拼接美国绗缝被的历史
美国在制作绗缝被（quilt）方面有悠久传统，但绗缝艺术可以追溯到欧洲和亚洲的中世纪。英文“quilt”一词最早出现于13世纪，与拉丁文“culcita”（意为“垫子”）有关；当时制作绗缝被是为了基本生活所需、庆祝特定人生大事、彰显针线技艺，以及作为政治宣传。
“绗缝”（quilting）一词指的是将两层布料缝合在一起。一般来说，绗缝被（quilt）是由两层布料组成的床罩，中间夹有填充物，而被面制作的技术主要有两种：“嵌花”（appliqué）和“拼接”（也就是“拼布”patchwork）。
在嵌花方面，艺术家会用多层布料制作图案，这些布料有实心也有印花的；而拼布则需要将布料一块块缝合起来，以组合成平面图案。复杂的绗缝被需要高超的针线技巧和有条不紊的设计架构，而这两种方式都可以用刺绣来进一步装饰。
绗缝师有多种多样的图案和风格可以做选择，有些绗缝作法是盛行于全美的，而有些则因地区、宗教和种族的不同而受到不同族群的喜爱。探索美国博物馆中的绗缝被样本，能一窥美国的社会、政治、经济和地区性的历史。
饰章和蜂巢图案（Medallion and Honeycomb）
在19世纪初，“饰章”（Medallion）图案很流行，它的中央有一个主图，围绕着一个以上的边框。布鲁克林博物馆（Brooklyn Museum）收藏了一张约1830年由伊丽莎白‧威尔士（Elizabeth Welsh）缝制的爱国饰章被子，而学者们依照被子的风格，认为她可能与巴尔的摩（Baltimore）地区有些渊源。
威尔士女生使用反面嵌花（reverse appliqué）来制作这张花卉和美国老鹰的被子，博物馆对其精细的技术描述如下：“作为设计背景的上层布料，被仔细地剪下，露出了底层的装饰元素。”
19纪初期所谓的“蜂巢”（Honeycomb）图案，是一种讲求熟练、复杂精细且费时的工艺，可追溯到1780年左右的英国。大都会美术馆（The Metropolitan Museum of Art）对其制作过程做了以下解释：“六角被是由小到大的蜂巢组成的。每个单独的六角形布料围绕着一张六角形纸衬定型后，再将七张缝在一起，组合成一个花朵状图案：六个六角形布料为花瓣，一个六角形布料则为花心。”
在博物馆的藏品中，最早的一张完整作品，是大约1830年制作的蜂巢绗缝被（Honeycomb quilt）；当许多著名被子的创作者名号早已淹没在历史洪流中，这条被子的作者却流名青史。
伊丽莎白‧范‧霍恩‧克拉克森（Elizabeth Van Horne Clarkson）是纽约一个古老家族的后裔，嫁给了一位著名的进出口商人。由于这条被子可能是美国蜂巢绗缝被早期的代表作，学者推测她是经由丈夫的生意而率先接触到英式六角被的风格。
这条被子可能是她为儿子制作的结婚礼物，在捐赠给大都会博物馆之前，已在她家传承了多代。
这条被子上的数百块六角形拼布是由高品质的印花棉布制成的，这类材料在美国越来越容易取得，也可能加速了拼布绗缝被的流行性。
拼布被能展示纺织图案的多样性，虽然这款蜂巢被与饰章图案在视觉上颇为相似，两者都有一个精巧的中央主图，但它代表了一个转折点：拼布技术在受欢迎的程度上超越了嵌花。然而，这两种方式都还有绗缝师继续采用着。
旭日（Rising Sun）图案
19世纪在南方各州有另一种图案特别盛行，名为“伯利恒之星”（Star of Bethlehem）或“旭日”（Rising Sun）。大都会博物馆最大的一张被子藏品就有这样的图案，尺寸超过310 x 310公分。
这件藏品从未清洗过，也几乎没有磨损，因此很可能是单纯用于展示绗缝师的技艺。当时的床因为铺垫了很多层而非常的高，所以大被子有时是一种必需品；而在19世纪期间，床垫的结构发生了变化，被褥也随之变小了。
这张特别的被子大约制作于1835年，缝制者不详，但专家推测它可能源自马里兰州（Maryland）。位于马里兰州的巴尔的摩（Baltimore）因出色的绗缝技艺而著称，在1820到1840年代达到高峰。
