“作为一名神经外科医生，我曾被教导大脑创造了意识。”曾详细写下自己在深度昏迷时的意识体验的埃本‧亚历山大博士（Dr. Eben Alexander）说道。
许多医生跟生物医学学生或许也曾被教导过关于意识的这一理论。然而，科学家们仍在尝试探究这一理论是否成立。
想像一个孩子第一次观察大象。光线从动物身上反射进入孩子的眼睛，眼睛后部的视网膜感光器将这些光线转化为电信号，这些信号再通过视神经传输到大脑皮层。这就形成了视觉或视觉意识。
这些电信号是如何奇迹般地转化为生动的心理图像的呢？它们又是如何转变为孩子的思维，进而引发情感反应——“哇，大象真大！”？
关于大脑是如何生成主观感知，包括图像、感受和体验的问题，被澳大利亚认知科学家大卫‧查尔默斯（David Chalmers）于1995年提出，并称之为“难题”（hard problem）。
事实证明，拥有大脑可能并不是意识的先决条件。
“没有大脑”但非无意识
《柳叶刀》记录了一例法国男子的病例，他在6个月大的时候被诊断为产后脑积水——即大脑周围或脑部的脑脊液过多。
尽管他的病情如此，他依然健康成长，成了家并有了两个孩子，且在公务员岗位上工作。
当他44岁时，由于感到左腿轻微无力，便去看了医生。医生彻底扫描了他的头部，发现他的脑组织近乎完全消失。大部分颅骨空间被液体填充，只有一薄层的脑组织。
“脑部几乎不存在。”该病例研究的主要作者、法国马赛的蒂蒙医院（Hôpital de la Timone）神经科（Department of Neurology）的利昂内尔‧费尤耶博士（Dr. Lionel Feuillet）写道。
该名男子此前一直过着正常的生活，且没有出现任何视觉、感觉或知觉方面的问题。
正常的大脑皮层负责感官和运动功能，而海马体则负责记忆。脑积水患者的这些大脑区域会显著减少，但他们仍能够执行相关功能。
即便大脑体积大幅减少，这些人依然能够保持高于平均水平的认知功能。
约翰‧洛伯教授（John Lorber，1915—1996年），谢菲尔德大学（University of Sheffield）的神经学家，分析了600多例脑积水儿童的病例。在其中，他发现大约60名患有最严重脑积水和脑萎缩的儿童中，半数人的智商超过100，且过着正常的生活。
其中，一名大学生成绩优异，在数学专业获得一等荣誉学位，智商高达126，并且社交能力正常。这位数学天才的大脑厚度仅为1毫米，而普通人的大脑通常有4.5厘米厚——相差44倍。
洛伯的研究结果于1980年发表于《科学》（Science）期刊，标题为“你的大脑是否为必需？”（Is Your Brain Really Necessary?）。
看不见的大脑
罗杰‧刘易（Roger Lewin）1981年在《科学》期刊上发表文章讨论洛伯文章时，引用了伦敦大学学院（University College London）解剖学教授帕特里克‧沃尔（Patrick Wall，1925—2001年）的话：“关于洛伯研究的重要性在于，他进行了一系列长期的系统探究，而不仅仅是涉及一些奇闻异事。”
无脑人的案例挑战了“大脑结构是产生意识的基础”的传统理论。我们的大脑——大约三磅重，约有二十亿个神经元，通过大约五百万亿个突触相互连接——是真正的意识来源吗？
一些科学家提出，大脑深层且看不见的结构或能够解释正常的认知功能——即便在严重的脑积水情况下也是如此。这些结构也许在常规的大脑扫描或肉眼下并不容易发现。然而，事实是，它们不容易显现并不意味着它们不存在或不重要。
“几百年来，神经学家一直认为他们所珍视的一切都是由大脑皮层执行的，但很可能，大脑深层的结构执行了许多被认为是仅由皮层承担的功能。”沃尔在前述1981年的文章中评论道。
哈佛大学附属贝斯以色列医院（Beth Israel Hospital）的神经学家诺曼‧盖施温德（Norman Geschwind，1926—1984年）在1981年的文章中表示，这些未知的深层结构“无疑对许多功能都非常重要”。
