人生活或環境不如意時，往往抱怨他人對自己不好、生不逢時，甚至父母沒有給自己創造更好的條件、或上天對自己不公，等等。其實今天的現狀，都是過去或往世的因緣造成的。與其在憂鬱和抱怨裡度其餘生、或在損人利己中為將來結下更多的惡緣，不如把眼界放開、踏踏實實的開始從善如流。這樣做，不知不覺中就會得到上天的福報。
常言道：十年樹木，百年樹人。對孩子的教育也是這樣。與其留給他萬貫家產，不如更重視培養他正直的品格、樂於助人的習慣，和分析處理問題的能力。這些都會給他打下一個好基礎，從而終身受益。
正的力量是巨大的，當一個人真心想走正路時，上天就會幫助他。佛家講：佛性一出，震動十方世界，也是這個道理。
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