许多植物对腹胀、消化不良、恶心、胃痛、胀气、便秘、反流等问题具有强大的功效。它们通常被用于食谱中或作为茶饮，副作用极小。
小份草药可以帮助促进多样化的植物摄取，从而改善肠道健康，而特定的草药有助于治愈新陈代谢紊乱和肠道症状。
在医学研究中，经常会出现一个发现与另一个发现相矛盾的情况。
两个相互矛盾的肠道健康的发现是：
- 研究建议，每周吃30种不同的植物以维持健康的肠道微生物群
- 证据表明大多数美国人应该减少碳水化合物的摄入
所有植物都含有碳水化合物。碳水化合物是三大宏观营养素之一，另外两种是脂肪和蛋白质。越来越多的美国人在代谢和吸收碳水化合物方面遇到困难，这导致了短期甚至永久大幅减少或去除碳水化合物的饮食方式。
虽然我们肠道微生物群中的细菌和其它微生物负责碳水化合物的消化，但许多因素——包括高精制碳水化合物和糖的饮食——已经以某种方式改变了我们的微生物组成，这不仅导致肠道症状，还引发慢性疾病。
我们需要某些难以消化的碳水化合物来构建能够消化这些碳水化合物的微生物，但这些碳水化合物对肠胃系统来说可能很难消化，这一矛盾可能让我们感到沮丧。吃更多的植物有时会增加肠道症状，而不是缓解它们。
然而，草药似乎具有舒缓和增强消化健康的能力。由于它们味道浓郁，通常份量较小，这使它们可以成为一种多样化饮食并重建有益微生物的方式。
根据奥斯瓦尔德消化诊所（Oswald Digestive Clinic）的营养师兼创始人阿什利‧奥斯瓦尔德（Ashley Oswald）的说法，多种草药有助于缓解症状，如果我们耐受这些植物，摄取它们可以增加肠道微生物群的多样性并改善新陈代谢。
奥斯瓦尔德建议，那些肠道敏感、难以摄入纤维和农产品的人应该从一开始就与营养专家合作。
“但如果他们能耐受农产品，草药是一个很好的补充，因为我们摄入的种类越多，我们的细菌群落就越好、越多样化，这真的是最终目标，”她对《大纪元时报》说。
对碳水化合物的过度依赖
根据2019年发表在《代谢综合征及相关疾病》（Metabolic Syndrome and Related Disorders）上的研究文章，近88%的美国人代谢不健康，这使我们面临慢性疾病和死亡的风险。
根据俄亥俄州立大学的一篇文章，这部分可能是因为我们过度依赖碳水化合物作为能量来源。某些碳水化合物过多的饮食会导致胰腺分泌大量胰岛素，而身体无法处理这种情况——这可能导致胰岛素抵抗。肝脏会将多余的碳水化合物储存为脂肪。
这不仅使减肥变得困难，还可能导致腹胀、痉挛、胃灼热和胀气等胃肠道症状，以及整体疲劳。肥胖、代谢综合征和2型糖尿病都是非酒精性脂肪肝病的风险因素，这种疾病的发病率在西方国家正在上升。
尽管肥胖率上升可能表明代谢健康状况不佳，但两者并非必然相关。
2019年的研究文章指出，健康体重并不一定等同于代谢健康，代谢健康由正常的血压、胆固醇、葡萄糖和甘油三酯定义。代谢健康不佳会导致糖尿病和心脏病。
去除碳水化合物的饮食增加
越来越多的饮食方式，如低FODMAP策略，旨在去除碳水化合物，以试图恢复消化功能。FODMAP代表可发酵寡糖、双糖、单糖和多元醇——这些是某些人难以消化的可发酵短链碳水化合物。去除它们可以让消化系统休息并让肠道内壁愈合。
注册营养师塔姆津‧墨菲（Tamzyn Murphy）对《大纪元时报》说，过多垃圾食品可能是我们无法处理某些碳水化合物的原因。她说，只需从饮食中去除精制碳水化合物（包括糖）和高度精制的种子油，就可以帮助治愈代谢问题。
