美国麻疹疫情正在继续蔓延，根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，截至3月21日，已经有18个州合共发现了378宗病例。
美国病毒学专家林晓旭博士最近在新唐人《健康1+1》节目中表示，美国疫情在全球范围内不算严重，但相较于近年来的水平，今年的病例数有所增加。他认为，全球麻疹疫情爆发不仅仅是疫苗接种率的问题，也可能与COVID-19疫情后多种病毒同时活跃的大环境有关。
麻疹病毒的结构
林晓旭介绍，麻疹病毒是一种单链RNA病毒，外有包膜，包含融合蛋白和血凝素蛋白等六种主要蛋白，构成球状颗粒。融合蛋白是病毒与细胞受体结合的主要部分，促进病毒与细胞融合，然后将病毒的核糖核酸和内部蛋白释放到细胞内，劫持宿主细胞的复制系统来复制病毒。
感染麻疹的症状
麻疹的潜伏期平均为10～14天，感染后会出现一些明显的特征，包括皮疹、红疹、发烧和咳嗽。另一个特征是科氏斑点，是指口腔内两颊内侧出现的白色小斑点，但这些小斑点通常不会持续太久，几天后就会消失。
虽然常见症状相对温和，但麻疹也可能引起并发症，例如肺炎和脑炎，个别情况下还可能导致失明。林晓旭说，一旦出现这些并发症，治疗就会比较困难。目前没有特别针对麻疹的治疗方法，医生通常会提供支持性治疗，例如补充维生素A，让患者依靠自身免疫力来康复。
林晓旭介绍，麻疹的传染性非常高，病毒可以通过患者的呼吸、打喷嚏和咳嗽经空气传播。然而，麻疹的致病性不算太高，许多人在15岁以前感染并康复后，基本上会获得终身免疫力。
麻疹传播的因素
麻疹流行的原因之一是卫生条件欠佳，例如麻疹重灾区刚果民主共和国等地区，当地武装冲突导致大量流民难民。此外，跨地区旅行也可能导致麻疹传播，尤其是非法移民的儿童可能没有接种过麻疹疫苗。
此外，在COVID-19病毒疫情之后，不仅是麻疹，多种病毒传播都很活跃。林晓旭说：“这一波感染正好赶上了多种病原体在COVID之后大规模爆发的浪潮，但是我们目前没有特别好的模型来预测这一点。”
疫苗仍是关键
林晓旭表示，麻疹疫苗是目前控制麻疹传播的主要手段。虽然麻疹疫苗也有罕见的副作用，如麻疹包涵体脑炎，但经过数十年的使用，疫苗技术相对成熟且安全性较高。麻疹病毒突变较少，因而突破性感染的案例不多，且无证据显示减毒疫苗株会突变成主要流行病毒。
许多国家在麻疹爆发时，都会采取大面积接种疫苗的做法来控制疫情，例如刚果在世界卫生组织和美国的支持下，就曾进行大规模疫苗接种。美国德州等地也在积极推动麻疹疫苗的接种。
被称为“疫苗怀疑论者”的美国新任卫生部长小肯尼迪（Robert F. Kennedy, Jr.）近日亦撰文提倡接种麻疹疫苗，但同时强调，接种疫苗是个人的自愿选择，政府不会强制人们接种。他也提到，疫苗并不是控制麻疹的唯一方式，在上世纪六十年代麻疹疫苗问世以前，美国麻疹死亡案例已经较19世纪下降了98%，这主要得益于卫生与营养。
此外，对于疫苗生产方式，林晓旭认为，传统使用鸡胚胎纤维母细胞减弱病毒毒性，更安全，而近年转向猴或人细胞株，可能增加潜在风险，虽然便利生产，但可能令病毒更适应感染人类细胞，需更严格检测毒性。
林晓旭还提出以下阻止麻疹传播的方法：
●环境清洁和个人卫生：由于麻疹病毒是有包膜的，所以可用酒精、醋、漂白剂等物质杀死。做好环境清洁和注意个人卫生有助于减少病毒传播。
●快速监测与隔离：特别在避难所等密集场所，应尽快隔离患者。
●发展中国家支援：设立流动诊所提升基层防控。@◇
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责任编辑：张晓慧
