据老艺人回忆，最早的传统相声分为八怯﹙倒口﹚、八贯﹙贯口﹚、八子母哏、八个“合”，共三十二段。经过长期的繁衍发展，流传至今，至少有三百多段，成为传统相声宝库。
长期“撂地”作艺，相声场子与其他艺术形式的场子比邻挨肩，艺人之间经常切磋交流，为相声艺术的繁衍发展，提供了取之不竭的营养之源。一些优秀的传统相声正是博采众长的结晶；像《大保镳》、《开粥厂》、《拉洋片》等传统相声，最初只有提纲式的草稿，台词十分粗糙，“垫话”与“正话”之间的衔接也较牵强附会。然而经过历代的“拆洗”，逐渐成为主题鲜明、捧逗严谨的完整段子。
藉由通过与各种艺人的长期交往，互相交流，使相声艺术在这方面的摹拟逐渐成熟，真正臻于韵味传神、维妙维肖的境界。
*集众家之长︰
侯宝林在《优语录》序中指出︰“老一辈先生传说有一部分相声段子取材于‘道儿活’﹙评书﹚、‘抠’﹙莲花落﹚、‘彩’﹙变戏法﹚和‘卦子’﹙练武术﹚的四大门，因为这四门都有‘春’﹙说的部分﹚。当然也汲取了‘清口’或叫做‘清门’﹙八旗子弟票友﹚的‘张家烘’﹙八角鼓﹚，即‘清门话’﹙票友演的相声﹚。”
“过去相声艺人收徒时，要请四大门儿的前辈到场，因为相声用了人家的‘春’﹙说的部分﹚。来了新徒弟还要继续向人家学艺，或包括‘张家烘’﹙八角鼓﹚都不是相声的祖先，而只是横向的汲取跟借鉴系统。”
与相声关系密切的艺术形式主要有评书、拉洋片、变戏法、数来宝、什不闲、莲花落、太平歌词、练把式、俏皮话、双簧、京剧的抓哏等。下面分别加以阐述︰
*评书︰
北京的评书主要是讲历史故事与狭义轶闻，为了活跃气氛，常常通过“表”与“评”抖响“包袱”，即兴创作较多。
评书形成于清初，相声形成于清末，二者之间的关系非常密切；有的艺人“一人吃两门”，既说评书，又说相声，两者之间相互改行的艺人也多。据传，单口相声形成过程中曾受到评书老艺人的扶植，但同时规定︰“除已经赠给的‘道儿活’﹙评书﹚之外，就不要再增加其他书目了。”
有的评书艺人也把篇幅较长的单口相声敷衍成评书；咸丰年间，评书艺人姜振名、哈辅元师徒就以单口相声《康熙私访》为基础，增补天地会、八卦教的故事，编演了＜二马下苏州＞、＜大逛虎秋山＞、＜大闹福州会馆＞、＜卫辉府搬兵＞等情节紧凑、枝叶繁茂的长篇评书，取名《永庆昇乎》，评书艺人竞相学演、风靡一时。后来又有相声艺人从中选取喜剧性较强的章节，当做单口相声表演。
“一人吃两门”，可以说明相声和评书之间的交流，一些相声段子里都有明显的评书痕迹；如传统相声《八扇屏》里的＜江湖人＞、＜乡下人＞、＜莽撞人＞、＜忠厚人＞、＜混人＞、＜苦人＞、＜愚人＞等大段“贯口”，大都是评书故事。
*例举︰＜江湖人＞
有的像评书里的“赞”，抑扬顿挫、琅琅上口，如＜江湖人＞︰“大宋朝有一江湖人，此人姓苗名训字广义，不遇之时，在洒金桥旁，摆下一座卦棚。巧遇未遇时的赵太祖打马从此经过，见桥旁人烟稠密，围着一座卦棚。迎面有一副对联。上联写：‘一笔如刀，劈开昆山分石玉’下联配：‘双瞳似电，观透苍海变鱼龙。’横批：‘断事如见。’”
“匡胤一见，心中不悦：‘何处狂生，敢出此浪言大话？待我下马访之。’想罢翻身下马，将马拴在卦棚以外柳树之上，分开众人，走进卦棚，向先生躬身言道：‘先生，你看某后当如何？’广义一看，吃惊非常，原来是开国太祖！急忙站起，口称：‘万岁，草民接驾来迟，望祈主公恕罪。’”
“匡胤闻言，大吃一惊：‘先生你莫非有疯癫之症？’广义言道：‘我主不必惊慌，看我主双眉带煞，二目有神，左肩头有一朱砂痣，后必有九五之尊。’匡胤闻言，心中暗想：‘我左肩头有朱砂痣，他人怎能知晓？莫非到后来果应他言。’想罢对先生低声言道：‘某日后如登九五，当将你宣入朝中，封为护国军师。’广义谢恩。”
“匡胤走出卦棚。向众人道：‘列位听真，此人乃江湖人，江湖口，江湖术士，不过奉承而已。’说完上马，奔他方而去。到后来，陈桥兵变，黄袍加身，果将广义宣进宫去，封为护国军师，执掌三军司令。到后来，湖北韩龙进来他妹韩素梅，太祖酒醉桃花宫，带酒斩三弟，醒酒免去苗先生。广义去后，太祖后悔，说出：‘可惜我那先生，他乃洒金桥旁卖卦之一江湖人也。’”
这段“贯口”，无疑出自“清门”票友之手，借鉴了评书里的“赋”、“赞”，既有文采，又口语化。
﹙待续﹚
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