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【大纪元1月22日讯】《死亡诗社》（Dead Poets Society）这部影片本身就是一首激情的诗，作者以纯净的电影语言讲述了一个与自由、生命及传统有关的故事。
影片主题以协奏曲似的起承转合构成：蒙昧（开学典礼）──解放（基廷出现）──镇压（尼尔之死）──觉醒（托德挺身而出）。在威尔顿教会学校—这所冲斥着教条，古板气息的古老学校里，生活在期间的每一个人，要忠实于自己的性格需要极大的勇气，要释放自己的感觉更需要胆量。导演彼得•威尔从一开始就用镜头语言暗示观众冲突与变奏的在所难免：高耸肃穆的英式建筑对比着开阔辽远的自然风光，古板老成的老师们对比着稚嫩懵懂的新生，甚至学生们持重的装束、恭顺的态度也与他们眼中灵动跳脱的神情暗相对比。
而哼着小曲走进课堂，又把大家带出课堂的基廷先生，犹如一条在鳗鱼里面搅出生气来的泥鳅，他热爱文学和人生、鼓舞年轻人去发现崭新的生命。第一节课，他便用“seize the day”〝抓住每一天〞的警句激发学生去发现自己，努力做自己想做的事。第二节课，便让大家撕去关于诗的界定的那几页，以让大家接近真正的诗和生活。另有一系列充满生机、别出心裁的授课方式：跳到课桌上来“换一个角度看问题”，通过走路方式来研究“一致性与个性”。总之，基廷先生的教学宗旨是：反对教条，鼓励各抒己见。努力发掘学生的生命意识及对生活的热爱。基廷先生希望教出的学生有自己的思想，而不是传统教育培养出的那种千篇一律的人物，在这一点上，就像陈凯歌影片“孩子王”中的老杆。
从学生的反映可见老师的巨大影响在起作用：一贯顺从父意的乃尔大胆追求戏剧，奥维德向自己想爱而不敢爱的女孩求爱，就是一向胆小，被戏称为“小鼹鼠”的托德也在基廷的激将之下涌出连贯的诗句。最重要的影响可以说是“死亡诗社”。“死亡诗社”是一个象征，一种理想。在这里，每个人都可以尽情发挥自己的诗情，让情绪自由流淌。所谓“死亡”是册许的死亡，是规整，呆板的庸常人生的死亡。这种“死亡”境地是影片的灵魂所在。
影片的最终，以乃尔的自杀，基廷的被革职告终，死亡诗社消解于秩序之中。这说明基廷向传统教育制度挑战的行为是秩序所不允许的，甚至是不能容忍的。枯燥刻板的英语教学再度回复，看起来保守力量取得了决定性的胜利。那么，是否基廷的作为只是转瞬即被遗忘的过眼烟云呢？如果是那样，影片的架构与一般好莱坞情节剧的平衡－－打破平衡－－恢复平衡的结构就没有区别了，而这部影片的最激情一笔在于结尾：在最后的乐章中，基廷先生即将离开，正是平日最为窝囊的托德敲响了青春觉醒的最强音。他在校长面前，毅然跃上课桌，饱含激情地喊出──噢，船长，我的船长！这是神来之笔，意味深长。在恢复的平衡之后的不平衡：死亡诗社解散了，老师离开了，但所有观众都看到基廷的教育成功了，其充满人性的自由思想已经发生作用，从最胆小到敢冒大不韪，托德的变化充分证明了这一点。爱和真理的种子已在年轻人心中生根发芽，他们终于学会了用自己的声音喊出内心深处的咆哮。表面上，人可以回到常规生活中来，但接受过自由思想点化的心灵却永远闪着特别的光泽。而看着这些默默站在书桌上向他致敬、告别的学生们，眼含热泪的基廷先生深情地道出：“谢谢，孩子们！谢谢……”。
