宋焘公是一位秀才。一天他生病躺在床上，忽然看见一位公差拿着公文，走进屋里来叫他“赶快赴考”。公差只是一味的催促他上路，宋焘公只好负病上马赶考。
公差带他走进一个建筑雄伟的大厅，大厅上方坐了包括“关云长”的十几位主考官，另一个座位上坐了一个秀才。
宋焘公立即就座应试，题目是“一人二人，有心无心”两人应试后，先后交了考卷。宋焘公在考卷中写到“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”
殿上的主考官传阅过考卷之后都赞赏不已，当下就说：“河南现在缺一位城隍，你可以立即就任。”宋焘公听了知道自己已经寿终了，立刻流泪磕头说：“承蒙各位的抬爱赏识，授以城隍一职，但是母亲年已七十，无人奉养，可否让我侍奉她，等到她去世后，我再来听候差遣。”主考官查阅宋母的阳寿发现还有9年阳寿。“关云长”说：“无妨，先叫张秀才代替9年。”并对宋焘公说：“本来你应该立刻赴任的，但是念在你的“仁孝”之心，给你九年假期满再宣你上任。”又期勉秀才几句后，两人磕头退出。
张秀才自我介绍并和宋焘公握手作诗道别，其中的词，宋焘公都忘了，只记得有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”。
分手后宋焘公突然醒来，原来自己已经死3天了。宋母听到棺材内有呻吟声才扶他出来。事后他向长山之地打听，果然有张秀才之人，并且和他同日而亡。宋焘公侍奉母亲9年后，母亲过世了，他在办完丧事沐浴完毕后也死了。◇ (http://www.dajiyuan.com)
