【大紀元1月12日訊】 美國宇航局正在進行的一項名為“星際互聯网”的計划。其中的火星探索計划將在10年內把互聯网延伸到火星。最快到2001年就可按計划測試地球与月球之間的聯网；到2008年，將有7顆人造衛星在環繞火星的軌道上運轉，使星際聯网系統運作起來。
据環球時報報道，火星探測是近期人類空間探索最重要的內容之一。美國宇航局火星計划負責人斯各特.哈伯德說，科學家們當前的任務是在火星上找水；2003年，兩輛可移動的探測器將被安放在火星地表，環游火星探索生命的存在；在此之后，將發射更多的探測器，為未來的火星“太空人”儲備必要的物資。但在整個計划當中，通信問題一直是火星探測工作的瓶頸，去年就有兩個送上火星的探測器由于電腦故障而不得不棄置銷毀。火星頻繁的探測任務需要建立一套有效的星際通信系統。
美國宇航局的計划是將一批功能強大的人造衛星環布在火星的太空軌道上，建立一個火星互聯通信网，并將其与地球的互聯网連接起來，從而幫助前往火星的宇航員与火星探測器以及地球指揮系統保持聯絡，并能夠在地球上通過互聯网控制火星上的儀器設備。
計划的關鍵是要發射一系列太空船，把人造通信衛星送到火星上空軌道，這些衛星的任務是測繪出火星上可能的登陸點，并提供通信服務。美國宇航局負責火星探測的詹姆斯.加文在談到這項計划時興奮异常，他說，這對了解火星非常重要，它將為人類探索火星提供极大的方便。專家們甚至認為，這還將為未來的太空旅游，乃至去火星定居創造條件。
构建星際网絡的主要難點是時延問題。火星与地球距离遙遠，根据火星在其橢圓形軌道上的不同位置，地球到火星的信息傳遞即使以光速也需要少則几分鐘，多則几十分鐘，到木星、土星、冥王星的時間就更長。科學家們的解決思路是建設“网中网”，為火星這樣的星球設立獨立的网關，即建立一個“閘口連接系統”，讓每個星球的网絡系統在各自運行的同時，通過一個“特別星際系統”互通，并以更新网絡協議的辦法對數据進行重新組織。
雖然美國空間總署迄今仍未正式宣布火星互聯网計划，但因設計TCP∕IP實驗計划而為互聯网誕生做出巨大貢獻的文特.瑟夫表示，他為火星探索計划所做的星際聯网設計將在10年內把互聯网延伸到火星。他說，最快到2001年就可按計划測試地球与月球之間的聯网；到2008年，將有7顆人造衛星在環繞火星的軌道上運轉，使星際聯网系統運作起來。“不出10年，我們就會有一個連接地球与火星的互聯网。”他還預言，不需很久，互聯网將需要增設“.earth(地球)”和“.mars(火星)”這樣的域名后綴。屆時，宇航員的火星電子郵件地址可能是這樣的：John.Smith＠mars。
