观看原始森林、瀑布或宁静海滩的视频，不仅能激发愉悦情绪，还能在神经层面显著减轻疼痛感。这是一项最新的研究的结果。
研究论文的首席作者麦克斯‧斯坦宁格（Max Steininger）在新闻稿中表示：“我们的研究结果显示，大自然的止痛效果是真实存在的，虽然比不上止痛药，但影响真实可见。”
非药物治疗疼痛
这项最新研究是由维也纳大学与英国埃克塞特大学合作进行的，研究论文刊登于《自然通讯》期刊上。
研究团队通过核磁共振（MRI）扫描分析与疼痛相关的脑神经网络。研究人员让49位参与者在接受轻微电击时观看不同场景，并同时监测其脑部活动，结果显示，相较于观看城市或室内环境的对照组，观赏自然场景视频的参与者自述疼痛感较低，脑部扫描也证实其疼痛处理活动减少。
斯坦宁格强调：“这是首次用脑部扫描证明，自然景观的止痛作用不仅仅是来自‘安慰剂效应’——即人们对自然有益的信念和期望所驱动的，而是大脑感知的疼痛的强度与来源的信号实实在在的减弱了。”
这项新研究与早期的发现一致，显示自然环境能够降低疼痛水平。并首次清楚地揭示了，自然环境如何通过调节脑活动缓解不适。
研究团队发现，高品质虚拟自然场景也能削弱大脑对疼痛的感知，当参与者观看高品质的虚拟自然场景时，脑部接收到的疼痛信号有所减弱。
这些新发现有助于解释一种现象，早在四十多年前美国研究员罗杰‧乌尔里希（Roger Ulrich）观察到，住院病人若能看到绿地，止痛药用量较少，比那些只能看到砖墙的病人恢复也更快。至今，科学家们对这现象背后的机制尚未明朗。
研究人员认为，这项新发现首次解释了为什么乌尔里希的病人感受到疼痛的减轻。并且虚拟自然场景的疗愈作用让这一益处不再受地点限制，成为随手可得的疗法，让们人无论在任何地方都能享受到这些好处，这意味着可创造出一种可及的疼痛管理方法。
这些发现支持“生物亲和假说”，即人类与自然之间存在着与生俱来的联系，与自然的接触有助于提升人的健康与幸福感。
斯坦宁格说：“疼痛患者应继续遵医嘱服药，但我们希望未来能有其它缓解疼痛的方法，比如结合自然景观疗愈来改善疼痛管理。”
观看视频如何重塑疼痛感知
德克萨斯州奥斯汀的执业心理学家克里斯塔‧乔丹（Krista Jordan）告诉《大纪元时报》，这些发现与大脑处理感官信息的机制高度吻合。
“大脑在某些方面极其聪明，但在其它方面却显得单纯。”她指出，我们的大脑有趣之处在于它是基于表征运作的。她说：“它的运作依赖于我们感官所感知的表征，我们的思想不过是感官经验的再现。若能创造出足够鲜明的心理画面，大脑便难以分辨虚实。”
乔丹举例，想像咬下一口柠檬，若想像够生动，“你的唾液腺会被激活，就像真的在咬柠檬一样。只要表征足够生动强烈，大脑就会被‘蒙蔽’。”
这解释了虚拟实境的强大效果——视觉与听觉的刺激逼真到让大脑误以为身临其境，对虚拟场景的反应与现实无异。
她进一步解释，疼痛是一种多系统体验，牵涉神经系统（将感官数据转为“我很痛”的认知）、心肺系统（血压与呼吸加快），及内分泌系统（释放肾上腺素与皮质醇）。
心理状态也扮演关键角色，疼痛加剧往往伴随焦虑、抑郁、恐惧或愤怒，这些负面情绪反馈至生理系统，进一步放大疼痛信号。
超越药物的自然止痛力量
论文的共同作者、埃克塞特大学的亚历克斯‧斯莫利（Alex Smalley）表示，这项研究凸显“虚拟自然”如何将疗愈潜力带给无法亲近户外的人们。
“我们希望我们的研究结果能再次证明保护自然环境对健康的重要性，并鼓励人们多接触自然，惠及地球与人类。”他说。
他补充道，简单的虚拟自然体验就能产生止痛效果，“为非药物治疗开启实用可能，并为深入探索自然对心理的影响提供新方向”。
乔丹指出，医疗界早已认可疼痛管理中生理与心理的交互作用，生物心理社会模型——兼顾生物、心理与社会因素的综合诊疗方法——已成为疼痛问诊的标准诊疗方法。
相较于具风险且多不可逆的手术，或具成瘾性的阿片类药物，融入自然疗法为传统疼痛管理方案提供了一个有前景的补充。
“利用生物心理社会模型中的心理社会层面来缓解疼痛，是合乎逻辑且值得探索的。”她说。
英文报导请见英文《大纪元时报》：Nature Scenes Disrupt Pain Signals in the Brain。
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责任编辑：李琳#
