【大紀元2011年12月08日訊】(大紀元記者歐陽靜如北卡報道)12月1日，杜克學術委員會在4位教授棄權的情況下，以44比8通過了在其中國校園開設管理碩士學位。校方表示和中方已達成協議，一旦辦校遇到問題，將有退出的可能和自由。此計劃的通過使備受爭議的杜克在中國開辦分校方案有了實質的進展。
杜克表示他們擁有學位的授予和頒發權，同時擁有招生、運作及學術活動的所有控制權。中方可以一起討論收費標準。
在過去數月，杜克教職人員就在中國開辦分校一事展開了激烈討論。部份教授提出質疑在獨裁政府統治的國家，有違大學辦學底線和學術自由的文化，並擔心杜克不能保護教授和學生的自由。杜克校長理查德•布拉赫德（Richard Brodhead）表示：「我們在中國不會放棄我們的原則，但我們也不期望中國的環境會與美國這邊一樣。」
批評人士引用了最近《彭博社》關於約翰•霍普金斯中國分校的一則新聞，新聞中一名美國學生不能在教室外散發學術期刊，儘管事前中方允諾學術自由。文章引述了哥倫比亞大學和斯坦福大學校長的話，二者稱沒有在中國開設分校，是因為擔心中國沒有言論自由。
英語和德語教授托馬斯•普福表示，只為一、兩個小學位建一個校園不但風險太大，而且花費了不得。他說杜克昆山分校算不上是一所大學，因為它沒有授予學位的能力。「這大概是最昂貴的國外學習計劃了。」
政治學教授赫伯特•克伽勒特曾警告學術委員會不要批准任何學位計劃。「你批了第一個，就有第二個，到第三個時你會忽然發現，情況已經不可逆轉。如果你們邁出這一步，就相當於在整個方案上跨出了巨大一步。」
今年6月，杜克商學院曾因為擔心市場需求以及中國學生是否能支付杜克高昂的學費，而擱置了中國學位計劃。此次計劃的批准，商學院院長威廉•鮑爾丁認為會成功，但同時他也表示不敢打保票。
據悉，此計劃是一個3年試點方案，幾年後會重新審核。該學位的學生將在中國校園及美國達勒姆（Durham）校園兩地學習。學位課程須通過杜克大學的董事會認可。中國的教育部預計會很快批准杜克的建校申請。
杜克中國分校擬定建在江蘇省東南部的昆山市，離上海很近。根據計劃，昆山市將提供所有教學樓興建所需費用。計劃中的6棟教育樓如果在美國會花費2億6千萬美元。杜克將租賃這些教學樓，前12年免租金。儘管如此，三月份的一項計劃文件顯示杜克仍需在6年內為新校園花費3700萬美元。其中一些錢來自私人捐款，剩下的出自杜克戰略資金。
