【大纪元3月1日讯】自由时报 文／蔡丽姬
通常我们都希望年纪大的时候能够养老享清福，可以优闲地坐在摇椅上接受服侍。然而，这样的“老爷生活”对健康并不好，尤其是刚从职场退休的“年轻老人”更要警惕。
身体功能因使用而维持，因锻炼而与日精进，一旦停废不用，精打细算的身体就会让这个“用不到的功能”熄灯睡觉，以节省能量。这是生物学上的“用进废退”理论，人体则遵循着大自然的游戏规则。
固定有步行运动习惯的老年人，虽然上了年纪，却依然健步如飞，让平日疏于运动的年轻人望尘莫及。但若一段日子在家中枯坐，再回山林，步伐就僵硬不再灵活，一切得从头来过。又如平日活跃田间的勇健老农，一旦受伤卧病在床，一段时间后，原本坚实的肌肉逐渐萎缩松弛，一朝病愈，手足无力，体力不再。这是因为老年身体处于退化中，维持功能如逆水行舟，不容懈怠，一有差池，随即远远落后，得加倍努力才“或可”回到原来的功能。
既然身体要多动，那么可否动得轻松些？买一台高“贵”的按摩椅，将身体交给机器，只需“高枕”，就可无忧了！那可不然。凡经由外力推拉而动，自己不必费力的运动称为“被动运动”，无论外力是来自于人或机器，动作是震动、摇动或按摩，其效果都远不如“自动自发”的主动运动，像走路、洗澡、照顾花草、家事等，都属于“主动运动”，均能让全身肌肉做等张、等长的收缩，并且活动到许多关节。所以，老年人的生活自理其实是最简单、既不花钱又能持之以恒的保健运动。
然而，年老体衰，身体不免病痛或行动不便，故可衡量自身状况，若是能力范围的事，自己动手慢慢来，透过日常生活的自我照顾，老年人更可以从中获得珍贵的价值感和成就感，促进心理健康。
能动是福，如果懒散地“一天捕鱼，三天晒网”，或错将身体种在温室的床上或椅子上，那么，“动物”很快就退化成“矿物”了。能动就多动，除了自我照顾之外，行有余力，出去走走吧！晒晒阳光、动动手脚、赶走忧郁、锻炼体力，让老年生活更有品质。
（本文作者为台中县颐园护理之家院长 )
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