这条被子以英国印花棉布做嵌花的鸟类图案，已有人认出是巴尔的摩金鹰（Baltimore orioles）。在这个时期，用于缝制绗缝被的印花棉布通常仍自英国进口，但这条被子的中央星星则似乎使用了美国棉布。
相簿（Album）图案
19世纪中期流行的“相簿”（Album）图案与巴尔的摩渊源最深，不过，这种图案在美国各地处处可见。
相簿绗缝被通常是为了纪念重要的家族事件而制作的，例如婚礼或孩子的诞生，同时也是一种友谊的表现，由社区中的多位妇女同心协力。许多相簿绗缝被的块状图案上都有参与制作者的签名和日期。
大都会博物馆收藏的一张1855至1860年的相簿绗缝被，是由纽约杜且斯（Dutchess）县的菲什基尔（Fishkill）和霍普韦尔（Hopewell）的美国归正教会（First Reform Churches）会员制作的，其中既有手缝，也有机缝。
缝纫机直到1860年左右才在家庭中普及，受到针线工作者的热烈欢迎。它通常在绗缝工艺中扮演着功能性角色，大大节省了时间，让妇女们可以专注于美丽的手工部分。
大都会博物馆收藏的被子以绿色和红色为基调，是19世纪中期最流行的绗缝被颜色。虽然被子的某些块状图案上有签名，但都没有日期或地点。
当这件作品被赠予大都会博物馆时，人们还不知道它的具体来源，直到最近才有更多资讯被挖掘出来。一位专家发现，签名中有许多不寻常的姓氏都是来自于纽约东南部定居的荷兰家庭。
检视杜且斯县在1850年的州人口普查结果，以及菲什基尔和霍普韦尔的美国归正教会的记录，就能找到被子上的所有姓氏。
木屋（Log Cabin）图案
1860年和1870年代，“木屋”（Log Cabin）图案在美国特别流行，以遍布边境的拓荒者房屋命名，向亚伯拉罕‧林肯（Abraham Lincoln）的出生地和当时美国即将迎来的建国百年纪念致敬。
这种图案的构成要素是一个代表壁炉的中心形状，通常为红色。以此为中心点，围绕着较小的浅色与深色条纹或块状布料。
在木屋图案中，有许多令人回味的变体，例如“法院台阶”（Courthouse Steps）、“凤梨”（Pineapple）、“盖谷仓”（Barn Raising）和“闪电一瞬间”（Streak of Lightning）。
缅因州居民凯瑟琳‧哈金斯（Catherine Hutchins）的木屋绗缝被，目前收藏在美国国家历史博物馆（NMAH ，National Museum of American History），年代大致在1850至1899年之间。她使用了高达4,872块羊毛和棉布碎料拼接成了168个块状图案。
哈金斯女士将不同颜色和价值的布料方块拼凑在一起，形成鲜艳的明暗菱形，从而做出明暗变化。
[▶点击这里看图片：木屋被子，1850—1899年，由凯瑟琳‧哈金斯（Catherine Hutchins）制作。以棉布和羊毛制成，约216 x 188公分。收藏于史密森尼学院（Smithsonian Institution），美国国家历史博物馆家庭与社区生活部。]
疯狂（Crazy）图案
据说，“疯狂”（Crazy）图案的名称，起源于其拼接在一起的碎片的不规则形状和大小。与其它被子图案不同的是，它们没有有序的配色或几何设计，相反地，它们具有和谐的不对称性，部分灵感来自日本艺术。
1880和1890年代是这个图案在美国流行的鼎盛时期。在这段期间，被子通常以丝绸和天鹅绒制成。这些范例是用来作为客厅摆设而非床被的。
[▶点击这里看图片：1880至1899年，莉迪亚‧珀尔‧芬内尔（Lydia Pearl Finnell）所制作的“星形绗缝被”（Star Quilt）的正面和背面，以棉布、羊毛和丝制成，约183 x 188公分。收藏于史密森学会，美国国家历史博物馆家庭与社区生活部。]
