余叔岩少年时以小小余三胜（其祖父名）的艺名在天津演戏，广受欢迎；但因演出频繁，疲惫过度，弄坏身体又严重倒呛，再也无法唱戏。一般人遭遇这种拂逆，说不定就灰心丧志，再也提不起劲儿了；可是余叔岩不为所动。他回到北京休养，继续充实剧艺能力，他加入票房练唱，混迹常人之中而不骄不馁。这个票房叫做“春阳友会”，每逢谭鑫培演出时这个票房的人都会去看，余叔岩和大家同去，在台下聚精会神的领受谭的技艺，他得到的远远超过众人。如此忽忽渡过十年“潜龙勿用”的日子。
1918年（谭鑫培在这一年过世），28岁的余叔岩再度出山，他搭入梅兰芳挂头牌的裕群社，但梅已有固定搭配的老生王凤卿一起演出；余叔岩不愿退而求其次去唱二路老生，因而他找一些王凤卿所不演的戏，来与梅兰芳同台演出。他挑选一出不起眼的《梅龙镇》（又名《游龙戏凤》）做为首演，结果演出十分成功，大家口耳相传，打开了他的知名度，也奠定好复出的路。
这次演出盛况，齐崧详尽的写在“梅兰芳和余叔岩的《游龙戏凤》”这一篇文章中（见 传记文学出版社《谈梅兰芳》一书），起先余叔岩的嗓音沙哑发声较闷，好在唱“四平调”不需费力，演完踏巾的那段，余叔岩完全融入戏中；到后来二人轮流唱着“西皮流水”的对口戏时，配合的天衣无缝，醇美的韵味，远离庸俗，表现的高雅极了：
李凤姐（西皮流水板）月儿弯弯照天下，问声军爷你住哪家？
正德帝（西皮流水板）大姐不必盘问咱，为军住在天底下。
李凤姐（白）住了，一个人不住在天底下，还住在天上不成？
正德帝（白）啊，大姐，我住的那地方，与众不同。
李凤姐（白）怎样不同？
正德帝（白）在那北京城内，大圈圈里头有个小圈圈，小圈圈里头有个黄圈圈，我就住在黄圈圈里面。
李凤姐（白）我认得你。
正德帝（白）你认我是哪一个？
李凤姐（白）你是我家哥哥……
正德帝（白）啊？
李凤姐（白）的大舅子！
正德帝（白）被她占了便宜去了！
李凤姐（西皮流水板）骂声军爷理太差，不该调戏我们好人家。
正德帝（西皮流水板）好人家来好人家，不该头戴海棠花。扭扭捏捏人人爱，风流就在这朵海棠花。
李凤姐（西皮流水板）海棠花来海棠花，反被军爷取笑咱。我这里将花丢地下，从今后不戴这朵海棠花。
正德帝（西皮流水板）大姐做事理太差，不该将花丢地下。为军与你来拾起，我与你插，插了上这朵海棠花。
“月儿弯弯照天下”是诗经里所谓的“兴”体，古朴有趣；花与人比娇媚是为“比”体，二人调笑对应之间用的是“赋比兴”这种诗的语言。又加上眼神与手势做工细腻，音乐与对白盖口严紧，呈现出表演的艺术性。这出戏主要是从饮食、待客的生活中提练出立体美，余叔岩将艺术与生活融合的潇洒自然，虽然嗓音身体条件受限，却有办法表现美好，他那不算响亮的嗓子，能唱的力道十足。
有人就《梅龙镇》有正德皇帝存在（扮成军人模样出游），批评说是皇帝倚仗皇帝的声势欺人，其实这根本不是重点。这不过是戏剧借用名人来让大众觉得亲切，吸引注意力罢了，其中男女讨价还价的针锋相对才是重点所在。戏是怎么进行的，这才是戏的灵魂，关于这一点古人把握的很好；反而民国初年以梅兰芳为首，流行改编新戏，他们大都用“概念性”来编戏，文诌诌关目松散，人物塑造很平面，总在那里自说自话，没有机伶的对应性—只会独白不会对口。但在那个求新的年代，人们爱看新鲜凑热闹，过一阵子这些新编戏多半也就沉寂了；只是平白给一些人留下了错误的印象，误认新编的戏就代表进步。
1918到1928年，余叔岩复出演戏的这十年，他唱精致的老戏，但和梅兰芳演新戏的锋头，实在不相上下。例如1921年，余加入俞振庭的双庆社，梅则与杨小楼组建崇林社，崇林社排出轰动京城的新戏《霸王别姬》，观者如潮，余贴出谭派《辕门斩子》，立刻能得满堂。再如，1924年余与杨小楼合组双胜社、梅则组承华社，梅演新戏《上元夫人》，而双胜社这边余演《审头刺汤》杨小楼演《冀州城》，两边同晚上演，使观众难以选择。
《梅龙镇》这出戏只有两个角色，除了老生就是踩𫏋的花旦了，老生会挑剔花旦会解决，观众对这位花旦的聪明印象深刻。她应付一位刁钻的客人不需使用仇恨与厌烦的态度，但也不是无主张的随和。她既能合乎礼仪，又具备现代所谓的人性化管理原则，说的上是个能与顾客平起平坐的行销高手。年轻的观众看这出戏，很受戏中这位李凤姐的吸引，并无时代的隔阂感。戏剧其实没有新旧只有好坏，这明明是一出旧戏，却具备有现代的、大方的内涵，表现出人与人之间的应对没有防卫、没有封闭的怕心。@*
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