几十年前，许多美国学校的食堂每天为数百名学生从零开始烹制餐饮。随着时间的推移，一些厨房工作人员目睹了新鲜食材的逐渐消失，例如面粉和鸡蛋，取而代之的是一盒盒的预包装的已加工食品。
“我们确实有很多新鲜的黄瓜丁、菠萝、哈密瓜、蜜瓜和猕猴桃，孩子们也都很喜欢，”位于加利福尼亚州的一所学校的营养助理师维娜‧沃-赖特（Verna Wow-Wright）告诉《大纪元时报》。“但我们大多数午餐只是加热即食，几乎没有自己手工现做的食物。”
这种转变受到了成本、便捷性和食品安全法规的推动，并且已经改变了数百万美国儿童在学校的饮食方式。
与此同时，日本、瑞典和法国等国家仍然保持着优先提供新鲜餐食的做法，尽量减少提供预制菜。一些专家认为，这种做法有助于降低儿童的肥胖率，并改善儿童的长期健康状况。
美国与其它国家的学校午餐对比
在许多美国学校，午餐主要依赖于预加工和预包装的食品，而其它国家则更重视优先提供新鲜的、以天然食材为基础的餐饮。
2021年发表在《JAMA Network Open》上的一项研究发现，美国儿童饮食中67%的热量来自超加工食品（Ultra-processed Foods ）。而2024年发表在《营养教育与行为杂志》（Journal of Nutrition Education and Behavior）上的一篇文章指出，尽管人们越来越担心预制食品对儿童健康的影响，许多学校的午餐仍然提供大量的预制食品。
许多学校在2012年更新了膳食标准，以符合《美国居民膳食指南》（Dietary Guidelines for Americans），但家长们仍然不买账。像是披萨和玉米热狗等预制食品依旧主导着菜单，学校只是经过微调，来满足美国农业部的要求。尽管这些餐食在数据上符合营养标准，但是家长们一眼就看穿了这是“表面功夫”，呼吁进行真正的饮食改革，而不仅仅是勉强达标。
卡夫亨氏（Kraft Heinz）最近宣布将停止在“全国学校午餐计划”中提供Lunchables（译者注：Lunchables是卡夫亨氏推出的一款预包装即食午餐产品，通常包含饼干、火腿、火鸡肉、奶酪，以及甜点或饮料）。根据《消费者报告》，由于需求低迷以及对营养健康方面的担忧，例如钠含量过高和铅超标，该公司才做出此项宣布。此举也反映出，人们正在日益关注着学校预制食品的质量问题。相比之下，日本、瑞典和法国等国家则提供新鲜的、最低限度加工的食物，而这些国家的儿童肥胖率和代谢疾病发生率相对较低。
对儿童健康的影响
美国疾病控制与预防中心（CDC）报告称，自1970年代以来，美国儿童肥胖率已增加了三倍，在2020年，近20%的儿童和青少年受此影响。
科学研究强调了饮食与健康之间的关联。2024年《营养素》（Nutrients）杂志上的一项研究发现，食用大量超加工食品的儿童，他们患有肥胖、胰岛素阻抗和情绪障碍的风险增加。此外，《营养学前沿》（Frontiers in Nutrition）杂志提到，经常食用预制食品与儿童的认知功能（包括记忆力、学习能力和注意力）之间存在关联。
纽约州立学校营养主任黛博拉‧马基（Deborah Mackey）告诉《大纪元时报》，当她所在的学校开始将更多新鲜食物纳入午餐计划时，工作人员发现学生有了更好的学业成绩，更少的不良行为，并且去医务室的次数也减少了。
其它国家的正确做法
在日本，学校供餐计划强调使用新鲜的、天然的食材，如米饭、鱼类、蔬菜和汤类。餐饮每天都现做，并且学生们被告知要重视营养均衡。
因此，2023年《JAMA Pediatrics》的一项研究发现，日本的儿童肥胖率仅为3.9%，是全球最低的地区之一。日本全国性的学校午餐计划在降低儿童肥胖率方面发挥了关键作用。该计划提供均衡的营养和现做的餐点，既控制份量，又确保食物的多样性。一项2019年的研究发现，从2006年至2015年，在日本念初中的男生群体中，学校午餐覆盖率每提高10%，体重超标的学生比例就下降0.37%，而肥胖学生的比例则下降0.23%。
在瑞典，学校为所有学生提供免费的，本地采购的，且营养均衡的食材膳食，确保无论家庭经济状况如何，所有孩子都能吃上健康的食品。根据全球儿童营养基金会（Global Child Nutrition Foundation）2021年的调研，瑞典的学校供餐计划通过提供营养食材，并且结合食品、健康和体育锻炼方面的知识教育，来应对肥胖问题。
法国的学校食堂则禁止提供超加工食品，并且专注于提供高质量、新鲜的食材。学校餐饮的设计是为了培养孩子们终身受益的健康饮食习惯。为了减少孩子们接触高糖、预制的零食，法国的学校自2005年以来就禁用了自动售货机。
“午餐时，我们的孩子会吃烤鸡胸肉和沙拉。”来自法国图卢兹（Toulouse）的一位关注此问题的母亲索菲‧菲乌泽（Sophie Fieuzet）告诉《大纪元时报》，“在高中，餐饮是自助式的，学生可以自选前菜、主菜和甜点。”
