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【大紀元8月4日訊】有空掏掏耳朵，瞧瞧自己耳朵里耳垢的樣子，是濕潤的還是灰色干燥的屑屑。可別小看這些不起眼的耳屎，里頭可是暗藏玄机呢！研究者最近發現了与耳垢相關的基因，并且發現這些基因可能与乳腺癌的患病率有著某种關聯。
控制耳垢的基因位于第16號染色體上，目前精确的所在位置不明。耳垢可以分為兩种形態，濕潤型或干燥型，耳垢的軟硬度与外耳腺體的分泌液息息相關，此外耳垢攙雜著脫落的表皮与細毛。濕潤的耳垢形態呈現棕褐色，而干燥型則是灰色且易碎的。日本長崎大學醫學院的Norio Niikawa与其同事研究發現，在日本耳垢呈濕潤狀的女人比干燥的女人患乳腺癌的几率大很多。由此推論耳垢基因或是相關的基因影響了乳腺癌的患病几率。
研究人員是從追蹤8個耳垢的形態以找到此基因的。他們以拜訪的形式對這些家庭做取樣，如果耳垢的形態不夠清楚，便濕潤擦拭后再看看。如同孟德爾所發現的豌豆外形，耳垢的柔軟度符合傳統孟德爾遺傳定律，而濕潤的耳垢則特征很明顯。“這是一個有趣的故事”，加利福尼亞大學洛杉磯分校的尼古拉斯說。耳垢類型的出現頻率隨著人類种族的不同而有極大的差异，對于歐洲人和非洲人來說，濕潤的耳垢占多數，亞洲人則是干燥的耳垢占多數。
耳垢的形成与乳腺的分泌和一种叫頂泌腺體（apocrine gland）有密切關系。所以研究人員推測在特定种群中，極可能存在著一個同時控制耳垢的形成与乳腺癌的基因。如果這是真的，可是很重大的發現！耳垢因此能當作評估患乳腺癌几率大小的指標，檢驗方法非常簡易。
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