肯塔基州出生的莉迪亚‧珀尔‧芬内尔（Lydia Pearl Finnell）于1899年所制作的被子，可能是她嫁妆的一部分，是美国国家历史博物馆收藏中的珍品。被子上有迷人的动植物装饰，中央的徽章周围有一颗八角星。芬内尔的被子由82块布料补丁和几种复杂的刺绣针法制成，是更系统化设计的“疯狂”图案的范例。
[▶点击这里看图片：莉迪亚‧珀尔‧芬内尔（Lydia Pearl Finnell）于1880—1899年制作的“星形被子”局部。收藏于史密森学会，美国国家历史博物馆家庭与社区生活部。]
吉斯本德（Gee’s Bend）图案
在阿拉巴马州的吉斯本德镇（Gee’s Bend，现在正式称为博伊金，Boykin）具有透过拼布来建立社区和传承世代技术的传统。从19世纪开始，吉斯本德镇由于地理位置和社会地位的孤立，发展出了独特的绗缝美学。
这些绗缝师中，有许多是曾在该地区棉花种植园生活的奴隶的直系后裔。从经济角度来看，他们将碎布料拼接起来做成棉被是为了取暖，但这些成品却具有独特的创造力。
吉斯本德镇的被子以其色彩、大胆设计和几何图形而著称，在弗吉尼亚美术馆（Virginia Museum of Fine Arts）可以看到克里奥拉‧贝内特‧佩特威（Creola Bennett Pettway）和丽塔‧梅‧佩特威（Rita Mae Pettway）的作品。
[▶点击这里看图片：“半木屋变型”（Half-Log Cabin variation），1949年，克里奥拉‧贝内特‧佩特威（Creola Bennett Pettway）的作品。以棉和羊毛制成，185 x 180 x 1.3公分。Adolph D. and Wilkins C. Williams Fund和Souls Grown Deep Foundation的部分捐赠，来自维吉尼亚美术馆（Virginia Museum of Fine Arts）的William S. Arnett收藏品。]
在民权运动期间，自由拼布蜜蜂合作社（the Freedom Quilting Bee cooperative）成立，允许社区中的非裔美国妇女将她们的拼布卖给西尔斯（Sears）和布鲁明戴尔（Bloomingdale）等零售商，以获得经济独立。
2006年，美国邮政局发行了以吉斯本德镇被子为图案的纪念邮票。居民们仍继续生产备受推崇的绗缝被。
[▶点击这里看图片：“屋顶”（Housetop）图案——饰章图案碎裂的变体，1977年由丽塔‧梅‧佩特威（Rita Mae Pettway）所制作。由灯芯绒制成，201 x 195 x 1.3公分。Adolph D. and Wilkins C. Williams Fund和Souls Grown Deep Foundation的部分捐赠，来自维吉尼亚美术馆（Virginia Museum of Fine Arts）的William S. Arnett收藏品。]
尽管在21世纪，现成可购买的绗缝被选项非常多，但绗缝被仍然是表达创意和纾压的热门方式。家族企业Missouri Star Quilt Co.的珍妮‧多安（Jenny Doan），正是目前YouTube上的红人，号称是世界上最著名的绗缝师。
在COVID-19大流行期间，追求拼布爱好的人以倍数增加，而这种艺术形式是重要且充满活力的遗产，将我们与历史联系起来。
注：
Quilt直译可作“被子”、“被褥”等。文中提到的原文“Quilt”意旨在布与布之间加入棉，再以“Quilting”（压线）的方式缝合作品，与拼布艺术（Patchwork）略有不同。在工艺中绗缝是为了将被褥的外层与内芯之间贴紧固定，再以针线缝制起来。
原文：Piecing Together the History of American Quilts刊登于英文《大纪元时报》。
作者：米歇尔‧普拉斯特里克（Michelle Plastrik） 担任艺术顾问，现居纽约市。写作主题广泛，包括艺术史、艺术市场、博物馆、艺术博览会、特别展览等。
本文仅代表作者个人观点，不一定反映《大纪元时报》的立场。
责任编辑：茉莉◇#
