“千金小姐”一词的由来

《元曲选‧薛仁贵荣归故里》中有句话道：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自重。”“千金”一词用来称呼未婚女子，是从何而来的呢？

据说约在春秋时候，楚国大夫伍子胥的父亲因得罪楚王而被杀，伍子胥怕受牵连，便连夜逃到“昭关”。恰好碰到一位正在织鱼网的少女，少女一眼就认出他的身份，便殷勤的招呼他饭菜。用毕，伍子胥起身告辞，临行前再三嘱咐少女不要向人透露他的行踪，走不远后又不放心地回过头来在叮咛一遍，当他第三次再回头时，却听到“扑通”一声，少女选择以死明志。

伍子胥懊悔不已，心中发愿：“如果我侥幸躲过这一劫，他日定用千金为少女建庙、塑像。”后来，伍子胥果然履行诺言，人们就传说女子的义行价值千金，甚至就直接用“千金”来称呼她。后来，“千金”便成为对未出嫁女的礼貌称呼了了。@*

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