牙齿缺失若不及时修复，可能导致牙齿倾斜、牙周病或咬合不正。台湾植牙联盟医学会专科医师李家君最近在新唐人《她健康》节目中介绍各种修补牙齿的方法。
很多人都有一个相同疑问：“缺了一颗牙，是否一定要补牙呢？”李家君回答，这个问题需要根据病人的情况来看，通常分为以下3类人群：
1. 18岁以下儿童
儿童如果缺了一颗牙，由于骨头还在发育，她不建议植牙，因为植牙可能影响其它牙齿和骨头的发展。医师经过评估之后，可能会用矫正方式移动现有牙齿填补缺牙、做智齿自体移植，或者用活动假牙维持空间，等到成年后再进行植牙。
2. 成年人
对于成年人，如果缺了一颗牙不处理，两旁的牙齿会倾斜到缺牙空间；若缺牙在下颚，上颚的牙齿也会因地心引力往下拉，导致牙齿咬合平面形成奇怪的弧形，造成其它牙齿断裂或磨耗，或是产生清洁死角，引发牙周病等连带问题。刚缺牙时可能感觉不明显，但随着时间的推移，这些问题会逐渐显现。
如果是后牙缺失，有些病人可能认为暂时不补也无妨。李家君强调：“后面的牙齿更需要补，因为后牙对咬合力至关重要。”
3. 长者
对于长者来说，目前有一种观念叫做“短牙弓”（Shortened Dental Arch），认为重建牙弓中的所有牙齿并非必要。正常来说，每个人口腔内应该有28颗牙齿。若是缺牙严重的年长者，只要令整个口腔有24颗牙齿，咀嚼满意度依然会很高。但对于年轻人来说，仍然建议重建所有缺牙。
牙齿为何向前倾斜？
有研究发现，缺牙与颜面骨骼结构改变有显着关联。李家君说，如果前面的牙齿缺失太久，脸部可能会因此歪掉。
为何牙齿容易向前倾斜？她说：“前牙的咬合力较轻，后牙的咬合力非常强，像重量不同的人在玩翘翘板，比起往后倒，牙齿更想要往前倒。如果前牙也有空间让它倾斜，它就会朝那边移动。如果有咬合不正的问题，便会加速牙齿往前倾斜的力道。”
植牙VS牙桥
李家君介绍，植牙是将一颗螺丝置入骨头中，然后在螺丝上端接一个小螺丝到口腔，最终在其上打造假牙。优点之一在于清洁方便，使用牙线清洁其边缘的牙缝，即可彻底清洁植牙。另一大优点是，不需伤害到旁边的牙齿。
早期在没有植牙技术时，医师只能采用其它方式，例如做牙桥。当左右两侧牙齿还在时，便可进行牙桥治疗。然而，牙桥需牺牲旁边的牙齿，把其磨得很小，几乎整个珐琅质都磨掉，之后套上牙桥，连接在一起。
关于牙桥会否造成牙周病或牙根问题，李家君承认有这种可能性。原因是牙桥连在一起，无法使用牙线，需要使用牙尖刷清洁牙缝，易产生死角。另外，还有翘翘板效应，即后牙咬合力较强、前牙较弱，长期下来会有轻微的翻转力量，使假牙和牙根间易产生蛀牙或牙根断裂等问题。若刷不干净，细菌堆积也会导致牙周病。
不过，李家君强调，牙桥是一种成熟的治疗技术，有其学理基础。若病人能保持口腔清洁，牙桥也能使用很久。假如有些病人排斥植牙，或因健康状况不允许植牙，亦可选择牙桥。
这些情况不宜植牙
李家君介绍，植牙技术自创立以来已超过30年，属于成熟稳定的技术，但手术亦有风险，需评估病人情况是否适合。病人必须先进行电脑断层扫描，以评估骨头的状况。若骨头的宽度与高度皆足够，便可直接进行植牙。但也有病人无法进行植牙，或是需要在植牙前做更多的准备工作。
齿槽骨萎缩
某些病人曾患有严重牙周病，导致骨头变得狭窄，或因缺牙时间过久，骨头逐渐萎缩，医师便无法直接进行植牙，需额外进行补骨或补牙肉手术。手术过程包括植入人工骨粉，再用特殊技术将其包覆，诱导患者自身血液至人工骨粉处，促使骨头再生。
李家君形容，相关技术已相当成熟，但需视患者骨头缺损状况而定。骨头缺损严重的患者，可能需进行两次或更多次的补骨手术。她说：“对于一般患者而言，在良好的控制下，这是一项局部性的小手术，风险较低，无需过度担心。”
服用骨质疏松药物及癌症治疗药物
患者如果在短期内曾服用或注射过骨质疏松症或癌症治疗药物，便不适合立即进行植牙手术，因为这些药物可能令伤口难以愈合，甚至增加颚骨坏死的风险。因此，建议相关患者在两年内不可进行植牙手术。
至于高血压、糖尿病、心脏病等慢性病患者，只要身体状况稳定，便可植牙。
术后维护很重要
李家君说，她会先向病人解释各种手术的差异，并让病人自行选择。考虑因素包括咀嚼效果、后续维护的便利性，以及经济负担。
植牙
植牙是一颗一颗固定的，因此咀嚼效率最佳。术后维护最为简单，只需按照一般刷牙方式进行清洁即可。不过，植牙里面的小螺丝若长时间使用，可能会松动或出现金属疲劳的问题，需要定期更换。如果患者没有回来检查，有些咬合力较强的患者可能会把螺丝咬断，或是因为未刷干净而造成植体周围发炎。
牙桥
牙桥也是固定的，相较于活动假牙，它的稳定性和咀嚼效果较好。它需要使用牙间刷来清洁。
活动假牙
活动假牙是在缺牙的地方放一块树脂压在牙肉上，并用钩子钩住旁边的牙齿。活动假牙在进食后容易卡食物残渣，需要拿下来清洗，咀嚼效果也较差。在讲话或进食时可能会松脱，尤其在骨头萎缩或缺牙较多的情况下，更容易松动。
尽可能保住原有牙齿
尽管身为植牙专科医师，李家君仍建议病人以牙周病治疗来挽救原有的牙齿，而非优先选择植牙，因为植牙无法取代自然牙齿的功能。
她说：“我真的遇到过有这样的病人，他明明牙齿还OK，只要做牙周病治疗就好了，但他想要全部拔掉，做全口植牙。还好他遇到我，如果他遇到一个很缺钱的牙医师，可能就真的牙齿全部都拔掉了。”
至于哪些牙齿可以挽救，哪些需要拔掉做植牙，李家君表示，需要根据具体情况来评估，例如以牙齿断裂来说，如果是牙根以上断裂还可以救，如果牙根断裂就没办法救了。@◇
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责任编辑：张晓慧
