元代，很多皇帝信奉神佛。元顺帝时期制作了赞美佛的乐舞《十六天魔舞》，舞蹈主要讲的是十六位天魔以菩萨的容貌出现，迷惑世人，后来被佛陀降伏的故事。
《元史·顺帝本纪》记载：顺帝用宫女三圣奴、妙乐奴、文殊奴等十六人舞《十六天魔舞》。她们的服饰是：头垂发数辫，戴象牙佛冠，身被缨络，穿大红绡金长短裙、金杂袄、云肩、合袖天衣、绶带鞋袜。手里都拿着法器“加巴剌般之器”，其中一人执铃杵奏乐。舞时，舞者一手持法器，一手打手印，双臂翻舞，变化多端。有专家认为，敦煌465窟元代舞蹈壁画，可能与该舞有关。此外，还有由十一个宫女组成的伴奏乐队，头梳练槌髻，勒帕，常服，或用唐帽、窄衫，所奏乐用龙笛、头管、小鼓、筝、緌、琵琶、笙、胡琴、响板、拍板。
元周宪王宫词有：“背番莲掌舞天魔，二八华年赛月娥。本是西河参佛曲，来把宫苑席前歌。”
这个舞蹈只有在宫中做佛事时才进行表演，“宫官受秘密戒者得入，余不得预。”
──转自《正见网》
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