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【大紀元5月29日訊】美國加州史丹福大學兩名研究人員說，他們已找出了早老性老人癡呆症、柏金遜震顫症和杭廷頓舞蹈症等退化性疾病 (degenerative diseases) 的秘密。
據世界日報報導，在剛出版的「科學雜誌」 (Scinece) 上，史大生物學教授洛恩‧柯彼度和研究生尼爾‧賓斯共同發表的文章說，他們的研究已找出上述退化性疾病的成因─為什麼多餘無用的蛋白質會積聚在細胞之內，從而導致這些病症。
柯彼度教授說，健康的細胞有一些蛋白體 (proteasome) ，這些蛋白體可以把多餘的蛋白質清除，不讓它們在細胞中積聚，但對於那些患了退化性疾病的人，由異體遺傳基因 (mutant gene) 製造出來的多餘蛋白質會自動積聚起來，結成為積聚體 (aggregates)，而這些積聚體又會阻止蛋白體清除多餘的蛋白質。
柯彼度指出，醫學界早已知道退化性疾病與那些積聚體有關，但一直不能確定兩者之間的關係。
在他們的研究中，他們曾把正常的遺傳基因注射進正常的人體細胞，細胞的蛋白體可以清除由基因製造出來的多餘蛋白質。但當他們把異體遺傳基因注射進患了杭廷頓舞蹈症的病人體內時，多餘的蛋白質便無法清除，而且迅速在細胞中積聚起來。
賓斯研究生說，他們的研究顯示積聚體破壞蛋白體，使蛋白體無法完成清除多餘蛋白體的工作；當多餘的蛋白質積聚不散時，便造成退化性疾病。
柯彼斯說，他們下一步的研究將會集中研究：積聚體如何廢掉蛋白體的武功。
柯彼斯指出，由於已證定積聚體是退化性疾病的原因，那麼醫治這種疾病的方法也變得明顯：一是在它們形成後清除它們，二是阻止它們的形成。
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