(http://www.iloveguava.com)
【大紀元5月10日訊】 1996年制定的《電信法案》曾試圖活躍電信市場的競爭﹐而現在﹐各家小貝爾公司和其他公司圍繞這一法案又起了紛爭。國會山上的電訊公司勢力大戰﹐可能會決定頻寬交易市場要多久才能獲得流動性。
據新浪報道﹐這場國會山大戰同1996年制定的《電信法案》(Telecommunications Act)有關。該法案的目的之一是使眾多競爭公司得以進入電信市場﹐並藉此推動流式圖像之類的頻寬密集型寬頻服務。
頻寬用戶的增加將使零售市場對頻寬的需求上升。零售市場規模的擴大又意味著批發市場會有更多需求﹐對於交易商來說﹐這將意味著流動性的增加。各家“小貝爾”公司對電信法案給它們造成的限制感到不滿﹐它們說這些限制阻遏了高速寬頻服務的更快發展。它們說﹐要是沒有這些限制﹐它們就能在郊區部署寬頻項目了﹐而現在郊區是被忽視的地區。
WorldCom Inc. (WCOM)﹑美國電話電報公司(AT#BODY#T Corp., T)﹑斯普林特公司(Sprint Corp., FON)﹐還有那些在《電信法案》通過後成長起來的新公司都反對小貝爾公司的意見。這些新公司準備推出本地電話服務及寬頻服務﹐也就是在小貝爾公司自己的地盤上同它們一爭高低。
《電信法案》通過後﹐政客們曾自得地宣稱在他們建立的市場中﹐消費者們的選擇自由將會降低電話和有線電視服務的成本。他們顯然沒有達到這一目標。《華爾街日報》(The Wall Street Journal)上週報導說﹐大部分家庭支付的價格都在上升﹐而且仍然沒有享受到選擇供應商的自由。
《華爾街日報》報導說﹐自《電信法案》生效以來﹐有線電視的價格上升了33%﹐速度幾乎是通貨膨脹率的3倍。
希望獲得高速互聯網連接的消費者面對的是延遲﹑糟糕的性能和差勁的消費者服務。而現在﹐他們還需面對價格的上漲。今年早些時候﹐西南貝爾公司(SBC Communications Inc., SBC)將高速數碼用戶線路的月租費從40美元左右提高到50美元左右。EarthLink Inc. (ELNK)﹑南貝爾公司(BellSouth Corp., BLS)正在提價﹐另據報導﹐Verizon Communications (VZ)也已考慮提價。
撥號上網的互聯網服務價格也在上升。美國電話電報公司已將其此類服務的價格提高了約15%。《華爾街日報》報導說﹐美國在線時代華納(AOL Time Warner Inc., AOL)已宣佈將於近期內提高價格﹐這是3年來的第一次。
至少已有跡象表明數碼用戶線路價格的上漲影響了對頻寬的需求。第一季度中﹐西南貝爾公司將其DSL價格提高了25%。頻寬市場研究和諮詢公司Kinetic Strategies的總裁邁克爾．哈里斯(Michael Harris)說﹐在此期間﹐DSL新用戶的數量較上一季度下降了25%。
他說﹐新用戶數量下降的部分原因可能是因為季節性的需求疲軟﹐但是﹐“價格上漲無疑降低了新用戶的安裝率。”
競爭者覬覦小貝爾的市場
在國會山大戰中﹐各家小貝爾公司說﹐它們要求解除禁止它們進入某些市場的限制。在它們向競爭對手開放自己的壟斷領域之前﹐小貝爾公司是不能進入長途電話業務的﹐這一業務不在它們的服務範圍之內。競爭對手們說﹐小貝爾公司在開放壟斷領域時故意拖延。
就在小貝爾公司要求立法機關取消限制之時﹐西南貝爾公司卻因可能存在“反競爭行為”而引起了聯邦及州監管機構的注意。據上週的新聞報導﹐美國聯邦通訊委員會(Federal Communication Committee, 簡稱﹕FCC)正在就西南貝爾公司向競爭對手和委員會發佈錯誤信息一事對它的3名管理人員進行調查。
FCC想瞭解的是﹐西南貝爾公司是否故意告知得克薩斯州的競爭對手﹕西南貝爾在達拉斯附近的一些線路是不支持高速互聯網連接的。由於這一信息﹐IP便沒有在該地區尋求客戶。而事實上﹐西南貝爾的線路是支持那種服務的。西南貝爾說它的管理人員只是犯了個錯誤﹐並稱此錯誤之所以會發生﹐是因為FCC所要求的大量備案工作令公司不勝負荷。
這起事件將使今年早些時候出任FCC主席的邁克爾．鮑威爾(Michael Powell)有機會顯示自己作為監管者的嚴厲程度。鮑威爾在談論執行法規時態度強硬。上個月﹐他要求國會賦予FCC向那些不執行FCC命令的電信公司處以更高罰款的權力。他說﹐各小貝爾公司只是將目前的罰款視作開展業務的成本之一。
迄今為止﹐鮑威爾對貝爾公司還不是非常嚴厲。在布什政府上台後不到一週﹐FCC就裁定西南貝爾公司可以在堪薩斯州和俄克拉荷馬州開展長途電話服務。《洛杉磯時報》(Los Angeles Times)上週報導說﹐FCC作出這一決定的部分原因是來自西南貝爾公司的不準確信息。據《華爾街日報》報導﹐上個月時﹐西南貝爾公司由於向競爭對手提供的服務不充分而向FCC繳納了460萬美元的罰款﹐這些競爭對手使用西南貝爾的線路來提供語音和數據服務。西南貝爾公司還因未能達到某些標準而繳納了2,340萬美元的罰款﹐達到這些標準是它同亞美達科公司(Ameritech Corp., X.AIT)合併的先決條件。《華爾街日報》報導說﹐西南貝爾公司在27小時不到的時間裡就能賺這麼多錢。
西南貝爾公司還向州監管當局繳納了罰款──自去年夏天以來已有1,300萬美元。伊利諾伊州商業委員會主席理查德．馬賽厄斯(Richard Mathias)告訴《洛杉磯時報》說﹐他擔心西南貝爾公司正通過阻遏競爭對手來遏制競爭。
Kinetic Strategies的哈里斯說﹐貝爾公司的問題涉及扼殺大量想參與寬頻市場競爭的公司﹐並想要削弱其他公司的實力。
5年前﹐國會曾宣稱已經建立了高度自由和良性競爭的電信市場﹐現在它竟然又要從頭開始了。
而這一次﹐除了各家小貝爾公司及其對手之外﹐頻寬市場也將密切關注國會山的動向。
(http://www.dajiyuan.com)
相關文章
