【大紀元2月9日訊】美國在線公司近日因非法雇用志愿者可能被告上法庭，因為公司在起步階段以免費使用公司的上网賬號吸引了許多志愿者，但這一作法可能違犯了最低工資法。如果公司敗訴，美國在線大約需向几十万志愿者支付總計10億美元的賠償。
1月12日美國時代華納紐約總部的牌子已經換成了AOL時代華納，引起路人注意。11日，美國聯邦通訊委員會同意AOL与時代華納有條件合并。
美國財經雜志福布斯經過三個月的獨立調查后于近日報導，美國在線公司在起步期雇用了大約几十万名志愿者為公司工作，如管理聊天室、刪除不适當的言論，作為交換，美國在線提供志愿者免費使用公司的上网賬號，也就是說，相當于每月19.95美元。
紐約曼哈頓的志愿者Leon Greengerg稱，美國在線的作法嚴重違犯了保護勞工的最低工資法。此外，他也認為，美國勞工法的許多條文雖然已經落后于時代發展，尤其不适合新經濟，因為在网絡時代，成千上万的勞工可能分散在全國各地，彼此從不見面，但他們都是在為同一家公司提供勞務，勞工法對這部分勞工的保護力度明顯不足。但無論如何，勞工為商業机构付出勞動，就應該得到合理的報酬，并應當受到最低工資法的保護。
福布斯稱，Leon Greengerg正准備向法院提交訴狀，指控美國最大而且最富有的公司。他指控稱，美國在線多年來大量使用志愿人員，每年達到17000人，其中最小隊只有12歲。 10年來，美國在線殘酷剝削像他這樣的志愿者，經年累月資本積累稱今日的世界第一大媒体集團，但公司多年的行徑表明，它無异于一家“數字血汗工厂”。
而且，福布斯的調查表明，美國在線在几年前就遇到過類似的難題，但公司決策層對此不屑一顧，這就使問題复雜化。
公司認為，志愿者服務是互聯网工業的基礎，此外，陳舊的勞工條款也不應該使用与新經濟，否則，互聯网就不可能向前發展。
文章稱，美國在線的推測是有道理的，如果按照最低工資保護法，志愿者勞務將由現金支付，那么，按美國在線歷年的財務報表分析，該公司可能直到1999年才可能第一次實現盈利–那么也就自然不會有兼并時代華納的壯舉了。如果法院判決美國在線敗訴，公司支付的賠款將達到天文數字。按照最低工資保護的標准，美國在線將支付10億美元的工資。
文章稱，其實在新經濟領域也并非沒有先例可尋，微軟公司1992年就被告上法庭，微軟因沒有向兼職勞工提供醫療保險、退休金計划而遭到職工的集体訴訟，最后，經過8年代漫長訴訟，微軟決定花錢免災，總共向8000多兼職勞工支付了9700多万美元的賠償。
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