“考城隍”是《聊斋志异》的第一篇故事，字数并不多，却是首篇。到底考城隍考什么？
宋焘公亡后赴考城隍，表现了阴阳之间的考验。我们在宋焘公的“焘”字上也发现作者的许多巧思。“焘”字，下面四点“灬”是“火”字，所以“焘”字是“火”字与“寿”字所组成，寿是在人是间的生命，以“火”烧尽的生命尽头后的的真相是什么？对一生的道德评价后要走的路，那就是考城隍所要体现的价值。
这个道德评价用纸笔测验“一人二人，有心无心”题目考宋焘公的道德观，宋焘公认为“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”所以善行必须是“无心为善”发自内心没有任何外在代价的。这个道德评价也考验宋焘公的行为，所以主考官对宋焘公说：“河南现在缺一位城隍，你可以立即就任。”宋焘公并未因此而欣喜，他立刻想到他年迈的母亲。因为他的“仁孝”是“无心为善”发自内心没有任何外在代价的。纵然在外在代价前他仍然展现他“仁孝”之心，并非“有心为善”以求回报，言行一致的表现就是他这生真实的道德水准。
人生在世时有各种外在的东西，所以“有花有酒春常在。”死后万般带不走，面对考验时，只有凭借这种道德修养，才可以在无任何外在事物的环境下“无烛无灯夜自明”。
“考城隍”考什么？不就是考人生、考这一生真实的道德修养，并且告诉世人“阳间过阴间一人非二人；有心修无心善行终有报”。这样我们就不难理解“考城隍”为何是《聊斋志异》的首篇了，因为无论任何生命都是“善恶有报”所以必须修养道德为重。◇ (http://www.dajiyuan.com)
