人们早餐时吃的吐司，可能是导致牙齿问题的一个隐患。
科学家绘制了一种令人惊讶的基因关联图，揭示了食用淀粉与口腔细菌之间的关系，发现一种基因的拷贝数量可能会增加患蛀牙的风险。这表明人们在食用淀粉类食物后应格外注意刷牙，就像吃含糖食品一样。
（康奈尔大学）农业与生命科学学院（College of Agriculture and Life Sciences）和人类生态学院（College of Human Ecology）分子营养学助理教授、该研究的资深作者安吉拉‧普尔（Angela Poole）在新闻稿中表示：“大多数人都被警告过，如果吃了很多糖，一定要刷牙。”
“这里的核心发现是，根据你AMY1基因的拷贝数量，在吃完那些易消化的淀粉类食物后，你可能也需要同样注意认真刷牙。”
基因影响细菌对淀粉的反应
发表在《微生物学》（Microorganisms）上的这项新研究表明，人体内AMY1基因的拷贝数量在口腔细菌对淀粉的反应中起着至关重要的作用，可能会增加某些人患龋齿和牙龈疾病的风险。
全科牙医克米娅‧泽纳利（Dr. Kemia Zeinali）对《大纪元时报》表示，淀粉已被证明会增加蛀牙的风险，因为它富含碳水化合物，在口腔中会分解为糖分。
“当糖分和淀粉粘在牙齿上时，它们更容易在唾液中的酶的作用下导致龋齿。”她说，“即使是含糖量较低但淀粉含量高的食物，也可能对牙釉质造成损害。”
唾液淀粉酶（salivary amylase）是口腔中的一种酶，能够帮助将淀粉分解成糖分，该基因提供了制造唾液淀粉酶的指令。这种基因存在于所有人的体内，但该基因的拷贝数量在个体之间差异很大，该基因拷贝数多的人可以产生更多这种酶。
研究人员采集了31名参与者的唾液样本，其中AMY1拷贝数从2到20不等。参与者自行报告牙龈疾病状况，将其分类为牙周炎（periodontitis）、牙龈炎（gingivitis）、牙龈萎缩（gum recession）或无牙龈疾病（none）。
“在AMY1基因拷贝数较高的唾液样本中，研究人员观察到以淀粉分解出的糖分为食的细菌（如链球菌）数量增加。”普尔指出，“因此，不同的底物（substrates，注：指的是被酶或其它生物催化剂作用的物质，即反应过程中被转化或分解的原料）会导致不同的物种表现出不同的行为。”链球菌是导致龋齿的一种主要细菌。
链球菌依赖于淀粉分解出的糖分来生长繁殖。AMY1拷贝数越多，这种酶产生的越多，这意味着糖分的增加会影响口腔中的细菌种类。
“从实际角度来看，这是有道理的。”普尔说，“在食物匮乏的情况下，它能更有效地分解淀粉，为人带来生存优势。”
泽纳利表示，虽然这些结果是一个“重要”的发现，但并不一定有什么新的需要担心的事情。
她说，“那些拥有AMY1基因的人可能容易出现蛀牙和龋齿，但无论是否拥有该基因，淀粉类食物都可能导致这些问题。”
对先前研究成果的补充
先前的研究就已经将AMY1基因的变异与龋齿和牙龈疾病联系起来了。普尔自己的早期研究发现，AMY1拷贝数较多的人，更有可能具有较高水平的牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas endodontalis），而这种特定细菌与牙周炎（也称牙龈疾病）密切相关。
她的最新研究旨在了解唾液淀粉酶如何与淀粉相互作用，以及这对口腔中的各细菌种群有何影响。普尔表示，“我们发现，还有其它细菌也参与了这些过程，而且这些变化取决于AMY1。”
泽纳利说，预防蛀牙的最佳方法是保持规律的口腔卫生习惯。
泽纳利补充说，“每天一定要刷两次牙，至少使用一次牙线，并把舌头刷一下或刮一下。”
她接着说，定期进行牙齿检查和清洁，主动解决问题并快速采取措施，将有助于防止任何口腔健康问题被忽视。
AMY1基因控制淀粉的消化，对健康有广泛的影响。AMY1基因拷贝次数少意味着消化淀粉的效率较低，会改变肠道细菌和饥饿信号，这可能会增加肥胖和2型糖尿病的风险。
虽然AMY1变异与肥胖、炎症和血脂异常有关，但它们对葡萄糖代谢的影响仍不清楚。目前已知的是AMY1基因拷贝更多的人能更快地在口腔中分解淀粉，从而更迅速地吸收葡萄糖。◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：Your Genes May Make Starches Riskier for Tooth Decay
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责任编辑：韩玉#