影片以某种方式探讨了自由的可能性，即通过不同的人物对成长与秩序的不同选择。以乃尔、查里、卡梅仑、托德四种为典型。乃尔本是“好”学生，听话，顺从父亲。在“seize the day”的冲击下，他逐步发掘了自己在诗歌和戏剧方面的天赋，这是一个生气勃勃的少年，他在自由的可能下健康，积极地发展。而来自父权的压力迫使他放弃理想，本来他可以隐忍，可以选择暂时放弃，但这个纯洁的孩子选择了拒绝成长来逃避为传统所改造的命运。而看上去就属于大胆不羁一类的查理，是行走在秩序边缘的人，对于基廷先生的警句，他的理解就是及时行乐做自己想做的事，于是斗胆易稿来冒犯成人们的尊严，他以近乎幽默的方式来接受惩罚，只是不能理解为何基廷并不赞许如此做法。最后，因为不能履行成人的游戏规则，他被开除出局。卡梅伦则是那种永远不会冲出秩序的人，影片以生动的细节描绘了他。照抄板书，见大家都撕了书才用尺中规中矩地撕去，爱打小报告。最后他选择了顺从秩序，甚至成为秩序的维护者，“只有两种选择，说出一切或被开除”，在交代的过程中，他回复了原先的状态，重新做回一棵死气沉沉的树。而托德所受的影响是潜移默化。托德本来是一个天生胆小、不爱招惹是非、连说话都不敢大嗓门的好学生。在基廷先生建议大家依次站在教室前方的讲台上，“换一个角度重新眺望世界”，不要人云亦云，要“发出自己的声音……寻找新的观点”的时候，托德是小心地走上桌子的最后一人。但在影片结尾处，他却成了不畏校方淫威、率先踏上自己的书桌、为被迫离去的基廷先生送行的第一人。这也是影片所强调的，托德所代表的一类人会带着已学会思考的头脑静静的生长，在关键的时候做出真正的反抗。
《死亡诗社》并不像人们想像得那样阴郁悲伤。相反，影片懂得制造情绪与情调。前半部分几乎可以说是欢畅淋漓的，平原，鸟群，皑皑白雪，还有顽皮淘气的男孩子们，在他们亲爱的“船长”基廷的启蒙下，迅速丰满着自己的精神世界。到“仲夏夜之梦”落幕，影片进入了感伤的段落。而人物性格的发展也有很大的起落，乃尔那样明朗，积极，最后却成为月光下自杀的悲剧少年；托德是那样胆小，□腆，最后却勇敢的反抗校长，大胆的表达自己的感觉。
影片镜语优美。在别具一格的体育课上，生性□腆的托德在老师的督促启发下克服了怯懦，被激发了灵感，他当众赋诗，引来喝彩。足球场上，身着大红运动衫的学生们在基廷先生的鼓动下，尽情地奔跑、追逐、嬉闹，师生间的深情厚谊溢于言表。在金色的夕阳中，大家索性把基廷先生扛在肩上，开始狂欢似的绕场奔跑。在基廷先生的感染、启迪之下，成长中的孩子们的心灵得到了洗涤和净化，他们的精神境界已经获得了升华……即使是自杀的段落，如水的月光，带上花冠的少年，安静的走下楼梯，好像走进一个宁谧的超凡世界，导演旨在创造的是一个生气勃勃的，关于少年快乐与感伤的世界，也以此种方式加大了对传统的压制人的教育方式的批判。
一个有趣的说法也是一个有力的说法。影片有许多处理生动的情节段落，如基廷鼓励大家撕书的场面，孩子们兴奋地撕去书页，下一页是大写的“poetry”，意味着经过这样一种破除（对教条的破除），真正的诗（生活）出现了！
《死亡诗社》
TouchstonePictures1989年出品
片长：124分钟
编剧：汤姆•舒尔曼
导演：彼得•威尔
主演：罗宾•威廉姆斯（饰基廷老师）罗伯特•肖恩•雷奥纳德（饰尼尔•佩里）埃森•霍克（饰托德•安德森）
荣获第十六届凯撒电影节最佳外国片（1991）
第六十二届奥斯卡最佳原著剧本（1990）
第四十三届英国电影学院奖最佳电影配乐（1990）
第四十三届英国电影学院奖最佳影片（1990）
第四十三届英国电影学院奖最佳原创歌曲（1990）
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