严凤英，黄梅戏女演员，原名鸿元，又名黛峰。1930年4月19日诞生于安徽安庆市，出身贫苦，幼时因喜唱山歌和黄梅调，触犯族规，被迫离家。
13岁从师严云高学唱黄梅戏，之后，又得多位名师指点，并不断汲取兄弟剧种之长，1953年参加安徽省黄梅戏剧团，为黄梅戏艺术的发展作出重大贡献。
严凤英唱腔圆润明快，表演质朴细腻，吸收京剧、越剧、评剧、评弹、民歌等之长，融会贯通，自成一家，世称严派。
“文革”初期，她就被扣上”三名三高”、”黑线人物”、”封资修代表”等等罪名，1968年初春，她的老搭档王少舫被造反派逼迫和授意下出卖严凤英，造反派勒令严凤英着重揭发其他演员“反对革命”罪行。
在二楼里被关了一天后，严凤英没有写出任何东西来，回家后她服大量安眠药，她的丈夫叫起大孩子速找大院省文化局医务室的医生，无奈医院也在闹文革，她丈夫王冠亚忙去求救军代表，过了一会，军代表带着几个造反派头头把王冠亚等关在门外，他们在房内不是抢救严凤英而是进行床前批斗会，严凤英这时眼不能睁，口不能言，呼吸急促，口吐白沫。批斗了半个多小时，造反派才扬长而去。
等到王冠亚借板车回家时，严凤英已神志不清了！王冠亚抱起严凤英下三楼，拉着板车跑向医院送进急诊室，因是“现行反革命自杀叛党”，没有单位介绍信，医院拒绝接收。
王冠亚只得叫大儿子跑步回剧团，请求那个军代表，开了介绍信，才将妻子送到门诊部，到了住院部，放在内科走廊的水泥地上。
1968年4月8日清晨5时25分，严凤英停止了呼吸！含冤离开了心爱的丈夫和二个孩子，以及她毕生热爱的黄梅戏艺术。
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