“如果我们把这两样东西从饮食中去掉，我怀疑我们是否会有现在这样的慢性病。”她说，“高碳水化合物会伤害一些人。不幸的是，现在很多人真的应该吃全食物、相对低碳水化合物的饮食，因为他们的代谢已经不健康。”
低FODMAP饮食的目标是最终重新引入这些食物，希望它们能被耐受并恢复微生物群。由于其药用特性，草药可以在这一愈合过程中发挥作用。
通过草药增强新陈代谢
执照营养师玛西‧瓦斯克（Marcie Vaske）对《大纪元时报》说，草药以多种方式帮助我们的胃肠（GI）健康——包括改善我们的代谢功能。
瓦斯克推荐的促进新陈代谢的顶级草药包括：
生姜——与治疗胃酸倒流处方的质子泵抑制剂相比，生姜温和地刺激盐酸分泌，这些抑制剂会降低消化酸水平并损害有益微生物。盐酸有助于消化，调节肠道蠕动并最大化营养吸收。
迷迭香——可以增加肠道菌群，帮助胆汁流动，改善胆囊功能以及整体消化和营养吸收。
牛至——具有天然强大的抗菌特性。
小檗碱——防止胰岛素激增，其抗菌特性对抗导致糖瘾的机会性肠道细菌。
“在许多研究中，小檗碱平衡血糖的效果甚至超过了二甲双胍。稳定的血糖将更好地维持体重。你会减少饮食的欲望，并拥有更好的肠道健康。我很喜欢这一点。”瓦斯克说，“不过你不会真的吃小檗碱，它是一种补充剂。”
肉桂（严格说来是一种香料，因为它是由树皮制成的）——稳定血糖。瓦斯克说，每天一茶匙有机肉桂就足够了。可以添加到酸奶、果昔、奶酪、苹果酱、水果和各种菜肴中。
辣椒——刺激有助于消化的肠神经，减少溃疡，防止肠道内念珠菌过度生长（可能导致糖瘾），并支持减肥。
用草药治愈
瓦斯克说，草药也是缓解症状的绝佳选择，有许多不同的选择。
例如，芦荟对便秘有好处，薄荷有助于缓解胀气和腹胀，尽管她不会推荐给有上消化道症状的客户。
茴香的所有部分对消化问题都有帮助。甘草根和滑榆树皮都具有舒缓作用，可用于炎症状况。虽然许多草药以补充剂形式存在，瓦斯克说，茶饮是增加这些草药以改善饮食中肠道症状的好方法，特别是当它们由多种草药混合制成时。
“我喜欢将这些不同的草药混合在一起，因为它们对一切都有帮助，协同作用下效果更好，”她说。
最重要的是找到优质的草药、茶饮或补充剂，这些应该是来自信誉良好的农场的有机产品，她说。许多产品质量差，如果人们没有收到应有的效果，可能会放弃使用草药。
他们也可能被犹豫不决的医生所劝阻，这些医生通常不推荐草药，甚至不会为好奇的患者提供建议，主要是因为他们没有接受过关于草药对肠道健康用途的培训，瓦斯克说。
可获取性也很重要，因为有无数对肠道健康有益的草药，但可能很难在本地找到。
这就是为什么针灸和传统中医（TCM）从业者莉莉‧崔（Lily Choi）经常建议用枸杞来改善整体肠道健康。她在她的热门Instagram账户上分享使用它们的技巧。
枸杞具有甜酸的味道，根据中医对肝脏和肾脏有益。它们含有多种营养素和植物化学物质，包括多糖、氨基酸、维生素和矿物质。此外，它们具有抗癌、抗氧化和抗糖尿病特性，并能增强免疫力和能量。
“人们可以轻松获得枸杞，干的或任何形式都可以，”崔说，“我认为，一开始，每天服用一些容易得到，并能看到效果的东西很重要。而且它们味道很好。”
原文“Eating Herbs Can Improve and Soothe Gut Health”刊于英文《大纪元时报》网站。
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责任编辑：韩玉#
