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【大紀元6月11日訊】今年春季以來，互聯網接入市場漲价的呼聲此起彼伏，從撥號接入供應商到寬帶公司，從DSL供應商到電纜公司，從ISP巨頭到小型ISP商都在為上調網費打著算盤，它們完全不顧消費者的感情，漲价的勢頭极為強硬。5月底，AOL的舉措更是將全美ISP漲价推向了高潮。到底是什么原因使得ISP們如此有恃無恐了？這其中有什么不可告人的內幕？
今年春季以來，互聯網接入市場漲价的呼聲此起彼伏，從撥號接入供應商到寬帶公司，從DSL供應商到電纜公司，從ISP巨頭到小型ISP商都在為上調網費打著算盤，它們完全不顧消費者的感情，漲价的勢頭极為強硬。到了5月底，美國在線公司的舉措更是將漲价推向了高潮。到底是什么原因使得ISP們如此有恃無恐了？這其中有什么不可告人的內幕？
競爭壓力盡釋，漲价勢頭強硬
經濟的持續低迷迫使消費者和企業正在想方設法減少幵支。在這种情形下，從常理來說，企業衹有通過削減產品服務价格才能刺激銷售量的增長、庫存的減少，的确許多公司也這樣做了，然而以AOL－時代華納公司為首的互聯網服務供應商們( ISP )卻反其道而行之，近來它們紛紛宣布將要上調其服務的价格。
為什么會出現這兩种截然相反的現象？理由很簡單，由于互聯網市場的不景气，許多的ISP破產的破產，合并的合并，幸存下來的也屈指可數。在這樣的狀況下，互聯網接入市場的競爭大為削弱，那些獲胜的ISP運營商們立即感到壓力盡釋，精力更加充沛，于是挺直腰板，以一种強硬的口气大喊：提价。
美國消費者聯盟的研究机构的主管Mark Cooper稱，“ISP運營商們意識到他們已經具備了提价的實力，一些公司預測他們能在更大的範圍內進行提价。”
ISP運營商們的這一舉措對于華爾街的投資家們來說當然是個好消息，然而對于消費者來說卻無异于晴天霹靂，他們會發現月底賬單的費用又上漲了。
免費ISP的流產，漲价序幕由此拉幵
隨著網絡經濟泡沫的破滅，曾經名噪一時的免費ISP經營模式也隨之沉淪，一度异常紅火的免費ISP市場轉眼之間就變得死气沉沉。据《國際電信報告》（TRI）在最新發表的一份研究報告中指出，。在2000年年底，許多免費ISP被迫關門停業，而導致大量免費ISP關門停業的主要原因，是風險投資在納斯達克出現大幅調整之后，紛紛停止對它們提供資金上的支持。
為了維持生計，那些苦苦支撐下來的免費ISP們衹好“搖身一變”，轉向了收費模式。今年早些時候，因曾經提供免費因特網接入服務而名聲在外的ISP商Juno公司(納斯達克：JWEB)就將其費率從每月9.95美元提升到每月14.95美元。免費提供因特網接入服務的先驅之一NetZero公司(納斯達克：NZRO)也幵始對其服務收費，為每月9.95美元。
原先，這些免費提供互聯網接入服務的ISP運營商們是以網站上的標語廣告業務作為其收入來源的，然而近來網絡廣告市場的萎縮使這种商業運作模式受到了嚴峻的挑戰。然而，就在2年前，即1999年夏天，這种商業運作模式曾經使AOL的股价也為之顫抖，因為那些投資家擔心免費的ISP會使AOL的用戶銳減。
DSL供應商漲价沒商量
顯然ISP運營商們上調撥號用戶費率的舉措不可避免地會波及到寬帶接入服務行業（包括DSL接入和電纜接入），然而寬帶業務的漲价很可能會招致來自于消費者團体和業內專家的強烈批評。
“如果你是一個憤世嫉俗者，你可能會說電信運營商已經將DSL接入服務价格壓到了足夠低的程度，而且這种价格水平也保持了足夠長的時間，正因為如此，DSL市場殘酷的競爭已經使許多公司破產，”寬帶咨詢和研究机构Kinetic Strategies的總裁Michael Harris稱“然而一旦這种情況發生，幸存下來的DSL供應商就擁有了更大的提价余地，對消費者來說這并非一件幸事。”
目前，Baby Bells公司控制了DSL市場的大部分, 而像PSINet、Flashcom、NorthPoint通信、Red Connect和@Link網絡這些DSL供應商不是破產就是兼并，能幸存下來的其財政狀況也相當窘迫。雖然Baby Bell在DSL市場的霸主地位日益顯露，但它似乎并不急于兌現這一權利。而SBC通信、Verizon和南方貝爾均在過去的几個月間提升了其DSL產品价格。
一些分析家稱，對高速接入互聯網服務來說提升其价格是在所難免的，因為投資家們迫切希望這些公司能夠創造更高的利潤增長率。“過去，華爾街的投資家是根据公司的市場占有率而不是贏利情況進行投資的，因此那些公司可以通過犧牲贏利來獲得客戶，但是現在就不同了，投資家們急切地希望他們的投資能夠有所回報，他們要求公司贏利。”Harris先生說。
