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【大紀元6月23日訊】當美國西部地區今年夏天進入耗電尖峰期和供應不足時，整個地區的電力應該要如何分配? 是加州矽谷的電腦得到足夠供應，還是內華達州的賭場，或者是華盛頓州的蘋果園?
據美聯社報導，這個電力分配的問題，在聯邦能源委員會上周決定美西十一州電價設限之後正式產生。在電價沒有設限前，一切以市場為準；當電力需求增加時，出價高的州便可買到電力。但現在實施限價，在需求增加和價格漲至限價時，那麼該由那個州獲得電力?
這不單是一個新問題，而且是一個緊急的問題，因為炎夏隨時可把美西各州的耗電量推至高峰。
經濟學家、能源公司主管和美西十一個州的官員都正在設法解決這個問題，希望找出各方都願接受的分配辦法。
雖說限價利多弊少，但專家認為，不排除電力批發商在電力供應緊張時屯積電力。
「美西電力貿易論壇」行政主任蓋里‧艾克曼說，聯邦能源委員會決定以加州最高價格作為限價，這個辦法在冬天時可能行不通，因為那些氣溫比加州寒冷的州對電力需求大增，相對來說加州的需求沒有那麼大，以加州的最高價來作限價，對別的州來說便構成壓力。屆時，電價已屆上限，而市場又失去作用，可能變為任由批發商自行決定把電力供應給那個州的局面。
在一九九六年解除電力市場管制前，加州的公用事業公司可自行控制電力供應，但該項措施強迫公用事業公司把手中的發電廠賣掉；由於公用事業公司不能再自行發電，於是造成批發商控制供應的亂局。最重要的，這些批發商只在商言商，它們絕不理會消費者會不會斷電，不像公用事業公司那樣必須保證用戶獲得供應。
艾克曼說，美西地區沒有一個全權分配電力的機構，在這種情況下，那些還沒有解除電力市場管制的州，在供應緊張時，將不會輸出電力；這樣只會為加州帶來更多不便。加州在本周便要從外州輸入百分之十的電力。
公用事業公司可以保證用戶不斷電的辦法是─盡量簽署長期購電合約。內華達州便走這條路。該州的賽拉太平洋公用事業公司已利用長期購電合約，保證今年下半年所需電力獲得供應。
加州在今年一月也開始走上這條路，戴維斯州長與批發商簽了三十八項長期購電合約。但這批合約的價格極高，每「百萬瓦時」電力的價格超過平均價七十元，而且以後十年加州人都必須承擔這個高價。
聯邦能源委員會正考慮成立一個監控美西地區電力供應的機構，它的功能與加州的「獨立系統操作者單位」相同。但是專家認為，各州都不願看到權力這樣龐大的機構，譬如加州─如果它能夠買下南加州愛迪生公司的輸電線路，當然不想被一個聯邦機構控制州內的輸電系統。
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