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【大紀元7月11日訊】 未來的嬰儿可能是在一小塊由電腦控制的芯片上受孕并度過其最初發育的若干時日。這种由美國研究人員開發的芯片，能自動地執行与體外受精有關的一切步驟，從卵細胞受精到胚胎培育，直至适于植入體內。据英國《新科學家》雜志介紹，這個相當于人工生殖道的裝置還可望對胚胎進行測試和篩選，通過這一例行診斷及早查明其基因中存在的缺陷。
據北京青年報報道﹐在常規的體外授精中，精液和卵細胞都要被倒進皮氏培養皿里，使受精卵在那里生長發育，直到具備植入體內的條件。由于胚胎在不同階段需要不同的培養基，胚胎學家不得不在這期間用吸管將它們在各個培養皿間進行轉移。
根据這個操作特點，研究人員設計出一种模擬女性生殖道內“環境”的裝置。這個由透明彈性體制成的裝置，外觀酷似一塊極小的玻璃載片，上面交叉分布著微型管道。這些管道的直徑約為0.2毫米，它們与由電腦程序控制的注射泵相連，后者的作用在于使胚胎四處活動和增減液體的流量。
利用這個裝置，研究人員進行了培育小鼠胚胎的試驗。結果表明，傳統的皮氏培養皿在48小時里毫無動靜，但管道內的胚胎則有75%達到足可植入體內的胚泡階段，而且不曾發現任何有害的副作用。研究人員還用它成功地剝离了包裹在早期胚胎外的“卵膜”。在體外授精中，這個“輔助性孵化過程”有助于促使胚胎成熟，但胚胎往往因在酸性溶劑中放置時間過長而受到損傷。但在芯片微型管道中，只要用酸性溶劑對胚胎表面進行快速沖洗，就能使卵膜在不受損傷的情況下自行破裂。
值得一提的是，芯片狀裝置不但允許同時培育多個胚胎，還可分別對各管道加以操縱和跟蹤，更容易在植入前淘汰劣質胚胎。目前，胚胎學家已在顯微鏡下觀察到這樣的胚胎，還有不少診所對其氧气和葡萄糖消耗量以及釋放的二氧化碳含量進行了測試。有關人士聲稱，這項研究可能是為今后50至100年普及體外授精而邁出的第一步，它解除了女性在妊娠過程中感染各种病毒的威脅。
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