编者按：照顾长者没有标准方式；与其晚辈采取轮流照顾，不如考量长辈个体化差异，以让其安心和稳定病程为首要。
盲点14：照顾父母子女要公平分摊，李妈妈在子女间过游牧生活
医师叮咛：长期照顾首要非求手足公平分摊，同心协力和相互体谅乃上策。
长期照顾长辈 晚辈公平分担为上策？
我的父母和祖父母那一辈，所生的孩子似乎都不少。对他们那个世代来说，一个家庭似乎最少也有三个孩子，所以等到他们老了，需要长期照顾了，通常也能有足够的孩子数量一起轮流照顾。
因为自己当上了以高龄者为主要对象的医师，所以难免会注意到家中小孩多的优点。过去的我，多半会站在孩子们的立场去思考照顾父母这件事情，心想既然有足够的人手，那么，大家最好要轮流照顾。如此一来，大家都有机会表达孝顺的心意，同时也能平均分担照顾工作。
简单说，就我看来，“轮流”几乎就等于“公平”。
后来因为和李妈妈互动的经验，我的想却法改变了。
李妈妈本身罹患失智症，她有三个儿子。说起来，也都是好孩子，三兄弟出钱聘雇两位台籍看护（其中一位还有护理背景）和一位外籍看护来照顾老母亲，所以李妈妈一天二十四小时，身旁至少有两位看护。
表面上看来，李妈妈的晚年生活似乎是不用担心的，但我更进一步理解后，发现问题可大了。
孩子轮流照护失智妈妈 患者病程差异极大
因为李妈妈必须每住满一个月，就换一个地方住。她从一个孩子家，换到另一个孩子家，就像是在兄弟三人之间过着游牧的生活。
还在失智症初期的李妈妈，过着辗转迁移的生活，还算可以适应。因为虽是在不同的家搬来搬去，可是跟在身旁照顾与陪伴的人，是固定的。
但后来李妈妈却开始出现不同的反应。例如，轮到与感情较亲的儿子一起居住时，她常常会去敲儿子的门，想跟儿子说说话。但轮到住在其他两位感情没那么亲密的孩子们家中时，她多半只是跟着看护们，进行日常活动。整天就是起床、吃饭、简单生活作息之后睡觉。
随着失智症病程的进展，李妈妈在不同孩子们家中的表现差异，更加明显。
只有在她偏爱的儿子家中时，她才会有稳定的日常生活作息和行为表现。一旦轮到其他儿子们家中，李妈妈就特别难照顾，不时有情绪高低起伏与夜间失眠的状况，导致跟着照顾她的台籍看护，总会企求似的看着我问：“有没有什么药物，可以让她情绪稳定呢？”
我摇摇头：“用药不一定好。照顾失智症患者，让她的生活中有稳定的人事物，才是最好的解药。”
停了一下后，我忍不住问：“不能让李妈妈一直住在同一个地方吗？”
看护露出为难的神色：“这不是孩子不想出钱的问题啦，是孩子们想轮流表现孝顺。”
这样的回答，真是让我啼笑皆非啊。这样的“公平”，真的好吗？
回想起来，我与李妈妈的医病关系自开始到现在，也算是好一段时日了。总是听闻她的儿子们为妈妈做了这个或那个，但我从来没有看过这位老母亲的三个孝顺儿子来过医院呢。每次见到的，都是有护理师背景的台籍看护，以及外籍看护带着李妈妈来门诊。
我也曾问李妈妈：“你好吗？”
就见李妈妈主动拉着台籍护理师的手，说：“她对我很好，不能离开我。”
面对这样的场面，我不好多说什么，只能在心底叹气。
我忍不住默默想着：手足之间要求照顾工作要平均分担，但这样的“公平”，真的好吗？话说回来，难道李妈妈当年对三个孩子，都以丝毫不差的“公平分配”方式来养大他们吗？
子女照顾长辈没有同一套标准
我想到自己家中有四个男孩。我的先生花了很多时间，教导第一个孩子读书，等到长子可以自立了，我先生就把时间和精力转移到第二个孩子身上。接下来，轮到第三个孩子进入国小就读了，做父亲的发现这个孩子挺自动自发，不需要太花心力盯进度，于是，他就把时间和精力，转回到还需要人叮咛的老二身上。
几年后，轮到最小的儿子。我发现先生和这个小孩之间颇像朋友关系。或许是这个孩子真的比较成熟、懂事，也可能是做父亲的养育孩子的经验多了，年纪也有了，更懂得不同的孩子间，需要张弛有度。
以一个母亲的角度来看，我觉得这样的照顾差异很有趣。更有趣的，是有一回一位对紫微斗数有研究的朋友，跟我说了他的观察。那时，这位朋友与我的孩子们间都还称不上认识呢，他就笃定地断言，在这四个孩子中，只有最小的儿子觉得父亲知识丰富又风趣、好玩，其他三个儿子面对父亲都有沉重的压力。
所以，做父母的无论怎么努力，都没办法用一模一样的方式，来养大每一个孩子，所以孩子们也很自然地，因为与父母间的不同互动经验和记忆，就产生了不同的看待父母的方式与相处上的差异。
那么，等到父母亲老了，需要长期照顾了，我们又怎么能要求所有的孩子，用同样的方式、同一套标准来照顾父母亲呢？
（网站专文，禁止转载）
（本文摘编自《“这样安排是为你好！”──照顾父母的25个盲点》，宝瓶文化提供 ）
推荐阅读
照护长者除了吃和睡 还要回应其内心需求（上）
照护长者除了吃和睡 还要回应其内心需求（下）
年长者应提早让家人知道 自己想如何过晚年生活
责任编辑：王晓明
