口腔癌的发生，与口腔长期受到刺激而产生细胞变性有密切的关系，尤其嚼槟榔、抽烟与喝酒，更是造成口腔癌的主要危险因子。
● 嚼槟榔：台湾和西方国家在罹患口腔癌的危险因素上，最不同的一点就是“嚼槟榔”。在口腔癌病人中约有 88% 的个案，有长期嚼食槟榔的习惯。槟榔俗称“菁仔”，其中所含的“槟榔碱”是个危险的致癌原，而与槟榔一起添加的生碳（俗称石灰），更是一个促进细胞变成癌症的主要因子。
● 抽烟：已经有非常多的研究告诉我们，抽烟也是造成口腔癌的元凶之一，而且抽雪茄、烟斗和抽一般香烟的人得口腔癌的风险都差不多，长期使用罹癌的风险更大，还有报告显示抽烟斗的人特别容易罹患唇癌。
● 喝酒：酒精会对口腔的细胞产生慢性刺激而导致细胞变性，也可能造成营养不均衡而使免疫力下降。已有可靠的研究发现慢性及大量使用酒精的人，会增加罹患口腔癌的危险。
● 其他：咬合不正的牙齿或是不适合的假牙，若长期磨擦到周围组织也容易造成口腔的病变。还有口腔卫生不佳、长期食用热度过高的食物、维他命 A的缺乏等等，也都是口腔癌发生的危险因子。
根据1995 年发表在国际知名的《口腔病理学及口腔内科学杂志》上的报告显示，台湾地区抽烟的人罹患口腔癌的风险是一般人的18 倍；嚼槟榔的人罹患口腔癌的风险则为28 倍；若是同时嚼槟榔又抽烟，那么罹患口腔癌的机会增加为89 倍；最危险的是嚼槟榔、抽烟与喝酒三管齐下，罹患口腔癌的机会更进一步高达一般人的 123倍之多！事实上，口腔癌的发生是历经一段很长时间的酝酿，起初只是细胞的慢性发炎， 时间久了细胞会变性造成纤维化，导致白斑或红斑的形成，最后才演变成癌症，这种“白斑”或“红斑”的细胞变性称为“癌前期病变”。
◎ 口腔黏膜白斑症（Leukoplakia）：白斑症是因黏膜长期受到口腔癌致病因子的刺激而造成，常发生在颊黏膜、舌侧缘、下唇、臼齿后区、口腔底。发生的年龄 40 到 70 岁皆有可能，有白斑症的人约有 2～3% 的概率可能 会转变成口腔癌。
◎ 口腔黏膜红斑症（Erythroplakia）：红斑症的致病原因与白斑症一样，但红斑症发生的年龄层较大，约在60 到70 岁；与白斑症相较，红斑症有高达65%的机会演变成口腔癌。
转载自《中央健康保险局电子报》◇
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