她还表示，许多法国高中都有较长的午餐时间，通常是1.5到2个小时，学生可以选择在学校食堂吃饭，也可以选择回家或去其它地方用餐。
对于法国学生来说，午餐是一个休息放松、互相交流并享受美食的时刻。其重点是在于使用新鲜的时令食材，并引导孩子们细嚼慢咽，而不仅仅是匆忙地填饱肚子。
美国举措
由于成本、基础设施和食品安全法规等多种因素，美国在提供新鲜食品方面困难重重。
低收入社区往往因食品价格较高且获取新鲜食材的渠道有限而陷入困境。此外，根据2024年《学校护理期刊》（The Journal of School Nursing）的一项研究，由于缺乏完善的供应链和足够的工作人员，许多美国学校很难大规模地制作新鲜的餐点。这些挑战和困难在新冠（COVID-9，即中共病毒）疫情期间尤为明显。
食品安全法规的合规要求，例如食品冷藏法规，也增加了学校供餐的难度。2024年《营养学》（Nutrients）期刊的一项研究指出，这些法规使得学校使用新鲜的、最低限度加工的食材变得更加困难。
尽管如此，美国农业部的一些项目，例如“帕特里克‧利希农场到学校计划”（The Patrick Leahy Farm to School Program），正在帮助学校将更多本地种植的食品融入到学生的餐饮中。
“美国学校膳食计划的最大优势之一是：正在逐步转向更多现做餐点，并采购本地食材，”一位来自德克萨斯州的注册校园营养师阿什利‧罗宾斯（Ashley Robbins）在接受《大纪元时报》采访时表示。
“学校的营养专家正在改变人们对学校食堂餐饮的看法，包括提升食物的质量，同时整合营养和烹饪教育，让学生养成健康的饮食习惯。”
这种变化已经开始了，许多相关的团体和家长们正积极推动更健康的学校饮食。
尽管预算有限，一些州和学区依旧尝试提供更新鲜的餐点选项。纽约市就推出“蔬食星期五”（Plant-Powered Fridays）计划，来推广天然食材和植物性餐点，并减少预制食品的使用。许多这些餐点都是用新鲜食材现做的。
与此同时，家长们也在要求为孩子们提供更高质量的餐点，并向学校施压来推动改革。一项名为“代谢革命”（Metabolic Revolution）的草根运动正在发起请愿，敦促政策制定者禁止学校午餐中使用超加工食品，并优先提供天然食物。这份请愿书近期获得了广泛的关注，这也反映出家长们在日益关注着孩子们的学校饮食。
“全美妈妈联盟”（Moms Across America）是一个由关注孩子健康的家长组成的团体，致力于推动学校午餐的透明化并改善其营养状况。2022年，该组织对美国学校午餐进行了独立的实验室检测，结果发现食物中的农药、重金属、兽药残留和有害添加剂含量令人担忧。这些发现凸显了孩子们所面临的潜在健康风险，包括接触有毒物质可能会影响大脑功能、日常行为以及综合健康状况。这些结果也加剧了人们对学校餐饮质量的担忧，并呼吁为学生提供更干净、更营养的食物选项。
《脑能量》（Brain Energy）一书的作者克里斯托弗‧帕尔默（Christopher Palmer）强调，关注儿童饮食至关重要。这位哈佛大学精神病学助理教授曾在2024年9月于美国参议院的一场圆桌会议上作过证。
“慢性病在西方社会正以惊人的速度蔓延，而我们的青少年正承受着尤为沉重的负担”，他告诉参议院，“当这些情况从一个人的儿童时期就开始时，其影响会被加剧，导致终生健康并发症，并扰乱社交、情绪和认知的发展。”
激发积极性 从每根香蕉开始
沃-赖特和她的团队一道，在为学生们准备的新鲜香蕉上写下了鼓舞人心的词语，诸如“健全体格”（able）和“创意”（inspired）等，来反映她的使命——与许多学校营养团队一样——希望通过提供更健康、新鲜的食物来改善孩子们的饮食习惯。
“我们有超过60%的菜肴是从零开始烹饪的，但不管饭菜有多棒，如果家长和孩子不认可，并且孩子们不愿意吃，那这一切还有什么意义？”纽约州立学校营养主任马基说道，“我们需要让孩子们参与进来，并对食物感兴趣。”
为了让孩子们对新鲜食物感兴趣，马基让学生参与到菜单的规划中，并设立了一个“调味站”，让他们可以自行添加香草和调料。此外，她还推出了“食神”（Iron Chef）学生竞赛，让孩子们展示自己的烹饪创意。
带着对变革的渴望和对改善学校餐饮的热情，并让孩子们爱上健康饮食，这些或许能让营养均衡的午餐比我们预期的更快的到来。
英文报导请见英文《大纪元时报》：Bringing Real Food Back to US School Lunches—Lessons From Around the World
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责任编辑：李琳#