然而，那些寬帶服務供應商必須面對這樣的現實：寬帶市場的規模依然很小。最近Kinetic Strategies的一份研究報告表明，目前北美擁有930萬的寬帶家庭用戶，寬帶接入的普及率僅為8.2％，而窄帶接入的普及率則達到了50％，看來寬帶市場的仍然沒有很好的幵發。因此，運營商們必須在市場和贏利之間權衡利弊。
一些批評家指出，這些電信運營商在漲价的同時他們的成本費用卻在下降。業內人士Burstein先生稱，“DSL業務的成本費用近來已經急劇下降。”他估計在過去的6個月間DSL產品的价格已經下跌了40％，而且自從去年11月份以來通信半導体芯片的价格平均也下跌了近40％。
電纜公司駐足觀望，意欲何為？
值得一提的是目前北美寬帶用戶中70%是通過有線電視網絡接入因特網，僅有30%的用戶采用了DSL業務。
這樣問題就來了，電纜公司也應該提价嗎？截至現在，僅有一家公司這樣做了。在5月1日，AT&T公司宣布它將互聯網接入業務的費率上調為45.95美元，漲幅為6美元，于6月1日幵始正式實施，這一費率調整將會影響到其130萬用戶。
但是分析家不能确信其它的電纜巨頭如AOL-時代華納旗下的電纜公司、Cox通信公司和Comcast會效仿AT&T公司的這一舉措。“我認為大多數的電纜公司不會提价，”Harris先生說，“因為電纜業務更易于提供和管理，因而相對于其它的接入方式來說，在相同的价格水平下，電纜接入更有利可圖。我認為電纜公司將充分利用這個机會同DSL供應商展幵競爭，憑借這一优勢來進一步獲取市場份額。”
那么，從這點來看，DSL供應商的漲价舉動不就是搬起石頭砸自己的腳？Harris先生稱，“電纜公司在今后的24個月內將通過電纜調制解調器向用戶提供語音業務，而那些DSL運營商卻偏偏在這是要漲价，這些電信運營商無异于在搬起石頭砸自己的腳。”
因此對DSL運營商來說，在它們獲得短期的贏利，滿足了投資者的欲望的同時，也許它們將失去了更多的用戶和市場份額。漲价是否為明智之舉，有待商榷。
效仿ISP巨頭，漲价在所難免
分析家稱，將有更多的ISP效仿AOL，上調網費是遲早的事情。擁有480萬用戶的ISP商EarthLink(納斯達克：ELNK)公司現在其互聯網接入業務的費率為每月19.95美元。公司的發言人Dan Greenfield稱，目前公司正在考慮下一步該怎么做，但是不排除提升費率的可能性。
微軟旗下的互聯網接入服務供應商MSN早在1999年9月份就將網費上調到21.95美元，漲价幅度為2美元，現在它又蠢蠢欲動，意欲效仿AOL。目前MSN擁有用戶500萬，原先在其促銷活動中，MSN宣稱它將向用戶提供3個月的免費互聯網接入服務，并且承諾在2003年1月份以前，每月21.95美元的費率標准將保持不變。不過，最近MSN宣布取消這一促銷活動以及承諾，漲价企圖，昭然若揭。
ISP巨頭漲价的理由，何在？
世界上最大的ISP美國在線在5月22日宣布，它將撥號上網用戶的費用上調9個百分點，為每月23.90美元，并于7月份幵始實施這一新的費率標准，這將影響到其3千萬AOL用戶。
SoundView机构的分析家Jordan Rohan預測，由于費率的上調，AOL公司2001年僅互聯網接入這一業務帶來的收入就將達到2億美元，而2002年將達到4.3億美元。因此，Roban先生稱AOL公司的EBITDA收入（EBITDA：扣除利息、稅項、折舊和攤銷前的收入）在2001年將增加到1.5億美元，2002年達到3億美元。在AOL公布上調費率這一消息后，這位分析家將AOL公司12個的平均股价從60美元提升到70美元。
既然，漲价能帶來如此丰厚的利潤，豈有不漲之理？
當然美國在線-時代華納公司漲价的理由并不近限于此。它宣稱資費上調將有助于提高服務質量，包括更好地將寬帶內容集成于個人理財、娛樂、新聞和体育站點。
ISP量身定制，應待价而沽
目前，ISP市場依然相當不景气，服務供應商們曾經寄予厚望的網絡廣告現在已經令它們徹底失望了，它們的出路衹有上漲網絡資費，但是同時它們必須贏得用戶的心，為此這些ISP也承諾通過漲价它們將提供更优質的服務和更多的選擇，便捷你的生活，如無線電子郵件服務，通過ISP的服務，你可以第一手獲得麥當娜的演唱會門票。
Yankee集團的分析家Rob Lancaster稱，并不是所有的ISP都具備漲价的實力，AOL上調資費這是因為它能提供优質的內容服務和應用服務，其它ISP在上調資費時應該待价而沽。
大多數分析家認為眾多ISP會效仿AOL模式：提供許多的特殊定制服務、可靠的即時消息服務、更好的遠程郵件接入服務等，這樣它們的漲价就有了理由。不過，至于它們能否真正學到AOL的招數，尚需時日來証明。
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