此外，利物浦大学神经生理学教授大卫‧博舍（David Bowsher）在同一篇文章中表示，这些深层结构“几乎肯定比目前认为的更为重要”。
意识的来源可能存在于我们尚未探索的领域。而当医学理论无法解开谜团时，物理学可能会带来情节上的转折，尤其是量子物理学。
超越神经元
“要理解意识，我们不能只看神经元。”亚利桑那大学意识研究中心（Center for Consciousness Studies）主任斯图尔特‧哈梅罗夫博士（Dr. Stuart Hameroff）告诉《大纪元时报》。
即使是单细胞生物如草履虫，也会展示出目的性行为，如游泳、避开障碍物、交配以及重要的——学习，而这些行为并不依赖于任何突触或神经网络的一部分。
根据哈梅罗夫的说法，这些智能的、可能具有意识的行为，是由草履虫内部的微管介导的。相同的微管也存在于大脑神经元以及所有动物和植物细胞中。
微管，顾名思义，是细胞内部的微小管道。它们在细胞分裂、运动和细胞内运输中发挥着重要作用，且似乎是神经元中的信息载体。
组成微管的蛋白质（微管蛋白）是“整个大脑中最常见或最丰富的蛋白质”，哈梅罗夫在接受《大纪元时报》采访时表示。他认为微管在人类意识中扮演着关键角色。
“当你观察神经元内部时，你会看到所有这些微管，它们呈周期性晶格排列，而这对于信息处理来说是完美的。”哈梅罗夫表示。
由于它们的特性，微管像天线一样工作。哈梅罗夫提到，它们可以作为“量子设备”，从量子维度传递意识。
量子设备
英国物理学家、数学家及诺贝尔奖得主罗杰‧彭罗斯爵士（Sir Roger Penrose）和哈梅罗夫提出了一种理论，认为量子过程产生意识。
量子是指在微观层面上存在的极小单位的能量或物质。其独特的特性有助于我们理解许多当前科学无法解释的事物。
简单来说，微管充当了量子世界与我们意识之间的桥梁。它们接收量子信号，将其放大、组织，并以某种我们尚未完全理解的方式，将其转化为构成我们意识觉知的感觉、知觉和思想。
微管可以解释有关大脑的一些令人困惑的现象。哈梅罗夫假设，天生患有脑积水的人的大脑能够适应，因为他们的微管控制神经可塑性，并重新组织大脑组织。
“随着时间的推移，大脑中的微管适应并重新排列，以维持意识和认知。”他表示。
因此，根据哈梅罗夫的说法，我们的大脑如同信息处理器一样，接收来自宇宙的信号，并将它们转化为意识。
大脑在多个尺度上处理信息，每个尺度以不同的频率振动。大脑波以0.5到100赫兹（Hz）的速度缓慢振荡。单个神经元的放电频率较快，在500到1000赫兹之间。在神经元内部，微管的振动速度要快得多，处于兆赫（MHz）范围。在最小的量子尺度上，频率达到令人难以置信的高水平，理论上可达到10^43赫兹。
其他科学家也在使用其它的量子理论来解释心理活动。发表在《物理评论E》（Physical Review E）上的一项研究表明，髓鞘内的脂质分子中的振动可以产生一对量子级纠缠光子。研究表明，这种量子纠缠或有助于同步大脑活动，为意识领域提供了新的见解。
量子交响乐团
“与其说大脑是一台简单的神经计算机，不如说它是一个量子交响乐团”，哈梅罗夫描述道，“因为你有共鸣与和谐，伴随不同频率的交错，如同音乐中的音符一样。所以，我认为相较于计算，意识更像是音乐。”
科学总是在不断地发展。意识的研究仍然是神经科学及哲学中一个活跃的研究和争论领域。
然而，每一次新的发现都会引发新的可能性。因此当我们逐步探寻这些谜团时，请让我们继续保持着好奇心和开放的心态。
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英文报导请见英文《大纪元时报》：Can Consciousness Exist Without a Brain?
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责任编辑：李琳#
