甘草以其甜美的风味与卓越的疗效，成为支持消化系统的天然盟友。
甘草的的核心成分甘草甜素（glycyrrhizin）比糖甜50倍，具备天然的抗菌和抗氧化特性，能抵抗肿瘤与病毒侵害。抗氧化剂能中和自由基——这些不稳定分子与多种疾病相关。
在中医，甘草被用来调和“气”（生命能量），特别针对脾脏——这个对整体健康与消化健康至关重要的器官。东西方医学皆认可甘草的抗炎功效，常用于治疗肝病、癌症、胃灼热、溃疡及胃痛。
2022年发表于《国际分子科学期刊》的一篇综述更探讨了甘草在炎症性肠病（IBD）中的疗愈潜力。
平息肠道炎性疾病
甘草因其滋润特性备受瞩目，能在肠道黏膜形成保护膜，舒缓炎症，并具祛痰作用，减少痰液生成。2014年《炎症性肠病》期刊发表的一项研究指出，黏液缺陷是炎性肠道疾病（IBD）发展的关键因素。
虽然炎症是急性疾病和损伤愈合的自然过程，但饮食、病毒、老化与毒素可能引发慢性全身炎症。
2022年的这篇综述强调，炎性肠道疾病和结肠癌发病率上升，每年夺走无数生命，炎性肠道疾病患者癌症风险也更高，亟需更多的新疗法。
该综述指出：“迫切需要研发用于治疗肠道疾病的新型药物。”甘草（Glycyrrhiza glabra）在传统中医中已被广泛使用了数千年。
甘草及其衍生化合物凭借抗过敏、抗菌、抗病毒、抗炎与抗肿瘤特性，成为治疗炎症性疾病的潜力之星。
强效的植物化合物
甘草原生于亚洲与欧洲，2021年《植物》期刊的一篇综述指出，甘草含约400种化合物，其中300种为类黄酮。甘草也被誉为“研究最广泛的草药之一”，并具“坚实的药理特性”。
类黄酮具抗炎、抗癌和抗氧化功效，与降低心脏病风险相关，常见于药物与补充剂中。
研究发现，12种甘草类黄酮能诱导细胞凋亡（程序性细胞死亡）抑制癌细胞生长，并在细胞层面发挥作用预防自体免疫与炎症性疾病的组织损伤。
该综述强调，甘草所含的另一明星化合物异甘草素具多重抗癌功能，包括通过细胞凋亡、自噬（细胞废物回收），以及具某些癌症药物特有的的抗血管生成（抑制新血管形成）的功效，从而抑制癌症发展。
该综述指出，这种化合物被视为“对抗人类肝癌细胞的天然抗氧化剂”，能减少与疾病相关活性氧损伤。
守护肝脏健康
甘草传统上用于治疗肝癌与肝病，这些疾病因肥胖、不良饮食等因素日益普遍。《植物》期刊的综述指出，甘草对酒精、药物过量、化疗药物及环境污染物导致的肝硬化、肝炎与脂肪肝有保护作用。
“肝脏负责代谢、解毒与胆汁生成，它通过解毒和去除外来化学物质来保护机体免受外部化学物质的伤害。”
综述还强调，“因为肝脏负责药物在体内的代谢和排除，健康肝脏对整体健康至关重要。”
甘草是中医治疗肝病的常用药物。
在日本、中国的肝保护药物中，含甘草酸的处方能增强肝功能。综述的作者指出，对细菌内毒素引发的损伤具防护效果。这种损伤可能导致危险的败血（化脓性）感染。
其它肠道益处
甘草的抗微生物特性对细菌、病毒以及真菌相关的肠道疾病有显着疗愈效果。
2022年的综述总结了几项有前景的体外研究，显示甘草能抑制大肠杆菌与白色念珠菌的生长。
肠道中大肠杆菌的过度生长可能导致恶心、呕吐、腹泻、胃痉挛和胃痛，而念珠菌的过度生长则与炎症性肠病（IBD）有关。
甘草对幽门螺旋杆菌（H. pylori）（导致溃疡与胃癌）也有效。这些研究的来源和使用的剂量各不相同。
“甘草性凉舒缓，滋润特性使其受胃溃疡与胃灼热患者喜爱。”草药专家罗莎莉‧德拉‧福雷（Rosalee de la Forêt）对《大纪元时报》表示说。
2014年发表在《药用植物研究》的研究比较甘草与次水杨酸铋，发现两者在缓解接受三种额外药物治疗的幽门螺旋杆菌感染的患者疼痛与组织愈合方面效果相当，甘草可在快速杀死所有幽门螺旋杆菌菌株和缓解溃疡症状的同时不损肠道有益菌群。
另一项发表在2015年《伊朗药物研究杂志》的研究则显示，甘草对消化性溃疡疗效显着，相较药物副作用少、成本低，成为新抗消化性溃疡药物的潜力来源。
“研究人员目前致力于开发成本较低、毒性小且效果显着的抗溃疡药物。”研究作者表示，“药用植物是新药最具吸引力的资源之一，在胃溃疡疗愈方面显示出希望。”
使用风险与建议
甘草研究剂量尚未统一，不同的研究使用不同形式、剂量和类型的甘草，让消费者难以掌控。由于甘草也作为食品调味剂用于多种食品产品，所以需注意每日总摄入量。
过量甘草摄取可能引发高血压，特别对敏感者，需临床草药学家提供额外的指导。
“如果我们每天大量服用，有些人很容易因此患上高血压。”德拉‧福雷说。“即使没有高血压的倾向，也不要超过每日3~5克为安全范围，”德拉‧福雷建议。
干燥甘草可制成粉末、胶囊、片剂或液体形式，去甘草酸版本（DGL）的甘草制品减少了副作用。
西奈山医院认为，一些研究显示，去甘草酸版本的甘草制品对胃或十二指肠溃疡溃疡“更有效”，适合长期使用。德拉福雷指出，去甘草酸的甘草茶饮通常是长期使用的最安全选择。
中医师莉莉‧崔（Lily Choi）建议“与其它草药搭配使用”。
根据《民族药理学杂志》，甘草根在中医中被视为“基本草药药物”，约 90% 的草药配方中都包含它。由于中医认为甘草能够平衡脾气，因此它也被纳入中国许多常用专利药物中。
聚焦脾脏
崔在接受《大纪元》采访时表示，中医视脾虚为代谢低下、精力不足与痰多的根源。而在西医中，脾脏往坏了说是多余的，往好了说是过滤毒素的淋巴器官。在东方的医学理论中，脾脏的地位更为重要。
崔指出，甘草因其可强化脾功能在中医中备受推崇。
“很多时候，当人们的肠道失衡时，往往会脾虚。”崔说，“这是一种非常强效的草药，但单用需谨慎，不能每天都用。如果你想每天使用，最好是将其纳入配方中搭配其它草药使用。”
她推荐每2~3天以酊剂或茶饮形式服用，搭配枸杞、菊花或莲子，掩盖苦味并增益消化。
“甘草非常适合融入你的日常生活”， 崔说，“它协调草药，引导功效到达所需部位，”
注：本文非诊断或治疗建议，使用前请咨询医师。
英文报导请见英文《大纪元时报》：A Sweet and Powerful Herb Remarkable for Digestion。
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责任编辑：韩玉#
